编了大约小半个时辰，草地上摆满了各式各样的草编小物件。蚂蚱、蜻蜓、蝴蝶、兔子、松鼠、肥蛇、还有一只怎么看都像毛球的"乌龟"，全是林晚照一个人编出来的，排了满满一地。小公主面前堆了小小一堆，她像是守着什么宝藏一样，小心翼翼地拢着，不让风吹跑了。

林晚照伸了个懒腰，手指有些发酸了。她往竹篓里一摸，摸出了早上塞进去的那本话本子。

"歇一会儿，我给你读话本子听。"

她也没细看封面，随手翻开一页，清了清嗓子，便抑扬顿挫地读了起来。

小公主听得入了神，一双眼睛亮晶晶地看着她。

林晚照读得正起劲，翻过一页，忽然顿住了。

她低头看了一眼上面的字，又飞快地抬头看了一眼小公主，又低头看了一遍，白纸黑字，清清楚楚地写着一行标题："公主逼嫁和亲"。

林晚照的喉咙像被什么东西堵住了。

话本子里正讲到公主被朝中大臣逼迫远嫁外邦和亲，那位公主在宫中哭了一夜，第二天便病倒了。皇帝心疼女儿，可边疆兵祸频仍，满朝文武都逼着他把女儿送出去换和平。那位公主躺在病榻上，奄奄一息地拉着宫女的问："为什么偏偏是我？"

林晚照的声音越来越小，最后几个字几乎含在嘴里听不清了。

她僵在那里，捧着话本子的手微微发凉。她不知道为什么要在这里停下，明明可以先随便编几句糊弄过去，明明可以飞快地翻到下一页装作什么都没发生。可她的嘴像是被针缝住了，一个字都说不出来。

她侧过头，看向身边的小公主。

小公主也正看着她。

那双漂亮的眼睛里，方才的笑意还没有完全褪尽，可眼底深处却浮上了一层淡淡的、薄薄的、像是被风吹起的灰尘一样的东西。她说不出那是什么，落寞？茫然？还是某种她这个年纪还不完全懂的、对未知命运的本能恐惧？

那一瞬间，林晚照的心像是被什么东西狠狠撞了一下。

她啪的一声合上了话本子。书页撞在一起的声音在溪边的寂静中格外清脆，像一声短促的号令。

她转过身，蹲在小公主面前，双手扶住自己的膝盖，眼睛直直地看着她。

"你放心。"

她的声音比方才低了些，却比方才更认真。八岁的面庞上褪去了所有的嬉皮笑脸，显出某种与年纪不符的郑重来。

"这些都是编的故事，是假的，是写书的人胡诌的。"她一字一句地说，"以后我是要当大将军的，我会把那些外族人全打跑。谁敢提和亲，我就砍了他的头。"

她说"砍头"两个字的时候，还伸手在脖子上比划了一下，动作很利落，像她爹在沙盘上指点兵将时的样子。

"你不要担心，"她伸出小拇指，虚虚地勾了一下，又收回去，"以后有我保护你。"

小公主看着她，那双眼睛里的落寞慢慢散了，像是被风吹开了一层薄雾。她没有说话，只是轻轻点了点头。

林晚照想了想，忽然又冒出一句来："还有，如果皇帝赐婚，给你赐了你不喜欢的人。"

她顿了一下，忽然咧嘴笑了一下，那笑容里带着一种天不怕地不怕的莽撞。

"你就告诉我，我去抢亲。"

"我去把你带走，定不会让你受委屈。"

小公主愣住了，那双刚恢复了些光彩的眼睛又瞪圆了："你去抢亲？那是死罪！你不要胡说。"

"我哪有胡说！"林晚照把胸脯一挺，"我现在已经开始练武了，等你能出嫁的时候，我肯定已经很厉害了。到时候我蒙着脸去，把你带走，谁知道是我？我带你去边关，那里我熟，我闭着眼都能走。等风头过了我们再回来，谁还记得这桩事？"

她说得理直气壮，仿佛这事已经板上钉钉了似的。那副笃定的神态，不像是一个八岁孩子在说大话，倒像是真的已经看到了许多年后那一天的场景。

小公主看着她，张了张嘴，想说什么又咽了回去。

林晚照见她这副样子，像是还觉得自己的承诺不够分量。她伸手到领口里，摸了一下，摸出一块小小的玉佩来。玉佩通体温润，是上好的羊脂白玉，雕着一个"林"字，边缘还缀着一条细细的红绳。

她二话不说，把玉佩从脖子上解下来，拉过小公主的手，将玉佩郑重地放在她掌心里。

"这玉你拿着，当信物。"

小公主低头看着掌心里的玉佩，玉质细腻，触手生温，上面那个"林"字被磨得圆润光滑，显然被人贴身戴了很久。

"如果你以后嫁得不好，嫁的不是良人。"林晚照握了握她的手，"就让旁边这个姐姐带着玉来镇远侯府找我。"

她伸手指了指泽兰。

"我一定会把你救出去。"

最后一句话她说得很轻很轻，轻得像风掠过水面，可那分量却沉甸甸地落在了小公主的掌心里。小公主攥着那枚玉佩，攥了很久，掌心的温热一点一点地渗进冰凉的玉里。

"好，"她终于开口了，声音细细的，却很清晰，"我相信你。"

林晚照听了这三个字，眼眶忽然一热，鼻头酸了一下。她使劲吸了吸鼻子，别过脸去，用力眨了两下眼睛。

然后她转回来，咧嘴笑得比方才还要灿烂："哈哈！我可是一言九鼎的，肯定不会骗你！"

说完她站起身来，弯腰捡起那本摊在地上的话本子。那本书不大，薄薄一册，封面上印着粗糙的木版画。她两只手各握住书脊的一边，深吸了一口气，用力一扯——"嗤啦"一声，书从正中间被撕成了两半。

纸页散开来，像秋天被风吹碎的叶子。

她用力一掷，把书扔到了溪水中。溪水缓而清，载着那两半纸页打了几个旋，然后不急不慢地顺着水流漂走了。纸上的墨迹被水浸得晕开，字迹慢慢模糊成一片混沌的灰色，越漂越远，越漂越远，最后变成两个小小的白点，消失在了柳树垂落的枝条后面。

林晚照和小公主并肩蹲在溪边，看着那本书一点一点消失在视野里。

谁都没有说话。

只有溪水哗哗地流着，阳光从柳枝间漏下来，在水面上碎成一片流动的金子。

过了很久，泽兰轻声提醒该回去了。夕阳已经开始西沉，天边的云被烧成了淡紫色和橘红色交错的锦缎。

林晚照站起来，拍了拍手上的土。她看着小公主，忽然说："我送你回去。"

"不用——"小公主说。

"我就要送。"林晚照不等她说完，已经走到她身边，顺手替她理了一下被风吹乱的衣角。

小公主看着她，没有再拒绝。

四个人沿着来时的路，慢慢地往回走。林晚照走在最外侧，有意无意地挡在小公主和溪水之间。夕阳把她们的影子拉得很长很长，交叠在一起，像一条连着的线，一时分不清谁是谁的。

到了小公主住处的门前，林晚照终于停住了脚步。

"那……我走了。"

她站在台阶下面，仰着头看着小公主。夕阳正好从屋檐上斜斜地照下来，将小公主整个人镀上了一层金边，看起来又柔软又遥远。