一觉睡到赴宴前，若不是徐鸮硬是将我摇醒，我怕是能睡到天昏地暗。

城外一处私宅外，谭立与几个生面孔早已候在门前，见我下车竟一窝蜂簇拥上来，“黄大人”“黄大人”喊得殷勤，就差要将我抬进去。

宴请的用意再明白不过——这帮人想巴结高佑。虽对前日宫变略知一二，其中细节却模糊不清，况且传言几经辗转早已失了真。眼下风声正紧，谁也不敢妄动，只知高佑依旧稳坐首揆之位，便想趁机提前筹谋。

席间，有人又提起高佑寻人之事。谭立试探着笑道，“要不，再物色两位佳人送相府试试？”

“我义父多大年纪了，早不好这口，别瞎琢磨了。”我听得昏昏欲睡，掩口打了个哈欠，“这么着吧，真要表心意，不如寻两株好梨树来。前阵子相府走了水，烧毁了几棵老树——我义父会喜欢的。”

众人顿时七嘴八舌议论起来，哪儿的梨花开得最好，哪处有百年老梨树可移栽。我听得头昏脑胀，起身推门出去透气。

徐鸮独坐在廊下，提着一壶酒慢斟浅饮。我凑过去讨了一口，问道，“你怎么也闷闷不乐的？”

“一想到你不久便要走了……”徐鸮仰头饮尽杯中残酒，按着心口道，“这儿就揪得难受。”

我伸手环住徐鸮的肩膀，“阿鸮，这一走，我们不会再回来了。”

“所以我才觉得……心像被生生扯着。”

话音未落，后院忽然传来一声响动！徐鸮猛地站起将我护在身后，目光锐利地刺向黑暗深处。

只见谭立哆哆嗦嗦地倒退着挪出月门，脖颈上赫然架着一柄细长的柳叶刀。持刀的少年双目赤红，死死瞪着我，因情绪激荡，握刀的手腕微微发颤，豆大的泪珠一颗接一颗滚过脸颊。

“徐、徐大侠！救……救命啊！！！”

我轻叹一声，朝那少年招了招手，“过来，银辉。”

“当啷”一声，柳叶刀落地。少年像离弦的箭般冲来，一头撞进我怀里，浑身抖得像秋风里的残叶，哭声骤然爆发——那是一种力竭的、几乎窒息的悲泣。

“对不住，谭大人。”我轻轻拍着少年单薄的背脊，抬头道，“这孩子是我家的，吓着你了。今日这席，算我请。”

徐鸮结了账，与我一同离开那处僻静的宅院。银辉这几日大概未曾合眼，一上马车便枕着我的腿沉沉睡去，直到被扶进家门才惺忪醒来。莺儿见到这位不速之客，愣了愣，目光落在他紧攥我衣袖的手上，转身便要去收拾客房。

“先去沐浴，吃点东西，再好好睡一觉。”我拍拍少年的肩，“别怕。”

“走吧小子，”莺儿语气凉凉的，“算你运气好，撞上姐姐这么个心软的。”

银辉只是垂着头，眼泪默默往下掉，跟着莺儿往后院走。

徐鸮望着银辉的背影，轻啧一声，“我现在明白你在烦什么了——你想保这家伙。且不论他是否参与谋逆，单凭他与赵怀忠的关系，就难逃牵连。更何况……”他顿了顿，“傻子都看得出他想干什么——他要救赵怀忠。”

怕什么便来什么。我揉着发胀的太阳穴，心中暗忖，陈陌这混账太过狡猾，为何偏要将银辉送到我面前？是了，他早料定我狠不下心处理银辉。

“暂且让他住两日，往后的事再从长计议。”

“明日我去探探风声。”徐鸮压低嗓音，“我的底线是——绝不能让他连累你。”

“嗯，我明白。”

“先去歇着吧。有我在，他翻不出风浪。”

话虽如此，徐鸮的担忧倒是多余了。银辉这孩子大抵真是在温室内娇养大的，未经风浪，骤逢巨变早已吓破了胆。能鼓起勇气挣脱铁手的看管、一路寻到我这里，恐怕已耗尽了他全部气力。他像只受惊的幼犬般蜷在我榻上，任莺儿如何数落也不肯独自去睡。我实在疲惫，只得作罢。

