次日午后，萧云哲再次去了长乐宫，求见太皇太后。

但太皇太后仍旧拒绝见他。花嬷嬷立在阶前，恭恭敬敬地行了一礼，口中说着与往日别无二致的话：太皇太后身子不适，不见外臣。

萧云哲并未露出意外的神色，只微微颔首，道了一声“臣改日再来”，便转身沿着宫道离去。

长乐宫外宫道纵横，往东是东堂，往南则通向长宁宫。

他本该往东走。东堂还有堆积如山的奏折，鲁王的案子、藩王的去留、御史台的折子，桩桩件件等他落笔。但他却停在了岔道口，脚步迟迟没有动。

直到身后传来一个清朗带笑的嗓音。“萧大人！”

他收回目光，回过神来。

只见楚王世子李赫沿宫道大步走来，一袭靛蓝锦袍，步履轻快，远远瞧见他便挑了挑眉，像是当真有些意外。“呀，还真是萧大人啊。方才远远瞧着像，还以为自己看走了眼。”

萧云哲略一点头。“世子。”

两人本是旧识，昔年同在楚王府共事。后来萧云哲回洛都认祖归宗，李赫以楚王世子的身份留京为质，虽同在一城，却因身份有别，已许久未曾照面。

李赫看了一眼他方才眺望的方向。“萧大人这是要去哪里？去东堂可不走这条路，总不会是在宫里头迷了路吧？”

萧云哲看了他一眼，没理会这句促狭之言，反而问他：“世子又为何在这里？去长乐宫，也并非这个方向。”

李赫失笑，抬手示意身后的随从。

“听闻长公主病了，我过来瞧瞧，带了洛都时兴的蜜饯和新出的点心。宫里的汤药最是苦口，总得备些甜食压一压，想必她会喜欢。”

萧云哲这才注意到，他身后的两名随从手中，各自提满了食盒，俱是洛都最时兴的蜜饯、糕点。

他的目光只停留了一瞬，便淡淡收回。

他知道，宣华其实并不喜欢甜食。她总嫌蜜饯甜腻，糕点齁口，宁可捧着一盏清茶，也极少碰这些东西。可这些事，李赫显然不知道。

“世子有心了。”

李赫笑了笑：“论理，长公主也是我堂妹。兄长探望妹妹，本就是应当的。”

萧云哲望着他，忽而道：“只怕，世子这一趟，不单单是为了探望。”

李赫眉梢微杨，只作不解：“萧大人这话，我倒听不明白了。”

“夜宴那晚，长公主先后见过楚王殿下与世子你。是世子告诉她，去查太皇太后。”萧云哲目光沉沉。

李赫微微一顿，旋即失笑。“看来，萧大人的耳目，当真遍布洛阳宫。”

他倒也没有否认，神色依旧坦然，甚至带了几分漫不经心。“不错，本世子的确提点了她几句。长公主一心想查柳淑妃之事，我不过替她指了一条路。”

“世子何必避重就轻？”萧云哲望着他。“长公主为何突然向楚王问起此事？为何这事又恰好传入太皇太后耳朵里？那夜之事，想必世子你比我清楚。”

李赫脸上的笑意终于淡了几分。

“是你故意将长公主推到太皇太后面前。”萧云哲继续道：“你明知道，以太皇太后的性子，绝不会向长公主解释。长公主越是执着追问，祖孙之间便越生嫌隙。太皇太后本就不信任我。若再与长公主、陛下离心，她还能倚重谁？”

太皇太后膝下再无亲生子女。除了养子楚王，她能亲近的再无旁人。

李衡目光低垂，懒散道：“萧大人想太多了。不过提点一句，哪来那么多谋算。”

萧云哲没与他争辩，只淡淡道：“楚王殿下若有争天下之志，我不会阻拦。但你们不该拿长公主做棋子。长公主已经与王家三郎订婚。这门婚事，是先帝亲自赐下。她既已有了自己的归宿，便不该再被卷入这些纷争。”

李赫终于抬起了眼，他望着萧云哲，忽然笑了一声，带着点说不清的意味。“萧大人，你倒比我这个做兄长的，还更替她操心。”

“这是我为臣的职责所在。”萧云哲神色平静。

“是吗？”李赫笑意没散，目光却沉了几分，话锋陡然一转：“长公主之事，哪一件是你萧太尉的分内之责？……若本世子告诉你，我偏要争一争呢？

萧云哲沉默了片刻，道：“世子恐怕争不了。”

“萧大人就如此笃定？”李赫低笑了一声，不以为然。“只要公主尚未成婚，本世子便还有机会。”

萧云哲摇头：“你没有机会。”

“为何？”

“王家三郎，本就是长公主心仪之人。”

李赫惊讶挑眉：“长公主心仪王家三郎？”

萧云哲没有回答。

李赫望着他，眼底的诧异一闪而过，一瞬间他似是明白了什么。

半晌，他轻轻笑了一声。“原来如此。”

李赫迈进长宁宫的门槛，一股苦涩的药香扑面而来。

待他来到宣华日常起居的暖阁，看到宣华坐在窗边，面色仍有几分病后的苍白，手中正捧着一只青玉药碗，微微仰起头，将碗中的汤药一饮而尽。

如此干脆利落，倒是没有半分怕苦的样子。

他不由微微挑了挑眉。看来他对这个名义上的堂妹，了解实在太少了。