她垂着眼眸，目光落在脚边那把绑匪扔给她的短刀上，像是在认真思索着什么。

绑匪不耐烦地催促：“发什么愣！想好没？怎么，怕啦？”

孟砚之终于抬起头。她的眼神清明，语气平静得像是在讨论今天的天气：“你误会了。我是在想，是夷三族，还是诛你们九族。”

绑匪愣了一下，随即像是听到了什么天大的笑话，放声大笑起来：“少在这儿吓唬人！就凭你，知道你会些拳脚，那又怎样？还诛九族？我看你这身板连刀都拿不稳，会些花拳绣腿吧！”

孟砚之没有反驳。她只是微微弯下腰，捡起了那把短刀。

下一秒，她手腕随意地一转，刀锋在空气中划出一道凌厉的残影。

“咔嚓”一声脆响。

旁边那棵碗口粗的小树，竟被她轻描淡写地拦腰斩断！切口平滑如镜，木屑在空中飞溅。

绑匪的笑声戛然而止。他死死盯着那截断裂的树干，瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直窜上头顶。一个看起来像书生的人，能一刀砍断碗口粗的树？这臂力和内力，简直骇人听闻！他终于知道雇主为什么不让他们硬碰了，这哪是什么花拳绣腿！

“你……你到底是什么人？！”绑匪的声音开始发抖，但他依然强撑着胆子，色厉内荏地喊道，“你以为你是谁？还能找到我们家人？告诉你，可是有大人物雇我们来的！有大人物给我们撑腰！”

孟砚之的眼神依旧冰冷，但语气却平静得没有一丝波澜。她微微偏了偏头，像是在看一个无可救药的蠢货。

“花钱找你们来的人，只让你们绑个手无缚鸡之力的女人，却没告诉你们，她夫君是谁？”她微微倾身，声音轻得像是在叹息，“在下，大理寺卿，孟砚之。”

她的声音不大，却带着一种令人窒息的压迫感：“我已经记住你们的样子了。找到你们家人不难，只要和你们有关的人，我都能找到。”

绑匪的脸色瞬间煞白。大理寺卿？！他们怎么也没想到，雇他们的人只说来火树村杀一个书生，他娘子任他们处置，留条命就行，竟然……竟然是大理寺卿！

“你……你别乱来！”绑匪慌乱地往后退了一步，“我们背后的大人物，绝不会放过你的！”

“你说的那个大人物，”孟砚之垂下眼帘，语气笃定得像是在陈述一个早已注定的事实，“也是个将死之人。他自身难保，还能顾得上你们吗？”

绑匪彻底崩溃了。他不知道眼前这个官家到底有什么底气，但那句“将死之人”里的杀意，却像刀子一样扎进了他的心里。他们在江湖行走，那杀意他们清晰地感受到了，不是吓唬他们的，是真的会杀了他们。

孟砚之见他们怕了，目光落在昭阳身上。昭阳手被绑住，嘴里还被塞了东西，面上却并没有惧色。孟砚之眼底闪过一丝极淡的暗色。她重新看向绑匪，声音平缓：“放了她，我不会对你们家人怎么样。”

绑匪像是抓住了最后一根救命稻草，颤声问：“真……真的吗？”

孟砚之点了点头。

绑匪如蒙大赦，手忙脚乱地解开绳子。他们虽然嘴上求饶，但眼神依然死死盯着孟砚之手里的刀，双手抖得像筛糠一样，生怕她一个反悔就劈下来。他们只是图财，可没想过要把命搭上，更何况还是官家，雇主根本没给他们交实底，解绑后把昭阳往孟砚之的方向推了过去。

孟砚之没有理会那三个绑匪。她快步走上前，蹲下身，小心翼翼地捧起公主的手腕。看到那白皙的肌肤上被粗麻绳勒出的红痕，甚至还有些微微渗血，她的呼吸猛地一滞。

她低下头，极其轻柔地对着那红痕吹了吹，声音温柔得仿佛能滴出水来：“等我一会儿。”

公主看着她，还没来得及说话，孟砚之已经站起身，提着那把短刀，转身朝那三个刚跑出没多远的绑匪追去。那绑匪听到身后的风声，还没来得及回头。

“噗嗤”一声闷响。

刀锋毫不留情地捅穿了第一个绑匪的后背。那人连惨叫都没来得及发出，便重重地倒在地上。孟砚之抽出刀，反手把旁边的绑匪抹了脖子。

另一个绑匪吓得双腿一软，直接跪在了地上，拼命磕头求饶：“大人饶命！我们已经把人毫发无伤地放了！您刚才说了会放过我们的！”

孟砚之停下脚步，居高临下地看着他，眼神里没有一丝波澜，甚至带着一丝嘲弄。

“我说的是放过你们家人。”

她微微倾身，声音轻柔得有些诡异：“而且，什么叫毫发无伤？”

她抬起手，指尖轻轻点了点自己手腕上同样的位置，眼底翻涌着令人窒息的戾气：“她这里，都被你们勒出血了。”

话音落下的瞬间，她手中的刀光一闪。

绑匪的求饶声戛然而止。他到死都不明白，自己到底哪里说错了。

树林里重新恢复了死寂。

孟砚之甩掉刀上的血迹，随手将刀扔在地上。当她转身走回公主身边时，脸上的戾气已经消失得干干净净。

她再次蹲下身，将公主从地上扶起来，小心翼翼地避开她手腕上的伤口，轻声问：“疼不疼？”

公主看着她，目光淡淡扫过地上那三具还温热的尸体，又落回孟砚之沾着血点的手背上。她连看都没再看那些尸体一眼，只是抬起没受伤的那只手，轻轻擦去孟砚之脸颊上溅到的一滴血，轻声说：

“不疼。”

“……回去吧。”

她知道，从今往后，她再也离不开这个为她杀红了眼的疯子了。