陈妈和阿离将孟砚之扶进内室，让她在床沿坐下。待陆商将热水、布巾和一卷干净的细白布送进来后，孟砚之便让他去门外守着，无事莫要进来打扰。

屋内只剩下陈妈和阿离。烛火跳动，映着孟砚之疲惫的侧脸。

“陈妈，帮我把外袍和中衣褪下吧。”孟砚之背过身，声音平静。

陈妈应了一声，动作轻柔却利落地解开孟砚之的衣带，小心地将被血黏连在伤口上的外袍和中衣一层层褪下，露出里面贴身的素白里衣。里衣肩背处也已染红。当最后一层里衣被陈妈轻轻揭开时——

阿离正全神贯注地准备着药箱里的金疮药、干净棉团和布条，抬头看去，手中的动作瞬间僵住了。

烛光下，孟砚之裸露出的肩背，肌肤光洁，线条却并非属于男子的宽阔硬朗，而是带着一种属于女子的、略显单薄却柔韧的轮廓。更重要的是，那缠绕在胸前的、用来紧紧束缚的素白棉布……以及，尽管背对着，也能窥见的、与男子截然不同的身形曲线……

阿离猛地捂住了自己的嘴，杏眼睁得滚圆，里面充满了极度的震惊与不可思议，喉咙里发出轻微的抽气声，却一个字也说不出来。她呆呆地看着那道清瘦却挺直的背影，仿佛整个世界都在眼前颠倒了过来。公子……公子他……竟然是女子？！

孟砚之并未回头，仿佛对阿离的反应早有预料。她的声音依旧平淡无波，却带着一种不容置疑的郑重：

“阿离，你都看见了。” 不是疑问，是陈述。“此事，关乎我的性命，也关乎这府中所有人的安危。不要告诉任何人，包括你哥哥陆商。你……能为我守住这个秘密吗？”

阿离浑身一颤，从巨大的震惊中回过神来。她看着孟砚之背上的伤口——那道狰狞的刀伤和青紫的瘀痕，想起公子平日里待他们兄妹的恩情，想起济世堂师傅们教导的“医者仁心”与“信义”，又想起方才陈妈和公子对她的信任……种种情绪交织，最终化为了坚定的决心。

她松开捂着嘴的手，用力地、重重地点头，声音虽然还有些发颤，却清晰无比：“公子……不，小姐！阿离明白！您是救了我和哥哥、给了我们家的恩人！阿离发誓，绝不会将这个秘密告诉任何人，死也不会！阿离会用性命来守护小姐的秘密！”

“好。” 孟砚之只说了这一个字，却仿佛有千钧之重。

她微微颔首，不再多言，将身体放松，全权托付给身后两人。她赌对了。阿离，这个她救下并给予机会的小姑娘，确实值得托付这份生死攸关的秘密。她苍白的面容上，露出一抹极淡、却真实的笑意。

阿离深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，将所有注意力都集中在眼前的伤势上。她先就着烛光，仔细观察伤口。肩背处那道刀伤斜斜划过，皮肉翻卷，血迹半凝，但好在入肉不算太深，未及筋骨，确是皮肉外伤。她心中稍定，最怕伤到骨头或主要血脉。

她首先处理最严重的肩背刀伤。用陆商烧好、又特意放温的干净热水，浸湿软布，先轻轻擦拭伤口周围的血污。她记得济世堂王大夫的教导：“清创需由外向内，勿将污物带入伤口深处。” 她的动作极其轻柔，生怕牵扯到皮肉增加痛苦。清洗干净后，她取出一小瓶济世堂秘制的、用于止血生肌的“金花散”，小心地将淡黄色的药粉均匀撒在伤口上。药粉触体，带来些微刺痛，孟砚之的背肌几不可察地绷紧了一下，但一声未吭。

“小姐，这药散能止血消炎，促进伤口收敛，只是初敷时有些刺激，您忍一忍。” 阿离小声解释，语气已带上了医者的专注与沉稳。

撒好药，她取出干净的棉垫覆在伤口上，然后用那卷细白布开始包扎。她包扎的手法颇为熟练，采用“8”字形缠绕，松紧适度，既能固定敷料、施加适当压力帮助止血，又不会过紧影响血脉流通。这是她在济世堂反复练习过的。

处理完刀伤，她开始检查孟砚之左臂的瘀伤和可能的骨伤。她让孟砚之尝试慢慢活动左臂手指、手腕、手肘，同时仔细观察其动作流畅度和孟砚之的面部表情。见孟砚之虽然因疼痛而眉头紧蹙，但各关节活动范围基本正常，无异常骨响或畸形，她判断道：“小姐左臂应是受了钝力击打，筋肉挫伤严重，或有轻微骨裂，但未完全断开移位。需要固定静养，切忌用力。” 她取来两块干净的硬纸板，剪裁合适后，夹在孟砚之左臂肘关节上下，再用布条妥善固定，做了个简易的夹板。

接下来是最为棘手、也最让阿离心惊的眼睛。孟砚之的双目此时红肿紧闭，眼角不断有刺激性的泪水混合着少量石灰粉末流出。

“陈妈，快，再换一盆绝对干净的凉开水来，要煮开晾凉的那种，不能有一丝生水或杂质！” 阿离语气急促而坚定，她知道石灰入眼的处理必须万分小心，生水中的微生物或杂质可能引起更严重的感染。

水很快备来。阿离先洗净自己的双手，然后让孟砚之仰头靠在陈妈怀里。她用小棉团蘸取大量干净的凉开水，极其轻柔地、反复地冲洗孟砚之的眼睑周围和睫毛，将附着在表面的石灰颗粒尽量冲走。她不敢直接翻开眼皮冲洗，怕残留的石灰颗粒在冲洗过程中反而划伤角膜。

“小姐，现在要试着慢慢睁开眼睛，我用这凉开水给您冲洗眼球，会有些难受，但必须把里面的石灰冲出来，否则会一直灼烧。” 阿离声音放得极柔，带着安抚的意味。

孟砚之依言，忍着剧痛，极为缓慢地尝试睁开一条缝隙。阿离立刻用一个小小的、洗净的瓷茶壶，装上干净的凉开水，壶嘴对准眼缝，让细缓的水流持续冲刷眼球。她全神贯注，控制着水流的速度和角度，既要把异物冲走，又不能给眼球带来额外的压力或冲击。

冲洗了足足好几壶水，直到流出的水变得清澈，阿离才停下。她仔细观察孟砚之的眼睛，红肿依旧，但先前那种不断被刺激流泪的情况有所缓解。

“石灰遇水生热，灼伤了眼结膜和角膜，万幸冲洗及时，未有大量石灰残留深入。” 阿离一边说，一边取出一小罐济世堂备用的、用野菊花、蒲公英等清凉解毒药材熬制的眼药膏，“这是清热解毒、润燥止痛的眼膏，对灼伤有些效果。小姐，我现在给您涂上，会舒服一些。但近日切不可见强光，需用布巾遮光静养……”

她的声音里带着医者的审慎，也有一丝不易察觉的哽咽。她知道眼睛的损伤，有时比皮肉伤更麻烦。