林尚书愣了一下。明明在说孟砚之的事，怎么忽然提到了昭阳公主？他眨了眨眼，有些跟不上左相的思路，迟疑道："这……下官有所耳闻，不过这与孟砚之有何关系？"

左相看着他这副还没转过弯来的模样，嘴角浮起一丝若有若无的笑意："孟砚之再能耐，终究也是个毛头小子。老夫的人回报，前几日他连着去公主府都被拒之门外，后来得知昭阳公主离京去了奉州，他那副样子就更不寻常了。你觉得他这几日的反常，和这个有没有关系？"

林尚书的眼珠转了转，像是在把前后因果往一处串。片刻后他猛地拍了一下膝盖，眼睛亮了几分："相爷的意思是，那孟砚之现在这般发疯似的挑刺，是因为和公主闹了什么别扭？没处撒气，才拿公务来撒火？"

左相没有点头也没有摇头，只是捻着佛珠淡淡道："是不是，试试不就知道了。"

他顿了顿，看向林尚书，语气不急不缓：“你手里不是有个奉州的旧案吗？年年闹鬼，年年没结果。这案子，如今倒是能派上用场了。”

林尚书愣了愣，随即飞快地在脑子里过了一遍刑部积压的旧案，还真有一桩。奉州辖下有个叫火树村的村子，这几年年年报闹鬼，派去查探的人回来都说不清道不明，有人说是山精野怪作祟，有人说是古墓里的东西跑出来了，总之众说纷纭。后来刑部去了几次都无功而返，便搁下了。案子年年上报，年年不了了之，说实话他自己都快忘了这回事了。

"确实有，"林尚书眼睛越来越亮，像是抓住了救命稻草，"火树村的事，在奉州地界。这案子拖着好几年了，本来都没人愿意管了，去过的人回来都说有古怪，不愿再去。相爷的意思，是让孟砚之去查这个案子？"

左相不紧不慢道“这案子是个烫手山芋，但放在大理寺的案头，它就是个名正言顺的差事。孟砚之不是最讲律例职责吗？那老夫就给他一个‘尽职尽责’的机会。”

林尚书眼睛一亮，猛地一拍大腿：“妙啊！这案子在奉州，又是大理寺的本职，他就算知道咱们在给他挖坑，也挑不出半点毛病！”

左相点点头，眼底闪过一丝精光：“更何况，昭阳公主也在奉州。他若真在意公主，这便是给他递了把梯子；他若不在意，那便让他去奉州蹚一蹚那浑水。横竖，这京城里，老夫是清静了。”

林尚书听完，一时竟有些喜出望外。他原本担心的是孟砚之不肯去，可左相这么一分析，反倒显得孟砚之非去不可了。他心里顿时有了底，起身朝左相拱了拱手："相爷英明！明日早朝下官便提这桩案子，让孟砚之去查。他若真是为了公主的事闹脾气，必定不会拒绝。"

左相点了点头，没有再多说什么。林尚书得了准话，不再多留，又恭恭敬敬地行了一礼便告辞出了左相府。出去的时候，脚步比来时轻快了不少，连上车时踩车凳都显得比方才利索了几分。

正厅里重新安静下来，只有茶盏里残余的热气袅袅地升着。左相独自坐在主位上，捻着佛珠的手缓缓停了下来。他望着门口林尚书消失的方向，面上的笑意慢慢淡了下去，换上了一副若有所思的神情。

最近下面的人来报，太子安静得有些反常。按照那位殿下的性子，在永昌侯府的案子上被昭阳和孟砚之联手摆了一道，断不可能就这么咽下去。他太了解太子了，越是安静，越说明他在等。等一个机会，一个可以一击毙命的机会。

左相的手指在佛珠上缓缓滑过一粒，又停住了。既然昭阳公主去了奉州，那他就把孟砚之也送去奉州。这两人都离了京城，太子若要动手，这便是个绝佳的机会。而他只需要坐在京中，看着那摊浑水自己翻起来就好。

他端起已经半凉的茶盏，凑到唇边抿了一口，眼底映着烛火明灭的光，笑意沉在眼底深处，看不分明。

"那老夫便拭目以待了。"