公主道："先不躺了，一会儿不是还要吃药么。"

孟砚之听了，便在床边坐了回去，点了点头："那也好。如果累了就告诉我，别勉强。"

昭阳公主靠在床头，看着她这副紧张得恨不得把自己整个人当成药箱的模样，反而觉得心里安定了许多，语气里带着几分虚弱的笑意："知道了，我觉得还好，没那么严重，你不用那么担心。"

话音刚落，张婆婆便端着药碗进来了，浓黑的药汁冒着热气，苦味隔着好几步都能闻到。孟砚之起身接过药碗，向张婆婆道了谢。张婆婆见昭阳醒着，又问了几句状况，叮嘱多喝热水多休息，便退了出去。

孟砚之端着药碗在床边坐下，碗里黝黑的药汤映着窗外的光。她用勺子搅了搅，又吹了几口，才递到公主嘴边。这一次，公主没有再犹豫，自然地低头就着她的手喝了一口，苦得皱了一下眉，但还是慢慢地一口一口地喝完了。

喂完药之后，孟砚之扶着公主重新躺下，将被角仔细地掖好，又换了一条新的湿帕子搭在她额头上。

"公主吃了药，再睡一会儿吧。生病了需要好好休息，我就在这儿，若有什么不适便告诉我。"

昭阳公主看着她，目光有些朦胧，像是药力已经开始上来了。她轻轻"嗯"了一声，声音比方才更轻了些："好，有事会告诉你的。"说完便闭上了眼。

孟砚之坐在床边，没有再出声。她每隔一会儿便伸手试一下公主额头的温度，又将帕子重新浸凉、拧干、叠好，搭回她额上。那热度似乎退了一点点，却还是很明显，让孟砚之的心始终悬着，落不回原处。

她就那么守着，一边留意着公主的呼吸和面色，一边在脑子里转着那些尚未解开的疑团。这个凶手的目的是什么？把村子搅得人心惶惶，让所有人陆续搬走，对一个本村人来说有什么好处？那做法怎么看都不像是在针对某个人，倒像是在毁掉整个村子，像是对这个村子本身有什么深仇大恨。

她的目光又落回公主脸上。那层潮红还没有完全褪下去，她伸出手背，极轻地碰了碰公主的脸颊，依然微微发烫。那药是治风寒的，可公主这次的病恐怕不是受寒那么简单，连日奔波、吃不好睡不好、又受了惊吓，身体内外一起垮了。这药未必管用。

村里没有大夫，带公主去镇上就医，可孟砚之对镇上那些医馆的水平心里没底。况且来回奔波，对病人来说也是折腾。

这时她想起下山时师父给她的药。

孟砚之伸手探进衣襟内侧，从那只贴身系着的旧锦囊里取出一个小小的纸包。她轻轻展开纸包，里面露出三颗暗红色药丸，每一颗都用蜡壳封着。

这是她下山前师父交给她的。师父说，这三颗药每一颗都有吊命续气之功，万不得已的时候才能用。她不记得师父具体说过哪些药材，可她知道师父从不说大话，既然说了"救命"，那就真的是救命用的。

她拈起一颗药丸，蜡壳在指腹间触感光滑微凉。她看着床上睡得不安稳的公主，看着那尚未褪尽的潮红和微微皱着的眉。

师父给她的药，是用来救命的。现在这条命，就是她最想救的。

孟砚之将那颗蜡丸小心地剥开，里面露出暗红色的药体，散发着一股沉厚而微苦的药香。她将药丸放在一只干净的碗里，用小勺碾碎了，兑了一点温水调匀，然后把那碗浑浊的药水端起来，走到床边，轻轻唤了一声。

"公主。"

昭阳公主迷迷糊糊地睁开眼，视线还有些朦胧。孟砚之端着碗，语气平稳而笃定："把这个喝了。会好得快一些。"

昭阳公主没有问这是什么。她看见孟砚之的眼睛，那双素来清明的眼睛里此刻有一种近乎固执的认真。她低头看了那只碗一眼，又抬眼看了看孟砚之，然后微微撑起身来，就着她的手一口一口地喝完了那碗并不好喝的药水。喝完后又躺了回去，眼皮沉沉地合上了。

孟砚之将碗放下，重新在床边坐下。她伸手探了探公主的额头，依然热着，可她心里那根绷得死紧的弦，终于微微松了一丝。她握住了公主的手，那只手滚烫而柔软，指节微微蜷着，像是睡着之后还在无意识地抓着什么。

孟砚之低下头，看着那只被自己握着的手，极轻地说了一句。

"小公主。你可不能有事。"

窗外午后的日光正暖，斜斜地照进屋里，在地面上铺开一片安静的亮色。孟砚之就那么坐在床边，握着公主的手，再也没有松开过。