张婆婆来敲门时，暮色已经压得很低了。孟砚之应了一声，起身走到门口，回头看了昭阳一眼。昭阳已经站起来，没有说什么，只是跟在她身后走了出去。

前厅不大，一张方桌摆在正中央，桌面上已经摆好了碗筷。饭菜很简单：一碟炒青菜，一碗炖蛋，一碟腌萝卜，还有一盆杂粮饭。张婆婆正在擦桌子，见两人出来，笑着招呼：“乡下地方，没什么能拿得出手的东西，但好在新鲜，都是自己种的，别嫌弃。”

孟砚之拉开椅子，等昭阳先坐下，才在她旁边落座：“不会，已经很好了。以后还要劳烦婆婆了。”

张婆婆听了这话，脸上的笑意更深了。她见过太多城里来的年轻人，嘴上客气，眼底却藏不住挑剔。眼前这个小伙子说话诚恳，小姑娘也安安静静的，看着就是好相处的。她心里踏实了不少，便催道：“那就赶快吃吧，一会好凉了。”

两人拿起筷子，夹菜，盛饭。

昭阳的筷子碰到那碗饭时，微微顿了一下。饭不是白米饭，是掺了糙米、小米、还有几样她认不出的杂粮煮成的，颜色暗淡，颗粒粗糙，和她吃过的任何一顿饭都不一样。她没有说话，只是低头夹了一小口送进嘴里。

米粒粗粝，划在喉咙里有一种难以忽略的摩擦感。她咬得很慢，咽下去的时候，喉头不自觉地动了一下。

张婆婆正在旁边择菜，抬头看了她一眼，笑呵呵地说：“小姑娘吃饭真秀气，我们这可瞧不见这样的。”

昭阳抬起头，朝她笑了笑，没有解释，继续低头小口地吃着。她不是故意吃得慢，是那饭确实咽得艰难。每一口都觉得嗓子被刮了一下，但她不能放筷子。张婆婆做了饭，她不能一口不吃，更不能做出嫌弃的样子。

孟砚之注意到了。

她只看了昭阳一眼，没有多说什么。片刻后，她夹了一筷青菜放到昭阳碗里，语气自然得像在说一件无关紧要的事：“娘子，张婆婆做的这个菜味道还不错，菜也新鲜，多吃点菜吧。”

昭阳看了她一眼，明白了她的意思，便夹了些菜放在碗里。青菜裹着油光，和杂粮饭混在一起，确实比干咽米饭好多了。她吃得很慢，但总算能吃下去了。

张婆婆看着这一幕，心里越发觉得这对小夫妻处得好。她也不多话，自己端着碗在旁边吃，偶尔招呼一声“多吃点”。

昭阳吃了小半碗，动作渐渐慢了下来。碗里的饭还剩大半，她盯着那碗饭看了片刻，像是在做什么决定。她不是不想吃完，是实在咽不下去了。在农户家剩饭很不好，她知道。她正准备再勉强自己多吃几口时，一只手从旁边伸过来，轻轻压住了她的手腕。

孟砚之没有看她，只是看着那碗饭，说了一句：“吃不下了就不要勉强吃了。”

然后她拿过昭阳的碗，把剩下的饭倒进了自己碗里，动作自然得像是做过很多次。昭阳愣了一下，想说什么，但孟砚之已经低头吃了起来。她不是故意不看昭阳，是这饭确实有些多，她怕自己一停下来就吃不完了。

张婆婆看着孟砚之的举动，倒没多想，只是笑着对昭阳说：“小姑娘难怪你这样瘦，吃这么点饭就饱了。”

昭阳收回视线，语气如常：“是，我饭量不大。下次婆婆不用给我盛太多饭。”

张婆婆答应得爽快：“好，下回给你盛半碗，如果不够再添。”

昭阳道了谢，余光却瞥见孟砚之正埋头对付那碗“大团结”的饭，吃得极为专注。她嘴角动了一下，但最终压住了那点笑意。孟砚之没有抬头看她。她不是不想说话，是怕一张嘴就泄了气。

终于吃完的时候，张婆婆一边收碗一边说：“小伙子饭量可以啊，明天我给你多盛些。”

孟砚之立刻摆手：“谢谢婆婆，但不用了，正常一碗饭就好。今天是因为赶路，有些累了，才吃的多一些。”

昭阳侧过头去，肩膀微微动了一下，像是在忍住什么。

孟砚之没有看她，但知道她在笑。

吃完饭后张婆婆去厨房收拾了，孟砚之跟了过去。她站在灶台边，看着张婆婆把碗筷放进水盆里，沉默了片刻才开口：“婆婆，可以烧些热水吗？娘子一路奔波，想让她沐浴后再睡，能缓解一下疲劳。”

张婆婆抬眼看了她一眼，笑容里多了些打趣的意味：“你真心疼你娘子。这也不是什么大事，回屋等着吧。”

孟砚之道了谢，从袖中摸出一两银子，放在灶台边。张婆婆看见银子，愣了一下：“这是什么意思？”

孟砚之斟酌了一下措辞，语气放得很轻：“婆婆以后煮饭，麻烦单独给我娘子煮一碗白米饭。有劳婆婆了，这钱你拿着吧。”

张婆婆恍然大悟，想起那小姑娘吃饭时的样子，点了点头：“行，那以后单独煮白米饭给那小姑娘。”

孟砚之微微欠身：“多谢婆婆。”

她回到屋里时，昭阳正坐在床边，听到门响抬头看了她一眼，孟砚之“我让张婆婆烧了水，等烧好了，公主洗漱完可以好好休息。”

“好。”昭阳应了一声，看着孟砚之：“你还站那做什么？”

孟砚之顿了一下：“先不坐了。我出去透透气，顺便等张婆婆送水来接一下。”说完便推门出去了。

她没说实话。她只是吃得太多了，现下实在不想坐着。

夜风裹着草木的气息扑面而来，孟砚之站在门口，目光扫过院子和远处的田埂，脑海中还在想着火树村的事。就在这时，不远处的山坡上，隐约亮起几点绿光。

那光不是烛火，也不像灯笼，像是从地面浮起来的一样，飘摇不定，颜色幽冷，在夜色里慢慢朝这边移动。孟砚之的目光沉了下来，没有后退，也没有出声。

昭阳也看到了。她走到门口，站在孟砚之身后，盯着那些绿光，声音压得很低：“那是什么？”

孟砚之没有说话，只是往前走了两步，迎着那团鬼火的方向站定，等那绿光飘得更近了，她伸出手，朝其中一团探去。