翌日清晨，廖西锦换了一身隆重的玄色朝服，领口镶着紫貂毛，腰间佩着北燕王庭的金刀，要进宫去向皇帝讨个说法。

他很怀疑是付婵鸢那女人寻衅滋事！

可他刚走到养元殿门口，便闻到了一股浓重的药味。

殿中帐幔低垂，皇帝面色蜡黄地躺在龙榻上，呼吸微弱而急促，整个人像是被什么东西抽走了精气神。

四皇子正跪在榻前，亲手端着药碗，一勺一勺地喂皇帝喝药，身侧的侍女一边将皇帝嘴角溢出的药汁一点一点擦干净。

廖西锦站在殿门口，望着龙榻上那个病入膏肓的皇帝，那团堵在胸口的怒气忽然便散了。

看来，虞梵声没有辜负他的期待，把他给他的毒全部喂给了皇帝。

只不过，是通过睿王的手，还是二皇子的手？

他们大瀛这些皇子们也是人面兽心呀，都巴不得自己爹早早死，然后争皇位。

廖西锦便没有进去，只是微微弯起唇角，朝龙榻的方向行了个礼，转身便退了出去。

他不用告状了，皇帝的性命已经攥在了他手里，大瀛政权握在他手指日可待。

他刚退出殿门，贵妃吕氏便从侧殿缓步走了进来。

她今日着了一身素净，未施脂粉，鬓边只簪了一朵素白的绒花，手里端着一盏刚煎好的药。

廖西锦低头，与她擦肩而过。

“陛下，”贵妇走到榻边，弯下腰，温柔地替皇帝掖了掖被角，然后侧过头，对四皇子柔声道：“珣儿，你守了一夜，回去歇着吧。凌瑶怀着身子，正是要紧的时候，你多陪陪她。你父皇这边，有我。”

四皇子点了点头，将药碗搁在案上，朝龙榻行了一礼，转身出了殿。

贵妃目送他走远，才缓缓直起身来。

她垂下眼，看着榻边那碗尚未饮尽的汤药，端起那碗药，凑近鼻端，轻轻嗅了嗅。

贵妃有些诧异。

那股药味很浓、很苦，可在那苦味底下，藏着一丝若有若无的异香。

她认得这味道，父亲镇国公曾从北燕带回一麻袋的樱红毒草，制成了药丸，凡是服下药丸的人全都慢慢死去了。

“来人，去换一床厚些的锦被来。陛下体寒，这药须得趁热喝。”

贵妇将药碗重新搁回原处，眼底那一抹为四皇子谋算的深意，转瞬便被那副端庄而憔悴的面容掩了去。

此后一连四日，皇帝不曾上朝。

贵妃日夜守在养元殿侍疾，亲手煎药、喂药、擦身，朝中百官皆赞其贤德。

唯有慕容太师察觉出几分不对劲。

这日散朝后，他独自留在内阁值房，研墨铺纸，笔锋苍劲地拟了一封联名奏疏——

后宫嫔妃不宜长期独侍帝王养病，请晋王增设多名太妃、公主轮值伴驾。

署名处，几位须发皆白的老御史率先落笔，紧跟着是几位宗亲勋贵。

奏疏递到内阁，晋王垂眸看了片刻，提起朱笔，批准了。

与此同时，大理寺的临时牢房里，慕容棣正坐在长案后面，案上堆着半尺高的供状。

蓝峥抓回来的那几个活口在三日三夜的连审之后终于有人松了口。

那人是北燕使团的随行侍卫，被同伙暗中排挤，分赃不均，心生怨恨，慕容棣软硬兼施地审了他半宿，他终于供出实情。

慕容棣让他在供状上画了押，供词写得明明白白——他受廖西锦身边亲卫指使，假扮东宫侍卫在城中行凶，栽赃太子。

虽然始作俑者并未直指廖西锦，但明眼人已经看出了事实的本质。

当天下午，慕容棣将审讯全程向百姓开放，公堂外挤满了围观的士子和流民，他将抄录供词的告示贴满云京街巷，尽心尽力为太子奔走，很快，街头巷尾的舆论从“太子失德”变成了“北燕栽赃”。

