那队东宫死士进城后，并未在任何客栈或商号停留，而是目标明确地穿街过巷，直接出了江州城的另一道偏门，朝着郊外一处颇为偏僻、靠近山脚的小村庄行去。他们显然事先得到了极为精确的指令。

村庄远离官道，住户稀疏。东宫死士们直奔村尾，那里有一处孤零零的砖瓦房，与最近的农户也隔着一片菜地，显得格外僻静。这正是“福顺昌”船行那位实际负责人周建业的藏身之所。

领头死士示意众人稍停，他自己走上前，抬手敲了敲门。

里面传来一个略显警惕的中年男声：“谁啊？”周建业躲在这里已有段时日，终日提心吊胆，只盼着风头过去。他以为是哪个村民有事，并未多想。

“周老板，开门，是宋世子让我们来的，谈生意上的事。”门外传来低沉的声音，同时，一块雕刻着永昌侯府标记的腰牌，从门缝下塞了进来。

周建业捡起腰牌仔细一看，确实是永昌侯府的物件，心中一块大石落地，脸上露出讨好的笑容，连忙打开门：“哎呀，各位爷总算是来了！风头这么快就过去了？还是世子爷有手段！”他侧身将几人让进院内，又迅速关紧了门。

他不知道的是，就在院墙根下的阴影里，一路尾随而来的公主府眼线，正屏息凝神，将院内的对话听得一清二楚。他不敢妄动，只等吴峰带人赶来。

院内，东宫死士头目扫了一眼简陋的屋子，声音冷淡：“周老板，世子交待，那些账目必须处置妥当，若是弄丢了，日后总是麻烦。”

周建业赔着笑，点头哈腰：“放心，放心！一切相关的东西，小的都保管得好好的！几位爷若是不放心，小的这就去取来给各位过目！”说着，他便转身要往内室走。

死士头目眼中寒光微闪，对身旁一名手下使了个眼色。那手下会意，不动声色地起身，看似随意地跟在周建业身后几步远，既是监视，也是防止其耍花样。

约莫一盏茶的功夫，周建业抱着一个不大的樟木箱子走了回来，放在桌上，打开箱盖：“爷，都在这儿了，账本、几份关键的货运底单、还有当初的一些往来信函草稿……”

死士头目走上前，伸手翻看了一下箱子里的东西，确认无误。就在周建业稍稍放松，以为只是例行检查时，异变陡生！

那头目手腕一翻，一柄森寒的匕首已握在手中，以迅雷不及掩耳之势，直刺周建业的咽喉！竟是打着验看之后立刻灭口的主意！

“叮——！”

一声清脆的金铁交鸣之声骤然响起！一枚不知从何处射来的铁蒺藜，精准地打在了匕首的刃身上，使其轨迹一偏，擦着周建业的脖颈划了过去，带出一溜血珠，却未致命。

周建业惨叫一声，魂飞魄散，连滚带爬地钻到了桌子底下。

与此同时，院墙外那道一直潜伏的身影，如同猎豹般腾身而起，翻过并不高的土墙，落入院中，手中短刀直取那持匕的死士头目！“保护证物！”他厉声喝道，正是那名跟踪而来的公主府好手。

院内顿时大乱！东宫死士反应极快，立刻分出两人围攻这名闯入者，其余人则扑向桌上的木箱，意图销毁证据。那跟踪者武艺不俗，但以一敌二，瞬间落入下风，只能凭借灵活身法周旋闪避，死死挡住通往木箱的方向，为援军争取时间。

“嘭！”院门被一股大力撞开！吴峰带着援兵终于赶到！

“一个不留！抢下箱子！”吴峰暴喝一声，率先冲入战团，刀光如匹练般斩向一名正欲对木箱下手的死士。

厮杀瞬间进入白热化。东宫死士皆是百里挑一的亡命之徒，招式狠辣，配合默契。但吴峰带来的也是公主府侍卫中的精锐，更有吴峰这位侍卫统领亲自坐镇，战力丝毫不弱。刀光剑影在狭小的院落中交织，鲜血飞溅，怒吼与痛呼不绝于耳。

一名东宫死士眼见己方渐处下风，竟不顾砍向自己的刀锋，猛地掏出火折子吹亮，拼死扑向桌上的木箱，企图将其焚毁！一名公主府侍卫见状，目眦欲裂，毫不犹豫地合身扑上，用后背死死挡住了那人，火苗舔舐着他的衣物，他却死死抱住对方，直至同伴一刀结果了那死士的性命。

吴峰眼观六路，身形矫健如游龙，他不仅武艺高强，更擅长利用环境。他踢翻水缸制造障碍，引一名死士撞上尖锐的农具，又借力打力，将另一名死士逼入墙角，与其他同伴合力绞杀。战斗激烈而残酷，但胜利的天平逐渐向吴峰一方倾斜。

最终，最后一名东宫死士被吴峰一刀穿心，瞪着眼睛倒了下去。院内，除了缩在桌下瑟瑟发抖的周建业，东宫六人，全部毙命。

吴峰顾不得喘息，立刻扑到桌前，查看那樟木箱子。箱角有刀劈的痕迹，里面一些纸张被刚才的打斗弄得有些凌乱，甚至沾染了血迹，但大致完好，关键账目和底单都在。他心中稍定。

“快！检查伤亡，清理现场！”吴峰快速下令，自己则简单包扎了一下手臂上深可见骨的伤口。

己方代价不轻：一人阵亡，三人重伤，其余人几乎个个带伤。吴峰面色沉痛，但眼神依旧坚定。他让人将阵亡兄弟的遗体小心抬起，又将重伤者妥善安置。

“把他拖出来，带走。”吴峰指了指桌下的周建业。两名手下上前，将已经吓瘫的周建业像拖死狗一样拽了出来，捆了个结实。

他们迅速清理了打斗痕迹，将东宫死士的尸体拖到屋后偏僻处草草掩埋，又处理了院内的血迹。整个过程快速而专业。

远处，村庄里的农户们早被那阵激烈的厮杀声吓得魂不附体，家家户户门窗紧闭，无一人敢出来张望。直到吴峰一行人带着证物和人犯，如同来时一样悄然撤离，这座偏僻的小村庄才重新陷入死寂，唯有空气中尚未散尽的血腥气，诉说着刚才发生的一切。

吴峰回头望了一眼渐行渐远的村庄，又摸了摸怀中那分量不轻的木箱。江州之行，代价惨重，但目标，总算达成了。接下来，就是带着这些染血的证据和关键人证，火速返回奉州，并将消息报与公主和孟大人。他知道，临州那边，恐怕也正上演着类似的生死争夺。