比尔斯倏地捂住我的嘴，湛蓝眼眸中满是忧虑，“一正，你在行极险之事。”

我回望比尔斯，声音压得更低，“先生，我有一事相托。若有一日你决意离去……请将银辉，一并带走吧。”

“……”比尔斯金色的睫毛微微颤动。他望向正朝我们走来的王木，终是未再言语。

如此紧要的日子，竟也未耽误陈陌入宫理事。

夜间闷热，我在院中缓缓踱步，任夜风拂散半湿的长发。见到冷三醒出现时，我并不意外。他借口有要事禀报王爷踏入绿卿堂，身侧还跟着一个有些眼熟的中年男子。

盛今夏。倒真是……意外之“客”。

这男人显然也认出了我，甚至知道我干了些什么大事，此刻只谨慎地立于原地，默不作声。

我在石桌前坐下，将冷三醒召至近前。他毕恭毕敬行了礼，面色却灰败难看。

或许他该庆幸——那对贪婪的赤衣捕快，成了他与无镜川的替死鬼。

“黄大人有何吩咐？”冷三醒声音干涩。

“吩咐不敢当，闲谈两句罢了。”

“……您并未失忆。”冷三醒恍然，语气复杂。

“一两黄金兑八两白银，”我把玩着空茶杯，慢条斯理道，“八千两黄金，折合六万四千两白银。啧啧，原以为是多少泼天财富，比起两年前黑鱼寨为赵泽荫开出的六十万两赏格，实是九牛一毛。”

“黄大人，先前种种，实属无奈，还望——”冷三醒急急辩解。

“冷三醒。”我打断男人，命他单膝跪地凑近前来，“我指你一条明路——去做了赵泽荫。那六十万两，岂非唾手可得？”

“……您、您说笑了。”冷三醒冷汗涔涔。

我猛地攥住冷三醒的衣襟，同时冷冷瞥了一眼不远处神色紧张的盛今夏，“回去与无镜川好生商议。要干，便干票大的。若不干……”我松开手，声音转寒，“我便将此事原原本本，禀于瑞王爷知晓。何去何从，尔等自决。”

“黄大人！”冷三醒面如死灰，竟伏地叩首，“求您高抬贵手，饶我兄弟二人性命！”

恰在此时，陈陌归来。他一眼便见冷三醒跪伏于我脚前连连磕头，眉头骤然拧紧，厉声唤来王木，“成何体统？滚出去。”

王木哪曾料到会突生这等枝节，慌忙上前将冷三醒拽起，顺带将一旁尚未及开口的盛今夏也一并推出了院门。

面色不豫的陈陌走到我面前，周身气压低沉，仿佛下一瞬便要打人一样，“别以为有些价值就自作主张。”

“你怎么这样！”我决定先下手为强，眼泪说落便落，“前因后果不问，便不分青红皂白来恐吓我！我不过沐浴后在此吹干头发，何错之有？我心神紧绷整日，好不容易松快片刻，只求个清静。是冷三醒因先前伙同无镜川逼我服毒之事心怀恐惧，苦苦哀求我宽宥旧恶，与我何干？凭什么训斥我！我又有何处可去？原本竹林小院清静干净，你偏要在那榻上与金玔行云雨之事……我已搬到外间歇宿，还要我怎样！凭什么说我自作主张？还有没有讲理的地方？！”

院中一时只余我哽咽的哭声。周遭侍卫连同折返的王木皆屏息凝神，大气不敢出。陈陌眉心蹙起，面上掠过一丝疲惫，未再多言，转身便欲进屋。

我猛地张开双臂拦在门前，哭声愈厉，“不准你进我的房！不准你睡我的床！”

见陈陌脚步一顿，转身径自走向竹林深处，我立刻跑回屋内，“砰”地一声合上门扉，扑到榻上又是一阵嚎啕。只是今日我确然耗神费力，不过象征性地哭嚷了两刻钟，便觉气力不济，收了声势沉沉睡去。演戏罢了，总不宜太过投入，伤了根本。

