“马贼？”高照英忽然一笑，顺势坐他旁边的小榻上，“这倒是谬赞，如今京中谁人不知本王醉心歌舞与美人，周大人如此，莫非……”
“王爷误会，臣并非断袖，不会对王爷有非分之想。”周元温冷冷打断道。
高照英手握兵权，如今回京也不过是因着前些日子军饷贪腐案悬而未决，而后陛下迟迟不放他回北境，明眼人都看得出来是在借机桎梏。
没了兵马，他这个所谓的第一异姓王也不过是块好看的招牌。
帝王最忌功高盖主，高照英若始终人中龙凤骁勇善战，陛下就该辗转难眠了。
所以，装纨绔装醉心花丛流连忘返，可不就是最好的法子么？
话音刚落，窗外骤然破空声起。
数道寒芒嗖嗖破风而来，直破窗棂，直逼车内二人。
高照英眸光一凛，长臂一伸，将周元温揪过来摁倒在榻上。
冷箭擦着马车木壁钉入，箭尖离方才周元温坐的位置不过寸许。
下一刻，数名黑衣蒙面人倏忽而至，刀锋直指车内二人。
“保护王爷！”
侍卫在外嘶吼拼杀，兵刃相撞之声响彻街巷。
高照英将周元温一把摁在身后动弹不得，玄色衣袖一震，袖中短刃瞬间出鞘。
眼底那点散漫笑意彻底散尽，只剩凛冽杀伐之气。
“待着，别乱动，死了不管。”
他声音压得极低，带着不容抗拒的命令感，刀锋起落间，血溅当场，不过瞬息，已放倒两人。
可刺客源源不绝，显然是有备而来，不死不休。
周元温半躺在软榻上，抬眸看着高照英挡在前面厮杀，悄悄摸向腰侧，摸到藏匿许久的一把薄刃。
若有人胆敢杀过来，他便也只能拼死一搏了。
只是……这孩子……
他默默又把薄刃藏了藏。
混乱中，一声闷哼响起。
不知从哪而来的飞镖刺入他肩膀，温热的血蜿蜒而下，令那片玄色衣料颜色更深。
周元温浑身一僵，抬头便撞进他深不见底的眼眸。
他却只是低头，看着周元温惨白的脸，忽而一笑：“周大人你看，你我都已成他人眼中钉肉中刺，这一刀可不浅，周大人，你欠我不少。”
“王爷别混淆，不是你我，这是王府的马车，他们的目标只有王爷一人，是你牵连我。”周元温毫不留情，“臣无端被牵累还未说什么。”
“薄情寡义。”高照英毫不留情批道。
“谬赞，不敢当。”周元温回道。
外面刺客转眼间已被漠离斩杀，“王爷您受伤了？属下无能，我这就去请大夫！”
高照英没说话，慢慢放下车帘坐回到软榻上，他闭目养神：“嗯，立刻回王府。”
一路难得无话，待外面的侍卫轻声回禀相府到了时，高照英才懒懒抬起眼皮：“周大人还不下去？等着人拿八抬大轿相送吗？”
周元温没说话，压着衣袖缓缓起身，走到车口，忽然道：“十二皇子一事难查，此事陛下交给你……王爷还是好好想想吧。”
他抬步下车，却听身后的车厢里，幽幽传来高照英冷冽的声音：“明日，一品楼二楼雅间，本王正好有案件进展要同周大人谈。”
“你最好不要失约。”
高照英阖然抬眸，却见此刻，他眸中已尽是一片冰凉。
周元温没说话，微顿片刻，缓缓抬步下车。
望着王府的马车渐渐消失在街巷尽头，站在一旁的程风忽然低声道：“主子，此案……”
“……先进去。”周元温没多言，直到推开寝院内室的门后，才轻声道，“是陛下的局。”
十二皇子一案错综复杂，莫说皇子，宫中众贵人的膳食本就不易被外人插手，怎会如此巧，堂堂皇子被彻底毒傻？
除非这本就是宫中贵人布的局，为的不过是敲打沈家和沈世南，但后来失控……想必也是有人在暗中加码。
一个只要毒傻十二皇子，便能独吞沈氏的码。
此事大理寺不敢深究，永安帝也不肯假手于人，事已至此，高贤已废，倒不如将所得之利抬到最大，令高照英与他互相制衡查案，炸出一路参与者，坐收渔利。
那如此推来……高贤想必……
虎毒不食子。
周元温垂眸，抬手轻触自己小腹，柔软的布料护着腹中那个鲜活的小东西，他轻笑一声：“你莫怕，爹爹永远不会伤你。”
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翌日，一品楼二楼雅间已先一步笼上层若有若无的烟火气。
周元温拾级而上时，不免抬手轻轻摁在胸口，以慢慢缓解从方才开始就一直弥漫在胸口的郁郁之气。
待他推门而入时，却见里面传来一阵杯盏相撞的声响，随之而来的便是一声男子的惊呼：“唉？我说小郡王，方才这令上所言可正正对着你，该喝一杯！”
“好！喝就喝！来来来继续！到哪了？”
一旁的高照英随手掷出一支签筹，抬眼看向门口，笑意散漫却带着刺：
“周大人可算到了，莫不是嫌我们这群人粗鄙，配不上你大驾，故意姗姗来迟？”
一语落下，满室喧闹骤然一静，所有目光齐齐聚在周元温身上。
他二人过节京中谁人不知？
他周相再金贵，也难比靖王这货真价实的亲王，此言一出，有几个脑子转得快的便笑着开口：“相府路远，想是路上慢了些，不如就罚周大人自罚一杯如何？”
“这个好，咱们也玩点新鲜玩意儿！”
“什么新鲜玩意？”
那出声的公子哥道：“我们抽筹，抽中有字者，不触碰周大人，空中倒酒，喂周大人酒吃如何？”
话音一落，满室哄然。
周元温缓缓抬眸，见那方才说话的公子哥眉眼间倒是有些眼熟，“恕我眼拙，公子是……”
一旁的萧望连忙解释道：“瞧我，倒忘了告知周大人，这是沈公子远房表亲魏公子，那位是直郡王，这几位是冯公子、邓公子……”
周元温瞬间了然。