付府。

堂中，龙涎香的余烬还在铜炉中明灭。

付明毓端起茶盏，望着婵鸢离去的方向，目光沉沉：“出来吧。”

“九爷。”

暗处走出一名灰衣人，低声道，“方才婵鸢小姐回房后更了衣，与叶亭一同出了府。”

“去了何处？”

“城南一处荒废茶楼，属下不敢跟得太近，只隐约见他们进了后院，许久才出来。”

付明毓微微蹙眉，“她母亲年轻时倒是常去城南的茶楼。”

灰衣人垂首不语。

付明毓沉吟片刻，笑了：“罢了，一个十六岁的丫头，能翻出什么浪来？盯着便是，只要她不死，就算是失贞，我也要把她嫁到东宫。明日告诉她，三日后的吉日，东宫会来人相看。”

“是。”

翌日，辰时。

婵鸢昨夜照看了母亲半夜，和衣就在东厢睡下了，早上又是被一阵嘈杂声吵醒的，吵得她头痛。

“……让路，雨盈，你怎敢拦我？”

“三小姐，表小姐身子不适，尚未起身，您请回吧。”

“少拿这种借口搪塞我，我看她是不敢见我！”

婵鸢睁开眼，望着帐顶绣着的缠枝莲纹，有一瞬恍惚。

对了，她还活着。

不是崇仁皇后，不是葬身火海的枯骨，只是付婵鸢。

门口有人在喊“雨盈”，看来是叶亭把她找来照看母亲的。

“雨盈？”她唤道。

门帘很快掀开，雨盈端着铜盆进来，笑容明亮：“小姐醒了？外头三小姐闹着呢，说是要来给小姐请安，我看她分明是想来看笑话。”

雨盈。

上一世，她葬身火海时，雨盈被她推进了后院，料想也被火烧死了吧。

此刻她还活着，眉眼鲜活，笑意盈盈。

真好。

婵鸢喉间一哽，半晌才道：“让她进来吧。”

“小姐？”雨盈愣了，“您平日不是最烦她吗？”

“今日不一样。”婵鸢坐起身，乌发散落肩头，“让她进来，我有话与她说。”

雨盈虽有不解，仍是应声去了。

片刻后，一名身着鹅黄衫裙的少女掀帘而入，眉梢眼角皆是得意：“阿婵，听说你病了？我来瞧瞧你——这脸色确实不好，莫不是昨夜做了什么亏心事？”

付凌瑶，付府的三小姐，年十七，比婵鸢长一岁。

上一世，她爱慕太子，嫉妒婵鸢嫁入东宫，处处与婵鸢作对，后来昭明天子失势，她被六皇子纳为妾室，在婵鸢被打入冷宫后，曾亲自带人闯入凤梧宫，将婵鸢的鬓发剪去，扔进恭桶。

婵鸢望着她，目光平静得近乎温柔：“凌瑶姐姐，坐。”

付凌瑶被这目光看得莫名发毛，却还是昂着下巴坐下：“听说父亲要让你嫁进东宫？啧啧，也不知你这张脸，太子看不看得上。”

婵鸢微微一笑：“姐姐说得对，我这张脸确实不够看。不如这样，姐姐替我嫁给太子吧？”

付凌瑶一愣，随即嗤笑：“你疯了？父亲定的人选是你，我为什么替你——”

“我知道，姐姐心悦太子已久。”婵鸢打断她，声音很轻，“姐姐去年上元节，在灯会上偷偷塞进莲灯里的那张诗笺，上面写着盼望成为太子妃，哪怕做太子的侍妾。我看到了。”

付凌瑶死死盯着她，胸口起伏不定，半晌才咬牙道：“你到底是什么打算？”

“我不想嫁。”婵鸢放下茶盏，“但九叔逼我嫁。所以我想请姐姐帮我嫁，只要付府出一个皇亲贵胄，九叔不会介意是谁嫁，他心里一定更属意你，毕竟你才是他的亲女儿。至于太子那边更是不会介意，毕竟，只要是女人侍奉在侧，是谁又有何妨？太子成为天子后，会有数不清的女人侍奉床榻，绵延子嗣，但姐姐入府早，哪怕做侍妾，也定能得到太子宠爱。”

付凌瑶沉浸在她的话中，半晌才道：“你与从前似乎不太一样了。”

从前？婵鸢垂眸。

从前的她不敢惹是生非，守着女德不敢逾越半分，否则不会落到那般田地。

“从前是从前，如今我要照顾母亲，自然要学着变聪明些。”

她抬眸看向付凌瑶，目光笃定：

“姐姐与其纠结我变没变，不如好好想想，这送上门的皇后机缘，你是要，还是不要。”

付凌瑶恍惚间却心头一寒，不知为何，她觉得这样的婵鸢很陌生。

门帘落下，遮住了付凌瑶离去的背影。

雨盈从外间进来，满脸不可思议：“小姐，您当真要把这桩婚事让给她？”

“嗯。”

“可……可那可是太子啊！”

婵鸢放下茶盏，望向窗外。

院中那株海棠开得正好，花瓣在风中打着旋儿落下，像极了前世凤梧宫前那场花雨。

“太子又如何？”她声音很轻，“嫁入皇家，未必是福。”