因为昨夜那场寻找鬼声的折腾，孟砚之醒来的时候，窗纸外面的天色已经大亮了。
她睁开眼，从地铺上坐起身来，活动了一下有些发僵的肩颈。昨夜在外面转了那么久，又在地上躺了半宿，身上的骨头像是被拆开又重新拼了一遍似的，到处都不太对劲。她习惯性地先朝床上看了一眼，公主还睡着，侧身蜷在被子里，乌发散在枕上，呼吸虽然均匀，却比平时略沉了几分。
孟砚之没有出声，动作极轻地站起身来，将被子卷好推到墙角，然后轻轻开门走了出去。她在院子里简单活动了一下手脚，又用冷水洗了把脸，才往厨房走去。张婆婆已经在灶台前忙活了，见他出来便招呼道："公子醒了？正好，饭做好了。"
她说着往孟砚之身后看了一眼，没看见昭阳的身影，便问道："那小姑娘怎么没出来？"
孟砚之朝屋里方向看了一眼，压低声音道："娘子昨夜没睡好，让她多睡一会儿。早饭先帮她留着，我端到屋里去，等醒了再让她吃。"
张婆婆点了点头，也没再多问，转身从锅里盛出两碗粥，又夹了几样小菜放进碟子里，麻利地端到桌上。孟砚之坐下来快速吃了几口，便将碗碟收拾到托盘上，端着朝厢房走去。她推门进去的时候，脚步放得极轻，生怕弄出一点声响惊醒床上的人。
公主还睡着，孟砚之将托盘放在桌上，轻手轻脚地走到床边，想要看看她醒了没有。可在她走近的那一刻，目光落在公主脸上的时候，她的脚步便顿住了。
公主的面色不对。不是那种熟睡时自然的红润，而是一种不正常的潮红，从脸颊蔓延到耳根，像是皮肤底下烧着一层看不见的火。她的额头沁着一层细细的汗，有几缕碎发粘在鬓角上，呼吸也比方才听着粗重了些。
孟砚之的心猛地沉了一下。她俯下身，伸出手背轻轻贴上了公主的额头。
烫。指尖传来的热度让她的手指微微颤了一下。
"公主。"她低声唤了一句，声音比平时轻了许多，像是怕惊扰了什么似的。床上的昭阳公主眉头微微蹙了一下，却没有醒过来，只是含糊地翻了个身，嘴里含混地哼了一声。
孟砚之直起身来，转身快步走出了房间。她的步伐比方才急促了许多，几乎是带着小跑冲进了厨房，张婆婆正在灶台边收拾碗筷，见她这副模样，还没开口问，孟砚之已经先出了声："婆婆，我娘子病了，发了热。村里可有大夫？"
张婆婆一听也着急了，放下手里的碗，擦了擦手："哎呀，小姑娘病啦？她那个身子骨看着就是弱的，经不住折腾。村里没有大夫，要看病得去镇上请大夫。可……"她犹豫了一下，还是实话实说了，"也不瞒你说，镇上那些大夫听说是来火树村的，大多都不愿来。都是托人抓了药带回来自己熬。"
孟砚之的眉头拧得更紧了。她谢过张婆婆，转身快步回了屋里，从包袱里翻出那包提前备好的治风寒的药材，攥在手里，又匆匆回到厨房，问道："婆婆，有熬药的罐子吗？"
张婆婆从柜子底下翻出一只半旧的瓦罐递给她，又帮她添了水、生了火。孟砚之将药材倒进去，正要蹲在灶前盯着火候，张婆婆把她推开了："你回屋照顾你娘子去吧，这药我来熬。熬好了给你端过去。"她看了一眼孟砚之手里那包药，"你这药哪儿来的？"
"进村前备下的，以防万一。"孟砚之没有多解释，又谢了一声，转身端了一盆凉水，拿了一条干净的手帕，快步回了房间。
她在床边坐下，将水盆放在旁边的凳子上，将手帕浸入凉水中打湿，拧干，动作轻柔地替公主擦去额上和颈间的细汗。她的力道控制得极好，生怕弄醒了公主，可手指触到那片滚烫的皮肤时，她的心里像是被什么东西狠狠地揪了一下。
都是她的错。
她应该更早发现的。从进村的那天起，公主就一直没吃好、床铺也不舒服，夜里还在院子里看到那些鬼火、听到那些鬼声。即便理智上知道那些都是假的，可身体是不会骗人的。公主在行宫里锦衣玉食惯了，哪里经得起这样的折腾？或许从到丰源县开始，公主就已经感到不适了，只是没有说出来。她忍着，直到昨夜那阵鬼声把她彻底惊醒了，身体便再也撑不住了。
孟砚之将叠好的湿帕子轻轻放在公主额头上，目光落在她潮红的脸上，心里翻涌着一种她很少体会的情绪——愤怒。不是那种冰冷的、克制的愤怒，而是一种带着焦灼的、几乎要烧起来的怒意。如果不是做这些事的人，公主不会来这里也不会病。
她坐在床边，看着公主蹙着的眉头，攥紧了手边的被角。
不知过了多久，床上的昭阳公主动了动，睫毛颤了一下，缓缓睁开了眼。她视线还有些模糊，目光对焦了好一会儿才看清床边坐着的人，孟砚之正望着她，见她醒了，面上的紧张神色明显松了一瞬，随即俯身过来，声音比平日里柔了几分："公主醒了？不要起来，多躺一会儿。张婆婆已经在熬药了，熬好了就端过来。"
昭阳公主眨了眨眼，喉咙有些干涩，没有力气说话，只是轻轻点了点头。孟砚之像是忽然想起了什么，站起身来将桌上的早饭端了过来，放在床边的凳子上，语气里带着一种小心翼翼的试探："公主先吃一点东西吧。吃过东西再吃药，对肠胃好些。"
昭阳公主其实没什么胃口，喉咙里像是堵着一团棉花，什么东西都不想碰。可她看着孟砚之那双满含关切的眼睛，又想到一会儿还要吃药，便勉强点了一下头。孟砚之见她应了，便将她慢慢扶起来，让她靠在床头，又细心地给她身后垫了一只枕头。
她把那碗白粥端起来，舀了一勺，轻轻吹了吹，递到公主嘴边。
昭阳公主看着那勺递到嘴边的粥，又看了一眼孟砚之那张格外认真的脸，忍不住觉得有些好笑，她是发热了，不是手不能动了。可孟砚之那副"你生病了就让我来"的样子，让她忽然不想开口纠正了。她低头张了嘴，将那勺粥吃了进去。
孟砚之见她吃了，便继续一勺一勺地喂着，动作自然得像做过千百遍一样。昭阳公主吃了小半碗，又夹了两筷子小菜，便摇了摇头表示不想再吃了。孟砚之也不勉强，将粥碗放回桌上，问她要不要躺下。