“难道我来晚了……”

艾许莉的手指紧紧扣在门框上，连指甲断裂的疼痛都感受不到。莫芬已经被篡改了记忆！汤姆已经拿走了魔杖和戒指！

没有丝毫犹豫，艾许莉猛地转身，再次冲进了雨中。

雨水打得她睁不开眼，泥泞的斜坡让她的脚步一次次滑绊，膝盖重重地砸在尖锐的石头上，割破了裙摆，渗出混着泥水的鲜血。可她只是手脚并用地爬起来，拼了命地往里德尔府狂奔。

暴雨中，艾许莉的眼泪混着冰冷的雨水不断从脸上滑落。此时此刻她无比痛恨自己，恨自己为什么能这么懈怠，没有像汤姆一样学会幻影移形，结果现在只能像个无能为力的麻瓜一样用双腿与时间赛跑。

视线的尽头，里德尔府那栋宏伟精致的邸宅已在雨幕中隐隐露出了轮廓。房子一楼的客厅里隐约透着灯光。

艾许莉咬紧牙关，将肺部烧灼般的剧痛咽下，向着那片即将被死亡吞噬的灯光冲了过去。

里德尔府的客厅中央，老汤姆·里德尔正高高在上地站在壁炉旁。那张与汤姆几乎是一个模子刻出来的面孔上正扭曲着排斥与厌恶。

“……滚出我的房子！你这个不知从哪里钻出来的野种！” 老汤姆的咆哮声在客厅里回荡，“那个丑陋恶心的疯女人！用邪门歪道暗算我，强行把我绑在她身边！你以为你是谁？你不过是她用下作手段搞出来的垃圾！”

在老汤姆身后，一对老夫妇正缩在沙发的阴影里，眼神里满是对这个突然闯入的不速之客的戒备。

艾许莉撞开大门冲进来时看到的便是这一幕。

汤姆背对着大门站着。他手中握着从莫芬那里夺来的魔杖，整个人散发着诡异的死寂。

尽管汤姆此前在冈特老宅里，已经从莫芬那里知道了梅洛普用迷情剂控制了老汤姆，这才怀孕生了下自己的真相。

可作为一个从未见过自己亲生父母的孩子，尤其是在结识了埃尔伍德夫妇之后，在连自己也不愿承认的潜意识最深处，汤姆仍对“父亲”这个身份的人存有微弱的一丝不切实际的幻想。

然而，当他跨进这栋宅邸，看到生父满眼的嫌恶与轻蔑时，被抛弃的耻辱感顿时如恶魔般彻底吞噬了他的理智。

“闭嘴。” 汤姆的声音极其轻柔，冷得让人发颤。

下一秒，他蓦地抬起了魔杖，绿色的凶光在木杖尖端剧烈跳动。

“汤姆！住手！”

关键时刻，艾许莉强忍着膝盖的剧痛扑上前去，一把死死按住了汤姆抬起的手臂。

绿光在千钧一发之际斜斜打向吊灯，璀璨的水晶吊灯轰然砸碎在地上，发出一声巨响。

“艾许莉？！” 汤姆的眼眸因为极致的狂怒而充血泛红，他只看了一眼突然出现的女孩，声音刺骨，“别挡我的路。”

面对暴怒的汤姆，艾许莉深吸了一口气，极力压制下心中的慌乱。现在汤姆的理智已经接近崩溃边缘，她更不能自乱手脚。

她缓缓松开他的手臂，后退几步挡在老汤姆身前，尽量用平静的表情注视着汤姆：

“汤姆，我想你已经听说了，你的母亲确实用迷情剂强行控制了他。无论是从法律还是道德上，他自始至终都是这场施暴的受害者。”

艾许莉的语气平稳冷静，试图用逻辑将对方拉回悬崖边缘：

“他没有抛弃任何人，他只是在迷情剂失效、重获自由后逃离了他的施害人。至于你的祖父母，他们更是对此一无所知，只是接纳了一个受害归来的儿子。他们没有做错任何事，他们是无辜的。”

“你不能因为母亲犯下的错，把惩罚实施在受害者身上。杀害无辜的人毫无意义。”

艾许莉本以为，用这种理性客观的事实切入能让汤姆冷静一下，与盲目的恨意抽离，暂时停下杀戮的脚步。

然而，在她把“老汤姆是无辜受害者”这个事实陈述出来的瞬间——

汤姆脸上的表情彻底碎裂了。

那一瞬间，艾许莉从他眼底看到了一种被彻底剥夺尊严后的疯狂与绝望。

她算错了一切。

汤姆早已知道身为巫师的母亲强迫了只是个麻瓜的父亲。但他原本以为，自己至少可以用“惩罚抛妻弃子的父亲”的罪名来掩盖心中的耻辱。可现在，艾许莉——这个在血亲的期盼中降生，生来就拥有父母疼爱的女孩，用自以为是的理智把老汤姆定性成了“无辜的被害人”。

这样的举动如同一把钝刀，狠狠扎进了汤姆最敏感脆弱的自尊底线。

倘若老汤姆是无辜的，那么他汤姆·里德尔，不过是一个丑陋女巫通过卑劣手段诞下的“施暴与耻辱的产物”。