还未及问清那位“瓜瓜姐姐”的模样，银辉已将我带至书房门前。屋内灯火通明，数名侍卫如石雕般立于两侧，目光定定望向虚无的夜色。

我放轻脚步踏入室内，却见赵怀忠正支额闭目，似是浅寐。我悄悄靠近案前，目光扫过他手边摊开的书册——

《四方医典》。相传为医圣安道平所著，乃天下习医者必读之典，亦是太学医科必修之书。早年我曾想好生研读，奈何卷帙浩繁、字字艰深，纵使余清耐心讲解，也常令我昏昏欲睡。他敲打过我几回便也作罢，索性寻来师傅的手绘稿本给我看，他省心，我也欢喜。

如今我总算能静心细读，时光却不肯等人了。

“何事。”

听赵怀忠忽然开口，我微微一怔，“瑞王爷您醒啦。”

赵怀忠用力眨了下眼，揉着眉心，将那本厚重的医典随手推到一旁，抬眼将我上下打量一番，只吐出一字，“说。”

“下官连日劳顿，身子有些撑不住，明日……想歇半日。”

“这等小事也需向本王请示？”赵怀忠唇角微抬，笑意却未达眼底，“你既是皇上亲封的女医首，为圣体祈福义诊，自行斟酌便是。”

我抿紧嘴唇，暗骂这狡猾的大王八，若我真敢擅自歇息，明日必有言官将“皇上病体未愈”的罪过扣在我头上，再拿当年达吾提病情暂缓之事比对，一顶“心不诚、意不专”的帽子便逃不脱。此乃文臣惯用伎俩，捕风捉影、指鹿为马，总有千百种法子叫人进退维谷。

“如今瑞王爷您监国理政，下官自当事事向您请示。”我垂眸恭声道，“未得王爷明示，不敢擅专。”

“狡猾的小丫头，”赵怀忠低哼一声，“仗着几分莽撞运气，替朝廷办了几桩小事，竟也挣来医首之名——命倒真如你这名字一般硬。”

见赵怀忠语气不善，我心知夜色已深，不宜久留，赶忙道，“下官才疏学浅，全赖先帝垂怜，实难当天下医者表率。惭愧至极，这便回府静思己过，再不敢懈怠。”

赵怀忠轻笑起身，踱至我面前。烛火将他身影拉得修长，投下的阴影沉沉笼罩过来，“黄一正，本王有一事不解——当初麓州痘疫，你为何未被染上？当真只是运气好？”

“许是天意垂怜，”我迎上赵怀忠的目光，“不忍见麓州百姓平白遭这人祸荼毒。”

“新国国主日前求援，北州已拨了批物资助其渡困，免得殃及大梁边境，徒惹烦扰。”赵怀忠话锋一转，语气幽深，“只不过黄一正，人生在世，管他天灾还是人祸，终究只能自求多福。若总指望他人驰援、神佛庇佑……岂不可笑？”

“此事真相如何，王爷与下官心知肚明。”我挺直脊背道，“天理昭昭，自有公道。”

“天理？”赵怀忠忽地放声大笑，目光转向案上摇曳的灯焰，“天理何在？”

“天理在剑锋之上，在人心之中。”

赵怀忠倏然转头看我，眼中闪过一丝极深的探究，继而他缓缓勾起唇角，“黄一正……黄一正。一正，真是个好名字。”

指尖忽地自我耳侧轻轻划过，抚过脸颊，最终捏住我的下颌。赵怀忠的声音压得很低，似叹息，又似嘲讽，“可惜啊……不为我所用。食之无味，弃之……又可惜。”

“许是因王爷宁可用刘阿七的人头搪塞我，”我抬眼直视着男人，“也舍不得那八千两银子？”

“……人命贱如草芥，在你眼中竟不如金银之物。”

“在王爷眼中，”我轻轻挣开赵怀忠的钳制，“不也一样么？”

