比尔斯耸耸肩，无奈一笑，“一正，抱歉……你似乎已知晓我与他是旧识的事了。”

我别过脸去，心头仍堵着气。半晌，比尔斯才低声开口，“说来已是十年前的事了。那时我在丰州，与他成了酒友。”

“十年前？具体何时？”

“冬天。丰州的冬极冷……后来我去了秀州，也是他帮我与理纱安顿下来。”

“他说……有法子救我们。”

比尔斯沉默未答。这时，王木撑着伞走近，温声打断了我们，“先生，夜深雨急，已备好客房供您歇息。明日再回宫不迟。”

比尔斯深深看我一眼，终是随金玔先行离去。院中复归寂静，我洗漱罢吹熄灯烛，躺下时长长叹了口气。

陈陌并未睡着，遇刺与酒醒令他格外清醒，“旭光是为红珠来寻仇的。”

“红珠确是你所杀。”

“当年因红珠执意追随我，旭光愤而与她决裂。倘若他未走……你们在丰州时，未必能那般顺利。”

“唉，”我望着帐顶，“这个中秋……当真教人伤怀。”

手臂轻轻搭在我身上。陈陌低笑一声，不再言语，呼吸渐渐沉缓。

次日天色放晴。陈陌因伤未进宫，一应待决之事皆由彭绍前来请示。封平安带来鹿思永的死讯时，我正在用粥。瓷勺悬在半空，我心口猛地一缩，随即是绵长不绝的钝痛。

锦州城依旧繁华熙攘，不会因少了谁便褪去颜色。我独自去了碧空寺，跪在佛前许久，却不知究竟想求什么。转至银杏林中，望见一座小小的新坟。我寻不见悟证，问起方知，他随主持应诏入宫，为皇后及各宫娘娘祝祷祈福去了。

想想倒觉可笑——悟证那样一个并无佛心的和尚，竟也三两下混成了世人眼中的“高僧”。

离开碧空寺，我顺道去了国子监。学正告知我，今晨鹿思永“畏罪自缢”的消息传来后，已有人将其遗物悉数收走。我在那间空荡的寝屋里伫立良久，终是在少年床褥下寻到一枚花笺。

天工金巧化无形，

至理思永道自成。

浮生逆旅皆过客，

人间万籁作和鸣。

诗以“金巧”与“思永”为题，寄予何人，一目了然。

心中怅惘如潮。我将花笺仔细折好，最后望了一眼这窄小清冷的屋子——阿呆奔向了广阔的天空，他们终于解脱了。

暑气蒸腾，锦州城依旧喧嚣鼎沸。我坐在轿中望着窗外车马如流，莫名生出几分恍惚。纵使已在此生活十四载，我仍似一个格格不入的过客。

刚回到瑞亲王府，王木便说陈陌正找我。以为有要事，我匆匆赶至书房，却见洪心驰如坐针毡地僵在椅中，唇色发白。

“黄一正，”陈陌抬眼看来，“你的书友特来为本王送书。你们可要交流些读书心得？”

“王爷见笑了，”洪心驰慌忙起身，“下官与黄大人所好不同，实、实无心得可论……”

我扫过案头堆积的医典，心头火起，“洪心驰，王爷玉体欠安，你先回罢。”

洪心驰如蒙大赦，作揖告辞，几乎是缩着肩逃了出去。我瞪向陈陌，“你又欺负他作什么？”

陈陌却道，“我这是体贴——留个机会，予你二人相见。”

我气得发根发麻，照陈陌伤肩便是一拳，“实在可恶！”

陈陌吃痛，倒吸一口凉气，却又攥住我手腕，低笑起来，“记住，黄一正——越是你喜爱之人，我越不会让你得到。”

“有闲心管我，不如操心你自己。”我甩开陈陌的手，“银辉说你这月便要当皇帝了，我掐指算了算……没几日了。”

笑意倏然收敛。陈陌凝眸望我，良久方道，“黄一正，若为达目的——你会选牺牲少数人，还是多数人？”

“这有何可问？自是少数。”

陈陌猛地将我拉近，目光自我心口巡至脸庞，气息迫在唇际，“那么……便把齐豫的宝藏交出来。”

“……”

“别再耍花样了。”陈陌声音平静，领口微微洇出的纱布泛着药粉苦涩，“我的耐心，已耗尽了，一正。”

“我若不交呢？”

“大军将自珠州、秀州、丰州、曲州、澧州同时北上。”陈陌语速平缓，却字字如钉，“届时烽火连天，尸横遍野——皆因你一念。”

“这些年……你一直在暗中募兵。”

“无奈之举。”陈陌指尖轻抚我耳廓，“我们都在等——等西域战事彻底平息，等白马关能真正确保中原无虞。”

“我不信你有本事举兵北上。”

温热掌心沿着我颈侧缓缓摩挲，陈陌笑了笑，“汉人对外时确有风骨，可内斗起来……往往只为财权二字。数不尽的钱呐沉淀在江南，可知运河为何绝不能修过丰州？只要运河一日不向北修，我就有东山再起的机会。”

我细细审视这张近在咫尺的脸，问出深埋心底的惑，“你究竟为何……非当皇帝不可，陈陌？”

陈陌指尖抚过我腰间那枚赤色香囊，笑意未减，“为有朝一日，纵使没有你在身旁……我也能不为噩梦所困，安睡整夜。”

“黄一正……对你当真这般重要？”

“嗯。”陈陌答得毫不犹豫，“很重要。”

“告诉我治愈之法——”我望进陈陌眼底，“我便将齐豫的秘密，交予你。”

陈陌颔首，眸光深静，“当然可以，一正。我给你选择的机会。”

比尔斯并未急着回宫，或许他一直在等陈陌首肯，向我道出祛除同心蛊毒的方法。待比尔斯和盘托出，我只觉浑身发冷，四肢麻痹——纵是烈日当空，也照不暖心底漫出的寒意。

“一正，你师父桑鸿在结识我之后，便知晓了这个法子。”比尔斯端坐着，慢慢饮了口茶，神色是前所未有的凝重，“但桑鸿是个至正之人……他救不了你们。”

陈陌的指节有一下没一下地叩着桌面，支颐道，“事成之后，我会为你与明途换血祛除蛊毒。无论是养百人、千人、万人以供血源，我皆能办到。一正，你们尚有良心牵绊——但我没有。”

“除此以外，再无他法可救。”比尔斯拱手道，“瑞王爷，若无他事，容我先行告退——皇上的情形……耽搁不起。”

王木送走比尔斯后折返，见我手指僵直地紧攥着茶盅，轻声劝慰，“黄大人，王爷是真心要救您……纵然背负千秋骂名，亦在所不惜。这份心意，还望您体察。”

陈陌示意王木退下后起身活动了一下伤肩，走到我面前，在我额间落下极轻的一吻，“别发怔了，吃午饭。天塌不下来，一正。”

我哪还有胃口。可惶乱无措解决不了任何事。我脑海中反复回响着比尔斯方才的话——我终于明白陈陌为何如此笃定我终将回到他身边。

因为这救命之法，我做不到，明途做不到，纵是注定贵为帝王的赵泽荫……也做不到。

偏偏是眼前这个坏事做尽、良知泯灭的男人，能毫不犹豫地去执行。

何其讽刺。