公主听得很慢，手中的书卷早已放下，指尖无意识地捻着一枚羊脂玉佩的流苏。她面上无甚表情，唯有那双沉静的眸子，随着泽兰的叙述，时而微凝，时而掠过一丝极淡的寒意，仿佛平静湖面下悄然涌动的暗流。

当听到御史以“有碍漕粮转运”发难时，她唇角几不可察地向下弯了弯，似是冷笑。听到户部郎中质疑查账无关时，她轻轻摇了摇头，似在嘲笑这等浅薄的刁难。待听到都察院副都御史逼问案情细节时，她捻着流苏的指尖微微一顿，眼中冷意骤浓。

“倒是会选人。”她忽然开口，声音平静无波，“周御史看似耿介，实则可收买；户部的人出面，显得‘内行’；都察院纠缠程序，最是难缠。永昌侯府……或者说他背后的人，这番安排，倒也不算蠢笨。”

泽兰继续说着孟砚之如何一一反驳，如何守住底线，如何最后反问“以何资格质疑”。昭阳公主静静地听着，眼底深处似乎闪过一丝极细微的激赏，如流星划过深沉的夜空，转瞬即逝。

然而，当听到大理寺卿刘本胥出列，以“管教无方”、“年轻锐气”、“方式欠妥”为由，看似请罪实为背刺时，昭阳公主捻着流苏的手指彻底停了下来。她微微坐直了身子，眸光投向窗外灼灼的桃花，却仿佛穿透了花影，看到了朝堂上那令人心寒的一幕。

“刘本胥……”她低声念着这个名字，语气里听不出喜怒，却让一旁的泽兰下意识地屏住了呼吸，“本宫原以为他只是圆滑畏事，看来……倒是本宫小瞧了他的‘忠心’。” 这“忠心”二字，她说得意味深长。刘本胥此举，无疑是向永昌侯府，或者说，向他真正效忠的幕后之人，递上的一份“投名状”，急于与孟砚之切割，甚至落井下石。

“左相未曾发言？”她问。

“是，殿下。左相大人全程闭目养神，未曾置一词。”

昭阳公主轻轻“嗯”了一声，不再多言。左相的老谋深算，她自然清楚。此时沉默，比喧嚣更值得玩味。是避嫌？是觉得火候未到？还是……在等待什么？

听到苏学士与礼部尚书出言维护，皇帝最后那番各打五十大板却又默许查案继续的裁决时，昭阳公主的神情才略略松了一分。至少，明面上的路，还未被彻底堵死。

“苏老大人爱才心切，所言俱是肺腑。”她轻叹一声，“只是这‘保全自身，方有来日’的劝诫……孟砚之那性子，怕是听进去了，却未必会照着做。”

泽兰禀报完毕，垂手静立。阁内一时寂静，只闻窗外微风拂过竹叶的沙沙声。

良久，昭阳公主才重新开口，声音恢复了惯常的清晰与冷静：“今日朝会，看似孟砚之涉险过关，实则凶险更甚以往。对手已从暗中作梗，转为朝堂之上的公开围猎。这一次未能得手，下一次，手段只会更凌厉，更无所不用其极。”

她站起身，缓步走到窗边，背影挺直：“孟砚之如今，真真是置身于风口浪尖，四周虎狼环伺。刘本胥已不可倚仗，大理寺内部亦非铁板一块。苏老大人的回护有其限度，陛下的态度……更是微妙难测。” 她顿了顿，“本宫原想待‘地网’与杜会长那边有了确凿消息再行定夺，如今看来，怕是等不得了。”

她转身，看向泽兰，眸光湛然：“你亲自去一趟，告诉惊蛰。护着孟砚之的人手，再增一倍。不仅要防外来的刀剑，更要留意来自‘自己人’的冷箭。大理寺内，尤其是能接触到案卷、证物、乃至饮食起居的环节，务必详查，若有可疑，宁可错防，不可错漏。”

“是，殿下。”泽兰肃然应道。

吩咐完毕，昭阳公主重新坐回榻上，目光落回那卷未看完的书上，却似乎并无心阅读。今日朝堂风波，证实了她最坏的猜测——漕运之案牵扯的利益与保护网，比她想象的更深、更顽固。孟砚之以一人之力，对抗的几乎是大半个既得利益集团在朝堂上的代言人。

“孟砚之……”她望向大理寺的方向，低声自语，“本宫倒要看看，你这柄锋锐无匹的剑，究竟能劈开多厚的铁幕，又能……坚持到几时。” 话语中，有审视，有期待，也有那么一丝不易察觉的、混杂着担忧的决绝。她既已决定与他一起，便不会让他轻易成为弃子。这场风暴，她已身处其中。