早知如此，还不如不要去惹高佑，在大理寺苟且为安也好过现在，可艾卿这家伙是把不屈不折的剑，不懂苟且二字。

“宋夫人，你这里可有合身的衣服，借我一套。”

秦氏连忙回屋去取了一套黄绿色的衣衫给我，小声道，“马已备好。”

赵泽荫与我并肩走出门，翻身上马，将手递给我，“怎么，不准备带我赴宴？”

先行一步，叫艾卿也速速出发，我抓紧缰绳说道，“这场合用不着王爷出马，有损身份，我黄一正去就够了。”

赵泽荫一边策马扬鞭，一边道，“那还得多谢黄大人思虑周到了。”

两个时辰，一路疾驰。

雨势愈来愈猛，几乎将我浑身浇透。夜色四合时，只听得黑暗中风声呼啸，时而如呐喊贯耳，时而又似呜咽低徊，卷着雨丝穿透沉寂。

临近笙磬馆，赵泽荫下了马，轻轻拍了下马背，“不远了，抓紧绳子不要怕！”

我点点头放缓速度，等马儿缓步走向目的地。

远远撑伞等候的宋鹤看到我，没有一丝意外。

在休憩室里换衣服时，门轻轻开了，白衣的俊美男人小心翼翼走近我，跪在地上帮我更衣。

“你怎么还在。”

“除非大人收下我这份礼物，我才能离开。”

用柔软的绢帕帮我擦净脸上和头发上的雨水，顾彦始终保持着一贯的微笑，浓密纤长的睫毛看上去好看极了。

收拾妥当，我在仆从的接引下去往月见小筑，虽是雨夜，花仍开了不少。

艾卿已在门口等我，拱手向我行礼后，屋里四五人也连忙迎来。

“各位大爷，不必多礼，不必客气，今日算我黄某设宴，还请诸位多多关照。”

寒暄客套一旦起了头，便似没了尽头。

艾卿僵着脸坐在一旁，别说应对自如，只怕他平生都未踏足这等场合，活脱脱一个只知圣贤书的呆子。

好在我经验丰富，三教九流皆能周旋，这等场面——自是应付得滴水不漏。

今日来客中有贾思文之子贾天青、本地商会副会长齐嵩——此人先前曾有一面之缘，另有两位生面孔，一为郝燕湘，一称鹨爷。

贾天青秉承父命，特地请来这三位人物，一位是本地颇有声望的大商，一位执掌码头势力，最后那位则是黑白两道通吃的镖头。

酒过三巡，我将来意说明，宋鹤是我故交，来丰州谋生，若有冒犯之处，还望诸位本地前辈海涵。

言谈之间，我并未提及艾卿。尽管这几人背后皆受指使，欲给他些颜色瞧瞧，但既然我出面了，便不能容他们占尽便宜。

众人知晓我顶着采办副使的身份，谭立又对我礼敬有加，自然愿意卖我个人情——会做生意的人，哪个不是眉眼通透、心思活络？

酒至酣处，我渐觉晕眩。此时几名妙龄女子鱼贯而入，依偎在这群男子身边陪酒助兴。

只见艾卿全身紧绷，脸红至颈，几乎如着火一般。而其余人，却早已左拥右抱。

我出门透透气，步履蹒跚间不慎踩到裙摆，一个踉跄险些跌倒，却被人稳稳扶住。

“大人，请小心。”

我抬眼看向这个似乎永远只会微笑的男人，嘟囔道，“顾彦，我要尿尿！”

我是真的醉了，我从来没喝过这么多酒，我讨厌酒，碍事的玩意儿，可却真的能让人忘却烦忧。

顾彦小心伺候着我，动作克制而谨慎，用温热的帕子给我擦擦脸，问道，“大人今日可要歇在此处？”

“哈哈，花殊藜可是吩咐了你，今晚定要抓住机会，好好取悦我？”

顾彦半跪于地，任我轻拍他的脸，依旧含笑，“必让大人满意。”

我深深吸一口气，凑近他面前，低声道，“会有人来接我，也自会有人愿付出一切讨我欢心——但那人，不是你。”

“大人，请您赐我一个机会。”

我抚过顾彦眼角，轻声问，“若我不给，你是否会被你的主子……处置掉？”

此时走廊那头传来宋鹤的声音，“哎呀呀，黄大人，您去哪儿了？大伙都等着您呢。”

见我踉跄起身，宋鹤赶忙上前将我搀稳。

走出几步，我低声对他道，“你酒量好，我知道。一会儿务必妥帖护送艾大人回去。我不想再听到任何不堪的桃色流言。”

“……遵命，黄大人。”

我几乎记不清宴席是如何散场的，只模糊记得有人将我抱进轿中。我躺在那人粗壮结实的大腿上，手掌无意识地摩挲着，触感硬邦邦，硌得人不舒服。

“黄一正，别借醉酒占本王便宜，你胆子倒是不小。”

我仰起脸，伸手摸了摸赵泽荫的脸颊，嘟囔道，“故作矜持。”

“快到了，你究竟喝了多少？”

“说不清……像是没醉，又像是醉透了。”

赵泽荫目光一凝，粗糙的指腹拭过我的眼角，“怎么喝酒还喝出眼泪来了？受委屈了？”

我勉强撑起身，只觉天旋地转，却奇异地享受这种混沌之感——如同妈妈第一次带我坐旋转木马，晕眩之中，却有她的怀抱让我安心。

她说，玥儿，明天妈妈要出门几天，你一个人在家乖乖的，好吗？

不好！我不要一个人。哪怕有动画片、饼干巧克力冰淇淋，有邻居徐奶奶照看，我也不要独自待在空荡荡的家里。

雨夜，我讨厌雨夜。

有人将我抱到床上轻轻放下。夏姑帮我擦洗身子，她也在小声问我，大人，你怎么有流不完，擦不干的眼泪。

朦胧之间，我触到一具温热的身体，紧实的肌肉上覆着陈年旧伤。掌心之下心跳沉稳，耳畔呼吸灼热，宽大的手掌正轻轻抚过我的后背，似在安抚。

纱幔那头的烛光，似乎就要燃尽了。

“别哭了，你说你，何必非要来这里？留在锦州不好么？”

“我没事……过了今晚就好了。我们都会好好的，一定……”我喃喃重复着，不知是说给他，还是说给自己。

“……安心睡吧。有我在，不会让你有事。”

烛火倏然熄灭的刹那，一道闪电撕裂夜幕。

我猛然睁大双眼，本能地捂住双耳蜷缩起来。

惊雷轰然炸响，震得人心魄欲裂。

“赵泽荫！”我颤声喊道，“帮帮我……”

“嗯？不过是打雷而已。”

像一只慌不择路逃入死胡同的野兔，我选择扑进男人宽厚结实的胸怀里，用尽力气抱紧他，如同抓住救命的浮木。

“我讨厌打雷，我讨厌雨夜，求求你，别让我一个人，我不想一个人！”