许翩翩一路上叽叽喳喳说个不停，说王洪这些时日时常教她功课，她今年定要考取女医生之位。

我却无心细听，随她踏入嫚娘的旧居——院中荒草丛生，仿佛许久无人居住了。

我跟在许翩翩身后走进昏暗的内室，忽然有人自身后猛力推了我一把！慌乱间，许翩翩双目圆睁，一把将我拽到旁边。我还未及反应，紧随而来的封平安已被隐在暗处的男人一拳击中后颈，软软倒地。

门扉被迅速合拢。那男人凑到窗边张望片刻，才转身向屋角阴影处颔首，“将军，无人尾随。”

我慌忙爬起，只见一道魁梧的身影端坐于暗处，低低“嗯”了一声，那声音浑厚沉缓，随后，白发苍苍的老将缓缓站起，身姿挺拔如他惯使的九环长柄大刀。

周富贵拉住许翩翩，低声道，“将军，我们在外守着。”随后，二人动作利落地将昏迷的封平安拖进柴房，缚了个结实。

蓄谋已久。

我回身望向那位苍老而冷峻的武将，他亦正审视着我。上一回相见，他正与萧瑾互相推诿，谁都不愿接下那有名无实的总务大将军之职。

——一个无军权在手的大将军，怎比得上手握京畿重兵的营将来得实在？

李存复。二岔大营主将。他竟然还未曾离开锦州。

“黄大人，又见面了。”

“……李将军，”我稳住气息，“你利用翩翩诱我出来，可曾想过这会牵连于她？”

李存复不置可否地笑了笑，背手而立，“听闻黄大人三寸不烂之舌可退敌千里。区区一名亲卫军……想必您自有说法应对。”

我额角渗出细密的冷汗。我想起先前赵泽荫被李存复挡回之事，心中愈沉——此人与陈陌关系匪浅，我一时难以揣度其真实意图。

“李将军寻我何事？您滞留锦州不回大营，已违军规。”

“有易将军坐镇，何须老夫操心。”

“易亦与您并非同路之人。”我抬眼盯住这头老谋深算的狐狸，“他对鹿思永的境遇尚且漠然，又岂会与将军同心？”

“黄大人，”李存复声音浑厚，周身隐着沙场淬炼出的杀气，“同心同德……对执掌重兵的将军而言，并非美事。那只会让朝廷忌惮难安，夜不能寐。”

“照您的意思……朝廷似乎已失去对另一半军符的掌控了。”

李存复在我面前缓步踱行，靴声沉实，“老夫傍晚便将离京，特来向黄大人拜别。多谢这些时日对思永的照拂——鹿将军泉下有知，当可瞑目了。”

我咬住下唇，“何以瞑目？”

“后人承了他宁死不折的风骨，足矣。”李存复朗声大笑，末了拱手，“再会，黄大人！”

“且慢！”

在李存复转身欲离的刹那，我扬声唤住。

老将顿足回眸。

“李将军，”我迎上李存复锐利的目光，“我曾于某处见过您的名字。那并非什么好地方——一张唯有烈火炙烤方能显形的蜡纸之上，我见到了许多姓名……”我顿了顿，一字字道，“其中，便有您。纵使先帝、皇上未曾追究聚众谋逆之事，却并不代表，那事儿不存在。”

李存复脊背微微一僵。

“……老夫此生，上无愧天地日月，下不负君父黎民。”李存复声音陡然沉下，如铁石相击，“纵死，无憾！”

话音落处，仿佛有灼热的风自时光深处卷来——

那是二十二年前的炎夏。势如破竹的珠州军自春朝城一路北进。八月十五，圆月高悬，李存复在如昼的火光中斩下了叛首珠正王乐正宁启的头颅。绵延数里的大火吞没了城池，哭嚎、咒骂、哀鸣与悲啸撕破夜空，寰宇震颤。

春朝自此寂灭。

唯余虔城，在血与火中残喘重生。

往事啊，想要忘怀，从非易事。

醒来的男人猛然挣动了一下，双目骤然凝聚，如警觉的猛兽——那是军人刻入骨子的本能。他屏息凝神，耳廓微动，仔细分辨着周遭每一丝声响。

我盘腿坐在封平安面前，伸手扯掉了他口中的布团。他面色阴沉，目光锐利地扫过我，又瞥向我脚边他那柄未出鞘的佩刀。

封平安或许从未想过，自己有朝一日可能死在自己的兵刃之下。

“黄大人还在等什么？”封平安声音沙哑，却无惧意，“若要动手，不如趁早。”

“说实话，”我托着腮，“我很怕利器刺入皮肉的感觉——无论对象是旁人，还是我自己。”

“无论你说什么，我都会将今日之事禀报王爷。”封平安别开脸，“不必白费唇舌。”

“为什么呢，封平安？”我望着封平安，“你不过是瑞亲王府一个寻常亲兵，运气不好，来年便可能被轮调他去。我不明白……你和嘉郃这份忠心，究竟从何而来？”

封平安低头，喉间逸出一声短促的低笑，“黄大人，这世上能收买人心的……远不止功名利禄。”

“还有仇恨。还有恩情。”我仰头轻叹，“自愿以血肉为阶，送他登上青云……说老实话，我心底有几分佩服。即便他人品低劣至此，依旧有人愿生死相随，赴汤蹈火。”

“王爷品性高洁，”封平安抬眼，目光灼灼，“您并不真正了解他。”

我俯身解开封平安腕间的绳索，起身拍了拍裤上的灰尘，“天热，回去了。”

“您不怕我告密？”

“想多了。”我朝门外走去，“我不是什么闲事都管。鹿思永自己选的路……便由他一条道走到黑罢。”

可惜，今夜浓云蔽月，天地间一片晦暗，无月可赏。陈陌回来得不算晚，换了常服，他独坐在门槛上望着渐次沉下的天色，长长吁了口气。他在小厨房生了火，亲自下厨做了两样小菜。檐下红灯在夜风里微微摇晃，不多时，淅淅沥沥的雨丝自天幕飘落，总算涤去了白日的闷浊。

“今年新酿的桃子酒，”陈陌执起白瓷酒壶，“尝一点么？”

“一小杯。”

只我二人对坐小桌前。陈陌似知我胃口不佳，特意切了一碟水灵灵的鲜果。他一向吃得少，饮酒时更是几乎不动筷箸。

“下午的事……我已知道了。”

“打算将鹿思永的案子办成铁案？”我问。

陈陌垂眸，唇角牵起一丝极淡的笑，“物证在我手中。于我而言……并不那般急迫。”

“随你罢。”我搁下酒杯，“与我无关。”

“夜里可想去看花灯？”

“没兴致。”我摇头，“只想早些睡。”

“……”陈陌不再言语，只自顾自斟饮，直至眼尾泛起薄红。酒壶空了，菜却几乎未动。

陈陌起身收拾碗盏时，我撑了伞在院中踩着浅浅的水洼玩。他洗净手，倚在门边静静望着我，眼中噙着一点朦胧的笑意。