自那夜闹过一场，陈陌便再未现身。王木见我终日郁郁，茶饭不思，言语寥寥，心下焦急，不时委婉劝解，望我“宽宏大量，莫要与王爷置气”。

我提出要去镇上散心，王木心有余悸，特意嘱咐嘉郃定要寸步不离。

紫竹镇集市依旧喧嚷，各色吃食香气扑鼻。我又可以理所当然地支使着老实寡言的嘉郃为我买这买那，心情自然大好。摆摊的大强见了我喜形于色，忙不迭又从背篓中提出两尾用草绳穿好的鲜鱼递来。

我接过，翻开鱼鳃看了看，却又递还回去，“还是你留着吧。他们不许我随意收受他人之物。不过多谢你心意，这鱼确实新鲜肥美，卖了换钱方不亏负。”

大强面露惋惜，但瞧见我身边几名随从神色冷肃，终究不敢多言，只得讷讷将鱼收回。

这一日，我将紫竹镇前前后后细细逛了两遍，方才在嘉郃三番两次提醒下，准备离开。行至村口，我忽而提出要去看黄栌花。嘉郃似是已对我无可奈何，只得跟随前往。

袭击来得毫无征兆。

三名侍卫中，两人瞬息间便被无声放倒。待嘉郃惊觉回身，已然迟了。

我抬眼望去。来人身形如松，面色冷峻，眼神锐利如淬冰的刀锋，正是徐鸮。他一袭深青劲装，宛若锁定猎物的苍鹰，目光沉沉落在我身上。

见徐鸮要抬手摘我斗笠，我疾退一步。

“既不肯以真面目示人，却敢约我至此。”徐鸮声音低沉，辨不出情绪。

“因有一事，非你不可。”我稳住声线。早料定徐鸮必会暗中探查我的踪迹，我先前将纸条塞入鱼嘴，便是赌他会买下那鱼，看见其中讯息。他果然如约而至，更提前设伏，干净利落解决嘉郃等人——不愧是徐鸮，他的本事无人能及。

“我为何要帮你。”

“因为你是大侠。”我望着徐鸮，缓缓吐出几字。

“……”

“紫竹镇上有一女医，名唤何瓜瓜，假借行医之名，戕害病患。她近来习得些新本事，可能会拿无辜的百姓做实验练手，请你尽快除掉她。”

“我可以出手。”徐鸮逼近一步，气息迫人，“但你要告诉我，你究竟是谁。”

“你大可此刻将我击晕，揭开面纱亲眼看个分明。”我迎着徐鸮的目光，分毫不让，“除此之外，我一个字也不会多说。”

话音甫落，徐鸮已绕至我身后，“叽叽歪歪，闭嘴。”

我后颈蓦地一痛，眼前霎时漆黑，再无知觉。

再度恢复意识时，我后脑仍隐隐作痛，约莫是肿起了一个包。我晕沉沉听着面色凝重的嘉郃等人低声议论，言语间满是“这下完了”、“若让王爷知晓，大伙都得没命”的惶恐。

该是拿出看家本事的时候了。

我定了定神，先检视周身——衣衫齐整，并无异状。随即作势勃然大怒，厉声斥责他们护卫不力，竟让区区毛贼得手劫财。嘉郃在其他弟兄惴惴不安的怂恿下，硬着头皮上前，恳求我能否将此事按下，莫要禀报。

我抱臂沉默良久，目光扫过一张张惶惑的脸，终是缓缓点头，选择了包庇他们。

完事儿他们还谢谢我，真是有趣。

事实上，我低估了徐鸮的行动之迅捷。他向来雷厉风行，不染半分拖沓。

次日，我正于绿卿堂与比尔斯低声商讨银辉术后恢复的细节，金玔步履匆匆而入，神色间带着罕见的慌张。她径直走向陈陌，低声禀报了一桩突发之事。

何瓜瓜的尸体，于今晨在紫竹镇她的居所内被发现。一同被发现的，还有一具已被部分剖开的“尸身”。因何瓜瓜长期于镇上行义诊，突然横死本就蹊跷，屋内更有一具曾是她病患的遗体，官府已然介入勘查。

比尔斯闻言，面色骤变。他瞬间领悟了我昨日那句“小心何瓜瓜”的深意——这女人的旧癖竟又复发，竟将活生生的患者当作试验品，妄图进行一场注定以死亡告终的“手术”。

仅仅是为了餍足她那扭曲的求知欲，或者说，无法餍足的好奇心。

这与当年她诱骗桑鸿之时，如出一辙。那时，她也仅仅是想知道，达吾提究竟身患何疾。