慕容棣信心满满地将结案陈词上交给晋王。

晋王翻看完慕容棣呈上来的供状，问身侧的幕僚：“慕容家的小女儿，今年多大了？”

幕僚一愣，翻了翻手边的世家录，答道：“慕容太师的长孙女，单名一个芙字，今年刚满十四，尚未许婚。据说生得极肖皇后娘娘年轻时的模样。”

晋王微微颔首，“皇兄龙体欠安，本王日夜忧心。宫中阴气过重，不若为皇兄纳一桩喜事冲喜，既然慕容氏幼女慕容芙年方十四，容貌端正，性情温婉，与皇兄颇有缘分，若皇兄恩准，本王愿亲自操办此事，为皇兄祈福。”

消息传到大理寺时，慕容棣正在书房里整理案卷，还以为晋王能赏他点什么，没想到晋王就回了这么一个雷霆旨意。

“什么？放屁！”

他一巴掌拍在案上，震得笔架哗啦作响，抄起外袍便往外走：“芙儿才十四！冲什么喜，冲谁的喜！晋王这是拿我慕容家开刀，嫌我们碍他的眼了！”

他大步流星地闯进东宫，沈玄苏还惊了一惊。

慕容棣来不及行礼，一撩袍便要跪下去，被沈玄苏抬手虚扶了一把。

慕容棣声泪俱下：“殿下！臣本不想为了这种事来叨扰，可实在是别无他法！晋王已经撕破脸了，他要我们家的独苗苗，他要我的命啊！臣只能来求您！”

“你不必跪，事情孤已经知道了。”沈玄苏示意他坐下，又让赤宁上了盏热茶，才不紧不慢地开口，“父皇需要的是静养，而非挑选妙龄女子冲喜，孤深知父皇的品行，他若是清醒，也不会允许晋王做出这等事，她若是嫁进皇家，不过是在深宫中蹉跎一生，慕容家的女儿，应当有更好的前程。”

慕容棣擦擦眼泪，愣了愣：“殿下的意思是……”

沈玄苏饮茶，慢条斯理道：“骊山郡守褚辽的儿子储枫，年十八，丰神俊朗，文武双全。孤在宫中见过他一面，品性端正，堪为良配，把芙儿嫁去骊山，许一个与她年岁相当的好儿郎，远离云京纷争，想必，也是慕容太师所求。”

沈玄苏从案上拿起一封已经拟好的书信，两指夹着递给他，很是云淡风轻：“孤已修书一封，叫褚家的人赶在晋王再开口之前到京城来。这门亲事，孤替你慕容家做主了。”

“臣……代替家妹，谢过殿下！”慕容棣接过那封信，望着信封上那道龙飞凤舞的朱红火漆，喉头一哽，站起来深深行了一礼，转身大步出了东宫。

沈玄苏望着他的背影消失在月门外，才轻轻舒了口气，抬手按了按自己隐隐作痛的左肩。

婵鸢从屏风后转出来，将手中新沏的白茶搁在他手边，弯腰替他理了理肩上微乱的纱布，皱眉看着那些又溢出来的血迹，生气地拿棉布轻轻擦。

沈玄苏握着她手腕，小声说：“鸢儿，对我温柔些吧，伤口很痛。”

婵鸢只好放柔了力气，没好气道：“这又能怨得了谁？伤是怎么来的，你忘了不成？”

“自是不敢忘……我的好鸢儿，你便饶了我罢……”沈玄苏凤眸微弯，看向她，将头轻轻靠在她怀里。

那眼神，婵鸢居然觉得可怜兮兮的。

心软了软，她叹息道：“我听到你们说的了。现在你把事情做的这么绝，是真的不给晋王留一丝体面了？”

沈玄苏摇了摇头，双眸在刹那阴沉下去：“是他先逼我的，我不过是以牙还牙，以眼还眼。”

婵鸢一考虑到如今云京的局势，心里却有种不好的预感。