黑底金字，笔势开阔，收放从容。那一笔一划里带着的力道和舒展，孟砚之太熟悉了。她见过公主的笔迹，知道那落笔的习惯，横画收尾时的微微上扬，竖钩处那种干净利落的顿挫，都和别人不一样。

她的嘴角不受控制地弯了一下。

那笑意极浅极淡，可确实是笑了。她站在街对面，隔着缭绕的鞭炮硝烟看着那块匾额，看着那八个字在日光下泛着温润的金色光泽，心里像是被什么东西轻轻熨了一下，连日来那层沉甸甸的烦闷忽然散了一些。

东家这时也注意到了街对面站着的那位绯袍官员，连忙小跑过来，拱手作揖，面上的笑意殷勤而紧张："大人！小人不知大人驾到，有失远迎！不知大人有何吩咐？"

孟砚之收回目光，看了他一眼，语气淡淡的："无事。路过罢了。看到你在挂公主殿下的题字，便停下来看看。"

东家长舒了一口气，连连赔笑道："那小人便不打扰大人了。"他退回去，又朝伙计们招呼道："手脚麻利点！把门前收拾干净！"

孟砚之又站了片刻，目光从那块匾额上移开，转身继续往前走。周府尹一直跟在后面，把方才那一幕看在眼里，心里暗暗称奇，这位孟大人从见面到现在一直板着脸，话都懒得多说一句，怎么看了公主那块匾反而像是心情好了些？他不敢多问，只快步跟上去，一边引路一边道："孟大人，府衙就在前面了，案卷已经备好。"

孟砚之点了点头，没有再回头。

到了府尹衙门，周府尹亲自将一摞厚厚的案卷搬到了孟砚之面前。那些案卷封面上落着灰，有几本边角已经卷了，一看就是多年积攒下来、翻来覆去整理过好几回的。孟砚之在案台后面坐下，伸手拿起最上面的一本翻开，目光落在纸上，语气依然是那副淡淡的、不带什么情绪的调子："周大人有劳了。"

周府尹站在一旁，见他已经开始翻阅了，知道这位大人不喜欢人在旁边杵着，便识趣地退了出去，临走时又补了一句："孟大人若是有什么需要，随时吩咐便是。"

门被轻轻带上了。

孟砚之独自坐在案台后面，将那一摞案卷一册一册地拿过来，按照年份顺序排好，然后从头开始一页一页地翻看。她的目光落在那些泛黄的纸页上，神色专注而平静，手指翻页的动作不快不慢，可在那些发黄的纸墨之间，有一个念头一直浮在心底最深处，像水底的一粒细沙，不沉不浮，就那么安静地待在那里。

奉州。她此刻已经在奉州了。

这座城的砖瓦、街巷、行人、匾额，都被那个人打理过，都带着她的气息。

"信义通商，功在封壤。"

不是"生意兴隆"，不是"财源广进"，不是那些商户们听惯了的场面话。公主写的是"信义"，写的是"功"，把商人的分量提到了与一疆一域的治理相关联的高度上。这八个字里藏着的东西，只有真正知道奉州商会在这桩案子里出了多少力的人，才品得出其中的分量。

永昌侯府的案子，奉州商会是出了大力气的。那些商户凑出来的银钱、铺出去的路子、暗地里递上去的消息，每一样都不是凭空来的。他们敢把身家押在公主这条船上，是因为他们看准了昭阳是个值得投注的人，跟着她，不会吃亏。可公主要的不只是"投注"，她要的是让这些人从心底里觉得，自己已经和公主绑在了同一根绳子上。

那块匾额就是那根绳子。

有了那幅题字，奉州商户们效力的心境便完全不同了。从前他们为公主办事，或许有一半是出于对封君的畏惧，另一半是为了自身生意的安稳，毕竟奉州在公主治下，不跟着她走，日子也不会好过。可如今不同了。有了那幅字，他们便觉得自己是公主自己人，是被她记住了、认了功的。他们为公主做的每一件事，不只是"奉命行事"，而是"为自家出力"。公主强盛了，奉州的商路才会更宽，他们的利益才能最大化。这就不是简单的上下关系了，这是共同坐在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。

孟砚之想到这里，嘴角不自觉地弯了一下。那笑意浅淡，却带着一种发自内心的、不加掩饰的欣慰和赞赏。

孟砚之翻过一页案卷，目光没有离开纸面，可指尖在纸页边缘停了一瞬，收紧了，又松开。她没有让自己想太多，只是把那些念头压在心底，重新将注意力沉进了手中那些泛黄的卷宗里。