次日。

散朝后，谢铎直奔了东厂，卫铮早已在那候着。

“大人，近日抓的这些瞒报灾情的官员，要如何处置？”

“陛下今日早朝时大发雷霆，说要将这些欺君罪臣全都斩了。”谢铎解了披风，目光在披风上微凝了一瞬，移开视线，道：“不过特事特议，现下朝中人手不够，先交代底下人按流程审理，若有个别官员确实是无辜被牵连的，也可禀告陛下，让其戴罪立功。”

“是。”卫铮应下，又问：“大人昨日说下朝后要亲自审陈同知……”

“将人提上来吧。”

陈同知，全名陈介，二十二岁进士及第，曾任督察御史，为人刚正不阿，因屡次直言不讳触怒先帝，先后贬至连州、潮州、儋州。

数次贬谪后，陈介终于是转了性，深度研习官场厚黑学，大有成效，三年前升至开封府同知，如今已然成了处事圆滑的老油条，连卖官筹钱，勒索卫指挥使的事都能干得出来。

“督公大人。”陈介如今不到四十岁，一头青丝中却已经夹杂了不少白发，被人押上来，跪在堂下，面容虽憔悴，却不见慌乱。

“听说你一直要见本督。”

“下官有要事要禀。”

谢铎微掀了眼皮，并未接话，只默不作声地看着陈介，直等到中年人双膝颤颤，额上冒出冷汗，才开口：“你可知以你所犯罪行，已是死路一条。便是夷你三族，也在法理之中。”

闻言，陈介终于显出了些慌乱的模样，磕头道：“大人明鉴！张巡抚只手遮天，阖州上下，谁敢不瞒？下官……下官也是被逼无奈！下官不筹钱，那些灾民就只能等死！”

中年人语气激愤，“下官犯下滔天大罪，是为救生民性命，非是为了个人私欲！”

“救命？”指尖在桌案上点了点，谢铎漫不经心地转动拇指上的玉扳指，反问：“灾民拿了你的赈灾粮，便要背井离乡，举家北上，途中丧病无数，这又是救的哪门子的命？”

“下官确实是为了救命。”陈介攥着拳，眼中闪过愤恨，与谢铎对视时，那分恨意便又转为恰到好处的冤屈，“若不闹到天子脚下，满城百姓，便只能等死！”中年人说着，便流出一行清泪，他抬起满是补丁的袖口拭泪，好一个一心为民的父母官。

谢铎静静看着，忽而沉沉笑了一声，“说吧，有何事要禀报？”

陈介有才，这些年在官场中，虽同流，却未合污。再看今日表现，这位陈同知倒算得上是进退有度，脑子灵光，值得谢铎保他一命。

“想必督公大人已经调查到，下官曾勒索卫指挥使吃空饷。但其实——”陈介声音愈低，带上了真实的颤抖，“那不是空饷。”他咽了口口水，“张巡抚在远郊有个庄子，里面养了三百私兵。”

谢铎动作一顿，“他竟敢养私兵？”

首辅知道这事吗？

必然是不知的。虽只有三百私兵，但只要养了，便是谋逆之罪。李明仁若是知道，必然早早地与张靖国断绝关系。

“此事十分机密，下官也是意外发现。”陈介道，“大人若不信，仔细审问卫指挥使，必能审出端倪。”

事关重大，谢铎自要派人去查个清楚。

可……“此事为何不向陛下禀明？”谢铎面色沉下来。

陈介仰头，“下官以为，只有大人才能保全下官和家人的性命。只有跟着大人，才能实现下官的报负。”

……

陈介被重新带下去，谢铎交代底下人审理卫指挥使，并联系豫州暗桩，调查是否确有豢养私兵一事。

事情都交代下去，卫铮搬了一大沓公文进来，问：“大人，这会儿回府吗？”

从前谢铎下朝后多是在东厂办公，召人办事更方便些，但这几日都是带着公文回府的，是以才有了这么一问。