书房里的气氛终于松弛了下来。

昭阳公主重新端起茶盏，指尖在杯沿上轻轻转了一圈，目光落回孟砚之脸上时，那股子冷意已经退得干干净净了。她靠回椅背，语气恢复了平日的从容利落，像是方才那场小小的"风波"从未发生过一样："火树村的案子，你打算怎么办？"

孟砚之见公主的气已经消了，心里那块压了好几日的石头总算落了地。她微微挺直了背脊，神色恢复了一贯的清明和笃定："臣打算亲自进村调查。耳听为虚，眼见为实。那些案卷里写的鬼神之说、火神显灵，都需要臣亲眼去看一看，才能知道这背后到底是什么。"

昭阳公主端着茶盏的手微微顿了一下。她抬眼看向孟砚之，目光里带着几分审视和关切："那火树村被传得甚是诡谲，进村的人出来都说邪门。村里还不知有什么凶险，你孤身前往，会不会有危险？"

孟砚之听出公主话语里的那丝担忧，心里微微暖了一下，面上却还是一副从容淡定的模样："臣不信这些鬼神之说。即便村里当真有什么异样，臣也会小心应对。殿下不必担心。"

昭阳公主没有立刻接话。她放下茶盏，手指在书案上轻轻叩了两下，像是在盘算什么。她总觉得这件事没那么简单 ，火树村的案子搁置了几年，刑部明明已经放弃了，为何偏偏在这个时候被林康重新翻出来，还特意举荐孟砚之来查？左相和太子那边都安静得反常，这些天来半点动静都没有，越是安静，越让人心里不踏实。

她抬眼看向孟砚之，语气里带着几分不容商量的意味："火树村的事，本宫要与你同去。"

孟砚之的眉头立刻蹙了起来："不可。殿下也知道那火树村存在未知的危险，殿下怎么可以去？"

昭阳公主不在意地摆了摆手，语气轻松得像是在说今天天气不错："你一个人进村，村里人见你，会怀疑你是不是官府的人，必定会有所防备，你问什么他们都未必肯说真话。可本宫与你扮作夫妻一同前往，就不会惹人怀疑了。寻常百姓见了赶路的夫妻，只会当是过路的旅人，谁也不会多想。"

孟砚之深吸了一口气，语气比方才强硬了几分，带着一种少见的坚持："不行。臣不能置殿下于危险之地。"

昭阳公主听到孟砚之用这种语气跟自己说话，微微怔了一下。她与孟砚之认识这么久，这个人向来对她恭敬有加、进退有度，从未用这样近乎"阻止"的语气跟她说过话。她倒没有生气，反而觉得有些新鲜，原来孟砚之急了的时候，也是会这样说话的。

她看着孟砚之那张因为担忧而绷紧的脸，语气缓和了些，可话里的道理却不容忽视："你觉得把本宫独自留在奉州，就一定没有危险了？"

孟砚之微微一怔。

"你想想你这差事是怎么来的，"昭阳公主的声音不高，却字字清晰，"林康为什么偏偏在这个节骨眼上把火树村的案子翻出来？为什么偏偏推荐你？"

孟砚之的眉头蹙得更紧了一些。

她不是没有想过这个问题。当初在朝堂上接下这个差事，她确实有一部分私心，因为奉州有公主在。可私心之外，她也隐约觉得事情不会那么简单。林尚书不会只为让自己离京便提起此案，还有左相的态度。可她当时满心都是"终于可以名正言顺去奉州见公主了"的念头，便没有往深处细想。

如今公主点破了这一层，那些被她刻意忽略的疑虑便纷纷浮了上来。左相和太子都知道她被公主拒之门外的事，他们正是利用了这个，才笃定她一定会接下这桩差事。既然他们费了这么大周章把她支到奉州来，没有后招是不可能的。而他们要针对的，或许不只是她一个人。

孟砚之的眼神在这一瞬间沉了下来，眼底掠过一丝极淡的杀意，转瞬即逝。她抬眼看向公主，声音比方才沉了几分："殿下的暗卫可来了奉州？"

昭阳公主摇了摇头："没有。一部分留在京城盯守，剩下的去了临州和江州。那边漕运衙门的空缺安排正乱着，本宫派他们去盯着有哪些势力要插手。"

孟砚之的眉头拧得更紧了。公主身边没有暗卫。如果那些人真的有什么后招，目标不只是她，还包括公主，那她留在奉州行宫里，未必就比跟着自己进村更安全。

她沉默了片刻，心中飞快地盘算了一遍。火树村里的危险是未知的，可在奉州可能遇到的危险也是未知的。两相比较之下，让她把公主一个人留在奉州，自己进村去查案，她放不下心。留在自己身边，至少她还能看着，还能护着。

孟砚之长出一口气，终于点了头："既然殿下心意已决，那便一同前往火树村。但是，到了火树村之后，希望殿下能听从臣的安排。"

昭阳公主见她终于松了口，嘴角微微弯了一下，那笑意里带着几分得逞的轻快："可以。那就听孟大人安排了。"

孟砚之看着公主坐在书案后面那副带着几分得意的模样，心里虽然还有几分悬着，却也被那笑意暖了一下。她忍不住也弯了弯嘴角，可那笑还没完全展开，就被公主接下来的一句话弄得差点绷不住。

"那就按本宫之前说的办，"昭阳公主的语气轻快而笃定，"扮成夫妻。这样被人怀疑的可能性最低。"

孟砚之的心跳忽然快了一拍。她面上强撑着不动声色，可耳根处那一丝极淡的热意还是出卖了她。她清了清嗓子，努力让自己的声音听起来和平时一样平稳："那就按殿下说的办。扮成夫妻。若是有人问起，便说进京赶考、科考失利，返乡路过此地，盘缠不够，借宿于此。"

昭阳公主听她说"科考失利"四个字的时候，险些没绷住笑出来。堂堂状元、大理寺卿，假扮落第举子，这反差让她觉得有些好笑。她抿了抿唇，把那丝笑意压了下去，点了点头："那就这么办。"

事情敲定了。孟砚之还需要回住处准备进村的行装，而昭阳公主这边也要找一些不起眼的便服、带上必要的物品。孟砚之起身告退，转身朝门口走去。她走到门边的时候，脚步微微顿了一下，回头看了公主一眼。

昭阳公主还坐在书案后面，日光从窗纸间透进来，在她身上笼了一层柔和的光晕。她正低头翻着一本薄薄的小册子，像是在看什么出行的注意事项，眉头微微蹙着，嘴角却还带着一丝没有完全收起来的弧度。

孟砚之没有出声打扰她，只看了那么一眼，便抬步跨过了门槛，走进了外面明亮的日光里。她的步伐比来时轻快了些许，衣摆在身后微微摆动，像是一片被风吹动的水纹。