“认得？”孟砚之的声音平静无波，却带着一种穿透人心的力量，“今晨，有人将此物交予本官。托本官问问你，可还记得？”

郑大海的手颤抖着伸向虚空，似乎想触碰，却又不敢，眼中爆发出难以置信的、混杂着狂喜、恐惧与极度困惑的光芒。“阿……阿秀的……怎么会在你手里？！你们把她怎么了？！你们……” 最后一句，几乎是嘶吼出来，带着垂死野兽般的绝望与愤怒。

“她很好。”孟砚之打断他，语气依旧平稳，却字字清晰，“你的妻子何氏，你的老母，还有你那未满周岁的幼子，如今都在一个很安全的地方。无人再能伤害他们，也无人能再以他们为质，胁迫于你。”

这句话，如同惊雷，狠狠劈在郑大海已然崩溃的精神壁垒上。他愣住了，脸上的愤怒瞬间凝固，转为极致的茫然，随即是更深的怀疑与震动。“安……安全？不可能……世子他们……”

“宋珩？”孟砚之微微挑眉，语气中带上了一丝冰冷的讥诮，“你口中的世子，如今自身难保。你以为，他派人接走你的家眷，真是为了保全他们？不过是以他们为钳制你的肉票，逼你闭口赴死罢了。如今，他见事不可为，想的只怕是如何与你，与所有知情人，彻底切割干净。至于你的家人……事成之后，或是累赘，或是隐患，你以为，他们会如何处置？”

郑大海浑身剧震，脸色惨白如纸。孟砚之的话，像一把冰冷的匕首，挑开了他一直不敢深想、却又隐隐预感到的最残酷可能。世子……太子……那些高高在上的人，真会在乎他妻儿的死活吗？当初接走时那不容置疑的命令和隐隐的威胁，此刻回想起来，寒意彻骨。

“不……不会的……”他喃喃道，却底气全无。

“会不会，你心中应当清楚。”孟砚之向前一步，将香囊轻轻放在郑大海面前触手可及的地上，“此物能到你面前，便是明证。控制你家人、逼你就范的一方，已然失了控。能保护你家人、将此物送来的另一方，给出了诚意。

孟砚之的声音在死寂的牢房中回荡：“……你为他们守秘，他们可曾念你半分？你为他们赴死，他们可会保全你的骨血至亲？”

每一句质问，都像重锤，敲打着郑大海摇摇欲坠的心理防线。他望着地上那熟悉的香囊，想起妻子温婉的面容，老母佝偻的背影，幼子嘤嘤的啼哭……再想到自己如今的绝境，和那些大人物们可能做出的冷酷抉择……一种被彻底利用、抛弃，乃至家族可能因自己而覆灭的巨大恐惧与愤怒，如同冰冷的潮水，淹没了他最后一点侥幸。

孟砚之察其神色，知火候已到，沉声道：“如今，摆在你面前的，只有两条路……”

“我说！”郑大海猛地打断他，声音嘶哑却尖锐，仿佛用尽了全身力气。他紧紧攥住那只香囊，指甲几乎要掐进布料里，眼中是破釜沉舟的疯狂，“我都说！是宋珩！永昌侯世子宋珩！”

他喘着粗气，语速极快，仿佛怕一停下来就会失去勇气：“盗卖官粮……是他主使！他利用侯府关系和漕运的便利，让我帮他处理那批见不得光的陈粮！‘福顺昌’、‘广源货栈’……那些壳子都是按他的意思弄的！浮尸案那五个人……郑三、李魁、孙大他们，是发现了送粮数目和官仓底册对不上，起了疑心，我怕事情败露，报告给宋珩，他……他只回了一句‘手脚干净点’！是我……是我让赵把头带人灭的口！那俩短工，也是顺带被卷进来，不得不除！”

说到这里，他脸上肌肉扭曲，悔恨与恐惧交织。

“那……那刺杀您的事！”郑大海猛地抬头，看向孟砚之，眼神复杂，有畏惧，也有一种扭曲的辩解，“这事……这事宋珩他不知道！至少……至少一开始不知道！”

孟砚之眼神微动，但并未打断。

“那时候您查得太紧，账目也封了，每日都有官差找工人问话……我几次派人去侯府，想请示世子该怎么办，是硬扛还是……还是另想办法。”郑大海的声音低了下去，带着一种走投无路下的癫狂，“可与侯府联络的人根本见不到世子，传话进去也石沉大海！我……我以为世子是放弃我了，不想管了！我慌了！我怕您顺藤摸瓜查到粮草的事，那才是真正的灭顶之灾！我……我鬼迷心窍，觉得要是您……您不在了，或许案子就查不下去了，至少能拖很久，世子那边说不定就能腾出手来周旋……”

他喉头滚动，艰难地咽了口唾沫：“所以……所以我私下找了赵把头，让他去联络那些亡命徒，预付的定金是我从帮里账上临时挪的……我本想事后找世子补上，或者从以后的利钱里扣……我……我真的没想一定要您的命，最初只说吓唬、让您受伤卧床就行……可那帮亡命徒，下手没了轻重……”

他捂住脸，声音从指缝里漏出来，满是绝望：“直到赵把头他们被抓，您当街拿了我，世子那边才……才可能知道是我干的这蠢事……可那时候，什么都晚了！他派人接走我的家眷，买通大理寺的狱卒给我带话……怕我攀咬，拿他们当人质逼我闭嘴等死！”

郑大海将如何与宋珩勾结盗卖官粮、如何杀人灭口、赃款如何分配，以及自己如何在恐惧和误解下擅自策划刺杀的经过，颠三倒四却又巨细靡遗地倾吐出来。对宋珩的怨毒，对自身贪婪、糊涂、凶残的痛悔，以及对家人处境的恐惧，混杂在一起，让他的供词充满了崩溃边缘的混乱与真实。

孟砚之静静听着，示意书吏记录。心中明了，刺杀一事，虽是郑大海擅自主张，但根源仍在宋珩主导的盗卖官粮案所带来的巨大压力和恐惧，且宋珩事后知晓此事控制其家人进行胁迫，其罪责同样无法推卸。

供词记录完毕，郑大海彻底瘫软，只剩下无意识的颤抖，手中香囊已被捏得变形。

孟砚之看着匍匐在地的郑大海，声音平静无波：“你的供词，本官会如实上奏。至于你的家人，朝廷自有法度。”

说完，她转身离去。铁门关闭，一份既包含主犯指使的重罪、又涉及从犯恐惧下自行加码的暴行，足以交织成严密法网的完整口供，已然紧握手中。宋珩的罪责，盗卖官粮再无狡辩余地。