二公主垂下眼帘，手里那盏茶已经有些凉了，她端起来喝了一口，借着这个动作掩饰掉了脸上的几分难堪。片刻后她重新抬起头来，面上还是那副温和的笑意，只是那笑意底下多了一层薄薄的、勉强撑着的体面。

"昭阳妹妹，"她的声音还是软软的，可那软里多了几分央求的意味，"姐姐知道世子资质平庸，可妹妹也不能把所有人的标准都定得和孟寺卿那般高呀。放眼望去，整个大齐朝有几个人能比得上孟寺卿呢？”二公主顿了顿，像是怕昭阳拿规矩压她，连忙补充道：“妹妹别误会，姐姐不敢求什么实权大权。只求在衙门里谋个挂名的差事，或者管管账目，文书，总好过在临州干等着耗空了家底呀。”

昭阳听她再次提起孟砚之，心里那股刚压下去的不快又冒了头。她放下茶盏，声音比方才郑重了几分，也冷了几分："二姐，这件事怕是帮不了你。漕运刚出了这么大的事，朝中上下盯得紧紧的，旁人躲都来不及，你如今还要往上凑，不是明智之举。况且父皇最近心情一直不好，妹妹也说不上什么话。"

她顿了顿，目光落在二公主脸上，语气缓和了些许，可那缓和里带着不容转圜的坚定："二姐还是回去好好想想，再谋别的办法吧。"

二公主张了张嘴，还想再说些什么，可看着昭阳的神情，那些话到底还是咽了回去。她低头沉默了一会儿，再抬起头时，那层勉强撑着的笑意又挂回了脸上，可眉眼间那股子央求和急切已经退去了，换成了几分失落和认命。

"是姐姐想得简单了，"二公主轻轻叹了口气，"那就不打扰妹妹了。姐姐还有别的事，先告辞了。"

昭阳点了点头，没有挽留。二公主起身，理了理衣襟，朝她微微颔首，便转身朝厅外走去。她的背影纤瘦而单薄，走在午后的日光里，像是被风吹着的一片叶子。

泽兰送二公主出去了。昭阳独自坐在正厅里，面前那盏茶已经凉透了，她看着那茶盏出了好一会儿神。

她想起二公主方才说的那些话。

"玉树临风、一表人才。""相貌出众，气度不凡。""比那些世家子弟还要显几分矜贵。"

这些明明都是夸人的话，可为什么她听着就那么刺耳？二公主夸孟砚之的时候，她心里像是有什么东西在翻搅，说不上是酸还是涩，还是别的什么，总之让人不痛快。她不痛快的是二公主夸孟砚之吗？还是……二公主夸孟砚之的时候，那种自然而然的、理所当然的语气？

昭阳皱了皱眉，端起那盏凉茶送到嘴边抿了一口，又皱着眉放下了。茶太凉了，凉得有些发苦。

泽兰送完二公主回来时，看见公主正靠在椅背上望着窗外出神，脸色不大好看。泽兰轻手轻脚地走进来，把那盏凉茶换了一盏热的，又把茶点往公主手边推了推，便安静地站到了一旁。

过了一会儿，昭阳忽然开口了。

"泽兰。"

"殿下？"

昭阳的手指在热茶的杯沿上轻轻转了一圈，语气像是随口一问，可那漫不经心里头又带着几分她自己都没意识到的认真："你觉得……孟砚之怎么样？"

泽兰愣了一下。她没想到公主会忽然问这个。她在公主身边伺候了这些年，从未听公主这般问起过哪个人。她斟酌了一下措辞，小心地答道："孟大人才学出众，是旁人都比不上的。对殿下也忠心，办事妥帖，从没让殿下失望过。人品也好……从没听说过他有什么风流韵事的流言，风评极佳，朝中上下提起孟大人都说是难得的清正之人。"

泽兰说完，抬眼偷偷觑了一下公主的神色。

昭阳没有说话。

她就那么坐在椅子上，看着窗外透进来的日光在青砖地面上铺开一片暖金色的方框，目光落在那片光里，可心思却不知道飘到哪儿去了。她的手指搁在茶盏边沿上，一下一下地、极轻极慢地摩挲着，像是在想什么，又像是什么都没想。

泽兰见她没再发问，便也安安静静地站着，不再出声。

正厅里静得很，静得能听见庭院里那棵老槐树的叶子被风拂过的沙沙声，一下一下的，像是有什么人极远极远地翻着一本书。过了很久很久，昭阳才像是回过神来似的，轻轻"嗯"了一声，端起那盏热茶喝了一口，放下了。

她的目光还落在窗外那片光影里，可眼底深处那层拢着的薄雾，似乎悄悄散了一些。