江州城，运河交织，码头林立，空气里弥漫着水汽与货物混杂的气息。吴峰带着从奉州星夜兼程赶来的数名好手，与提前接到消息、在此接应的本地暗桩顺利汇合。时间紧迫，来不及寒暄，一行人便直奔此前锁定的目标——“福顺昌”船行所在的偏僻货栈区。

然而，眼前的景象让众人心头一沉。

那处挂着“福顺昌”黯淡牌匾的院落，大门虚掩，门板上已落了一层薄灰。推门而入，里面空荡冷清，只有几间破败的库房和空无一物的账房。桌椅歪倒，满地废纸，明显已被仓促清理过，别说账册票据，连张像样的纸片都没留下，更无半个人影。

“搜！仔细点，墙角、地砖、房梁，任何可能藏东西的地方都不要放过！”吴峰面色沉凝，下令道。

众人迅速散开，翻箱倒柜，甚至敲击墙壁地面，寻找可能的暗格密室。但一番折腾下来，除了积尘和几只受惊的老鼠，一无所获。对手显然早有防备，或者是在得知风声后，抢先一步进行了毁灭性清理。

“大人，看来是空了。”一名手下抹了把脸上的灰，低声道。

吴峰站在空荡荡的院落中央，环视四周，眼神锐利如鹰。他料到此行未必顺利，但如此干净利落的“空城计”，还是显示出了对手的狡猾与效率。

“去找人。”吴峰当机立断，“找曾经在这里做过工的人，哪怕只是扛包的力夫、烧火的杂役。线人，带路！”

本地暗桩带来的线人是个在码头混迹多年的老地痞，闻言连忙点头哈腰：“是是是，大人随小的来，小的知道几个以前在‘福顺昌’干过短工的家伙住处。”

一行人又辗转城中几处鱼龙混杂的窝棚区与贫民巷。找到的确实有曾在“福顺昌”做过工的力夫，甚至还有一个看守过夜的老苍头。但仔细盘问之下，这些人要么一问三不知，只记得“掌柜的凶”、“工钱压得狠”、“船来船走不让多问”；要么说出的信息琐碎无用，无非是某日来了几船货，某日又空船走了，至于船上具体是什么，交接的是谁，全然不知。那个老苍头更是老眼昏花，连几个月前的事都记不清了。

线索似乎在这里彻底断了。面对手下人略显焦躁的目光，吴峰却并未气馁。他走到巷口僻静处，望着江州城远处巍峨的城门楼，脑中飞快盘算。

“福顺昌”是个壳子，核心人物和证据必然早已转移或销毁。靠他们自己大海捞针，在人生地不熟的江州，短时间内难有突破。

但是……东宫派来的人，目标明确，就是来“销毁”的。他们手里，一定有更具体的线索，甚至可能知道证据或关键人物被转移到了何处！否则，他们来江州干什么？漫无目的地乱转吗？

一个大胆而冒险的计划，在吴峰心中迅速成形。

他转身，将几名核心手下召集到身边，压低声音，语气斩钉截铁：

“我们找不到，不代表别人找不到。东宫的人，快到了。他们手里，一定有我们不知道的线索，知道该去哪儿‘销毁’。”

手下们眼睛一亮。

“传令下去，”吴峰继续部署，语速加快，“立刻挑选最机灵、擅长跟踪隐匿的弟兄，分散到江州几处主要城门附近，密切监视所有入城车马行人，尤其是看起来训练有素、行迹谨慎的外来者。东宫的人必定会伪装，但气质神态难改，仔细甄别！”

“一旦发现疑似目标，不要打草惊蛇，只派最好的眼线远远跟上，弄清他们的落脚点和探查目标。他们去哪儿，我们就去哪儿！”

“第三，”吴峰眼中闪过一丝决绝的寒光，“等他们找到地方，准备动手‘销毁’的时候，就是我们动手的时候！届时，不必顾忌，全力出手，拼死也要从他们手里，把证据抢下来！记住，我们的目标是东西和人，不是全歼他们。得手之后，立刻按预定路线撤离，不可恋战！”

他顿了顿，扫视众人：“此计行险，但可能是我们唯一的机会。东宫的人想不到我们会反跟踪，更想不到我们敢虎口夺食。打他们一个措手不及！诸位，成败在此一举，务必小心，也务必……拼命！”

手下们被他的决断和计划所激励，纷纷抱拳低喝：“明白！愿随大人拼死一搏！”

“还有，”吴峰叫住准备散去安排的人，“立刻用最快的方式，传信给去临州的兄弟！如果他们那边情况与我们类似，也未能直接找到证据，就让他们同样安排，在各城门守株待兔，跟踪东宫的人，伺机抢夺！告诉他们，行动要快，要狠，要出其不意！”

“是！”一名手下领命，飞快转身去安排信鸽。

命令迅速传达下去。江州城中，一张以城门为眼、以街巷为网的反向监控与伏击网络，悄然张开。吴峰及其精锐则隐入城中一处安全据点，养精蓄锐，如同蛰伏的猎豹，只等猎物现身，并将他们引向真正的藏宝地。

此刻，比拼的不仅是速度和力量，更是耐心、判断力，以及在那电光火石之间，敢于押上一切、从更强对手口中夺食的胆魄。江州的运河依然平静流淌，但水面之下，一场决定性的暗战，已进入最紧张的倒计时。

江州城门口，日头渐高，车马行人络绎不绝。奉命在此蹲守的公主府眼线，眼睛都不敢多眨，仔细过滤着每一个入城者的神情姿态。他们知道，今日就是关键。

约莫巳时三刻，一队约七八人、作普通行商打扮的马队缓缓来到城门前。为首一人上前与守卫交涉，递上路引文书，自称是某镖局的镖师，押送一批药材入城。言辞并无破绽。

但蹲守的眼线却心头一紧。这队“镖师”太安静了。除领头者外，其余人皆默默立于马旁，眼神锐利地扫视着周围环境，身形挺拔，双手习惯性地靠近腰侧（尽管武器已被掩饰），彼此间几乎无需言语交流，仅凭细微的眼神和动作便能默契配合。那种经年训练才能养成的纪律性与隐隐散发出的冷硬气息，绝非寻常走镖的江湖客所能拥有。更关键的是，他们眉宇间压着一丝难以掩饰的急切。

“就是他们！”眼线心中断定。他不敢怠慢，迅速对身旁同伴低语几句，一人继续原地监视以防另有队伍，另一人则在他身影没入城内人流后，悄然尾随上去，同时不忘在约定的墙角、岔路口留下不起眼的特殊记号。

消息很快传到吴峰所在的隐蔽据点。

“果然来了！走！”吴峰精神一振，霍然起身，点齐麾下最精锐的七八名好手，顺着跟踪者沿途留下的记号，如同嗅到猎物的狼群，悄无声息地融入江州城的街巷之中。