低低笑了两声，赵怀忠袖袍一拂，“快滚。每每见你，本王便觉气息不畅。”

气到我头皮发紧——明日非但不能歇息，还白白遭了顿嘲讽。我越琢磨越恼，行至家门时忽觉鼻间一热，鲜血又淌了下来，脑仁也阵阵抽痛。青云慌忙扶我进门，莺儿见了直掉泪，说我虽未消瘦，身子却一日差过一日。

鲜血总让人本能地惧怕。我如此，这两个孩子亦如此。

又勉强支撑了两日义诊，我整个人已近麻木。这日清晨细雨霏霏，病患稀落，我趴在诊台上昏昏欲睡。许翩翩这丫头却精神抖擞得令人称奇——短短几日，她竟与那群国子监的医学生混得称兄道弟。趁我偷懒时，她凑过来悄声说起了偷听到的，有关王白天的旧事。

据说王白天年轻时曾为一妇人看诊，侍童忽腹痛如厕，屋内只剩他与那妇人。因门扉紧闭，妇人竟反诬他轻薄。虽报官后得以证清白，可自那以后，王白天只肯为老妪女童诊治，且诊室之门必大敞四开。

我听罢唏嘘，倒也理解了几分王白天的固执。读书人最重清誉，纵使冤屈得雪，沾上的污迹却再难洗净——更何况世人的口舌，远比官府的判词更锋利。

“你往后也需谨慎。”我低声叮嘱许翩翩，“医者身份特殊，怀仁心未必结善果。治病救人只能是‘因’，永远成不了‘果’。”

忽地想起阿古翁的旧事，心头又是一涩。那老人或许真因救治病患无望而疯，可他脑中那枚银针……至今仍是个谜。

气到头皮发紧——明日非但不能歇息，还白白遭了顿嘲讽。我越琢磨越恼，行至府门时忽觉鼻间一热，鲜血又淌了下来，脑仁也阵阵抽痛。青云慌忙扶我进门，莺儿见了直掉泪，说我虽未消瘦，身子却一日差过一日。

鲜血总让人本能地惧怕。我如此，她亦如此。

又勉强支撑了两日义诊，整个人已近麻木。这日清晨细雨霏霏，病患稀落，我趴在诊台上昏昏欲睡。许翩翩这丫头却精神抖擞得令人称奇——短短几日，她竟与那群国子监的医学生混得称兄道弟。趁我偷懒时，她凑过来悄声说起了王白天的旧事，据说他年轻时曾为一妇人看诊，侍童忽腹痛如厕，屋内只剩他与那妇人。因门扉紧闭，妇人竟反诬他轻薄。虽报官后得以证清白，可自那以后，他只肯为老妪女童诊治，且诊室之门必大敞四开。

我听罢唏嘘，倒也理解了几分他的固执。读书人最重清誉，纵使冤屈得雪，沾上的污迹却再难洗净——更何况世人的口舌，远比官府的判词更锋利。

“你往后也需谨慎。”我低声叮嘱许翩翩，“医者身份特殊，怀仁心未必结善果。治病救人只是‘因’，永远成不了‘果’。”

忽地想起阿古翁的旧事，我心头又是一涩。那老人或许真因救治病人无望而疯，只是他脑中那枚银针究竟是何人植入……至今仍是个谜。

正说着，几个年轻医学生忸怩地凑过来，问起麓州痘疫之事。我便将凳子搬到廊檐下，与众人细说开来。

我虽自幼种过牛痘，却不明其理。师父手札中倒是曾记载过他在青州试过“人痘法”的过往。取患者痘痂阴干研末，和水调湿，以棉蘸之塞入孩童鼻腔。七日后发热出痘，至十二日结痂热退，便终生不染。只是我此番赴麓州仓促，又为“宁世大神”一案所困，并未有机会试验。

“如此说来……桑鸿神医是以病患试法？”一个面容稚嫩的学生脱口问道。