熄了灯，银辉紧紧贴着我，眼皮明明沉得打架，却强撑着不敢闭眼。直到我无奈转身，将他揽进怀里，“睡吧，乖。有什么话，等天亮了再说。”

委屈顿时决堤。银辉窝在我怀中呜咽起来，眼泪洇湿了衣襟。我轻轻拍着他的背，不自觉地哼起一支小调——直到少年呼吸渐匀，我才骤然惊觉，我哼的竟是陈陌曾唱过的曲谣。

我的心绪从未如此复杂过。我在黑暗里凝视少年熟睡的侧脸，还有他睫毛上挂着的泪珠。良久，我终于默默下定了决心——我得送他离开。

银辉确实累极了，他只知道爹爹事败，如今举国搜捕叛党。他一路躲藏，惶惶不安地潜回锦州，直至找到我，才敢真正阖眼。

清早我要进宫探望明途，徐鸮也需出门办事，便嘱咐莺儿看好银辉。这丫头拍着胸脯保证，“姐姐放心，绝不让这小鬼惹是生非。”

我在上阳门前遇见了高佑。他见我眼下乌青、哈欠连连，问道，“身子可还撑得住？”

既已至此，无需再瞒，我便如实相告了我与明途的状况。意外的是，高佑并未立即感伤，只沉吟道，“怪不得那阵子比尔斯常与赵怀忠暗中商议……原是为了解那同心蛊。”末了，高佑平静道，“我会派人去寻比尔斯。”

这倒是个好消息。我早已心力交瘁，再无力四处奔走了。一路沉默着走向昭阳殿，我的思绪却纷沓不绝——走着想着，我忽然苦笑出声，兜兜转转，我竟又回到了为身边人操心的状态。明途、赵泽荫、银辉，甚至陈陌，都狠狠揪着我的心。

果不其然，赵明途一大清早醒了便开始闹脾气。一屋子宫女太监围着哄他进膳。

余清像是司空见惯了皇帝耍小性子，借着煎药的由头悄没声溜了。明途自知理亏，见我沉着脸走近，挥手屏退众人，竟垂着眼不敢看我，半晌见我没作声，才偷偷抬起眸子。

我无奈地端起粥碗，在床沿坐下，“几岁的人了，还要我喂饭？”

“谁叫你不在宫里陪我……”明途声音闷闷的，“我醒来时身边一个人也没有。”

“我总有事要办，我又不像你能号令天下。”我叹口气，“罢了，不吵嘴。我每日都会来看你，我们往后还有大把时光在一起。别急，也别怕，哭呜呜。”

“说起来……”明途忽然想起什么，笑道，“之前卑陆王提起当年你在卑陆舌战群臣的情形。他说你那时明明怕得厉害，周身却笼着一股杀气，半步不退。”

“那是自然！”我失笑，“我从不做逃兵，永远不。”

“去看过二哥了么？”

“去看他作什么？他如今有吃有喝，万事不愁，岂不潇洒得很？”

明途饭量极小，吃得也慢，只能小口小口咽些易消化的米羹。漱过口，他央求我倒了半杯糖水。我们便头挨着头，像小时候那样你一口我一口分着喝。说起小时候玩泥巴的过去，我便问起萧瑾的旧事——为何一个八岁的孩子，竟会教她“弑父请罪”。

明途笑我笨，“我只有和你在一处时，才最像孩子。在旁人眼里……”他顿了顿，“我自幼便是个善度人心、工于谋算的皇子。”

当年萧瑾父兄荒淫，更勾结边贼意图谋反之事，其实赵璂早已知晓。恰逢萧瑾入锦州向宫中请安，半路遇见了明途，这才有了那番惊心动魄的提议。

很难说当年不到二十岁的萧瑾为何会听信一个孩童的话——可她真就褪去罗裙，换上戎装，趁夜色手刃父兄，提着首级在赵璂殿前负荆请罪。事实证明明途算准了，萧瑾不仅承袭北正王爵，更保住了兵权。

后来明途登基，萧瑾朝拜时，二人又有过一番密谈。

明途也曾问过萧瑾，当年为何如此决绝。这位英气逼人的女将军只是笑笑回应，那时先帝有意将其许给赵怀忠。她不愿，便选了另一条能握住自己命数的路。