北燕的国书从北至南，一路畅通无阻，以八百里加急的速度被送往大雍的都城洛州。

此时已经是暮春三月，洛州最富盛名的牡丹陆续开放，即将进入全盛花期。牡丹，百花之王，象征中宫皇后之尊，可商皇后独爱棠花，因而永坤殿中栽满了棠树而非牡丹，后来沈皇后成为继后之后，倒是想过将永坤殿中的棠树伐去，换成牡丹来种，郑玄瑛从永坤殿的宫人口中听到了风声，往圣康帝面前哭闹了一场，圣康帝就命吕大监给沈皇后传了一句话，说永坤殿中棠树皆朕亲手所种。

只这一句，就让沈皇后歇了伐树的心思，这之后，她不仅不能再想着将棠树砍去，还得好生照料这些看着格外碍眼的，圣康帝亲手所种的棠树。

不过圣康帝也并未让他这位皇后难堪，虽然永坤殿中种的棠树不能动，但宫里头从来不缺地方，于是他下令在落霞湖沿岸靠着永坤殿的那一侧辟出了一片牡丹园，从各地搜罗来各种牡丹花种，命花匠培育，经过十余年的悉心培育，牡丹园里头汇集了各种稀奇百怪的牡丹品种，除了姚黄、魏紫、豆绿、赵粉四大名品外，还有些一花双色、一株双色的花，粉紫双色名唤二姝【1】，粉中带绿名唤飞翠，青绿花心墨紫花瓣的名唤青龙卧墨池，此外还有天妃醉【2】、步金台、火曜金丹等。

一进入盛花期，园中数百种牡丹齐齐绽放，姹紫嫣红，锦绣如章，每到此时，沈皇后都会邀离宫妃嫔在此举办牡丹宴。而今沈皇后的尸骨早已进了皇陵，苗贵妃虽摄六宫事，却并没有主持牡丹宴的资格，郑玄瑛原本也不想多此一举，可圣康帝在将北燕国书交给她过目时，顺嘴提了一句，她这才不得不操办起来。

牡丹宴恰好在谢知悔禁足之期结束的后一日举行，苗贵妃想向她卖个好，派了朱殿正亲自往折棠筑给她传口信，还给她带来了好几套尚服局新制的宫装。

谢知悔翻了翻叠放的整整齐齐的宫装，面色十分沉重。

王灵媛以为她拿不定主意，便提议说，“娘子您才解禁，也不宜穿得太过艳丽，不若就穿去岁之时殿下赏下来的那一套新柳色的衣裙？”

“殿下何时赏过新柳色衣裙？”谢知悔随口答了一句，脑子里想的却不是明日的穿着打扮。

“殿下赏过您一匹灯锦，后来丹若给您制成了衣裙，”王灵媛提醒她，“您那时在养病，时间过的太久，不记得也无妨，婢子去取来给您瞧瞧。”

王灵媛走后，谢知悔将苗贵妃送来的衣裳首饰一样一样打开了仔细翻找，却什么都没有找到，她顿时疑惑起来，莫非让她参加牡丹宴并不是郑玄瑛的意思，而是，苗贵妃的意思？

可这也不应当啊……

苗贵妃向来唯郑玄瑛马首是瞻，而在外人眼中，她与郑玄瑛可是你死我活的死对头，苗贵妃会越过郑玄瑛向她示好吗？

恰好这时，王灵媛取了衣裳回来，“娘子，这套衣裙做完后您还一次都未曾穿过，不若婢子为您更衣，您试试合不合身？若是不合身，趁着还有时间，还能让丹若改一改。”

看到衣裙，谢知悔才想起来，郑玄瑛每回来折棠筑都不会空着手来，总会给她送些什么，只因郑玄瑛每次过来都会寻她麻烦，旁人便不会留意到她送来的这些东西其实每一样都是好东西，他们只会以为公主殿下不过是借着探病送东西的由头，不厌其烦地来折磨她。

思及此，谢知悔忍不住发笑，笑得让王灵媛愣住，她问，“娘子，您怎么了？”

“没怎么，”谢知悔笑意顿收，对王灵媛手中的灯锦露出厌恶之色，“陛下曾夸赞过予着妃色与棠红好看，殿下送来的这些偏偏皆是素色。”

王灵媛明白了，但转念一想，又道，“娘子您不在意圣恩，甚至避之不及，殿下送的这些，不正好合您的意？”

“可予若穿了殿下送的，不就枉费了贵妃娘娘的心意？”谢知悔的视线从苗贵妃送的宫装上划过，真巧，这几套宫装要么是妃色，要么是棠红。

“那么娘子的意思是？”

谢知悔点了点其中一套榴花红的，“就它吧。”

牡丹园中的牡丹姹紫嫣红，众妃嫔穿的也是姹紫嫣红。

谢知悔到的不早不晚，她刚落座，苗贵妃就在宫人的簇拥下走了过来。苗贵妃穿不了正红，便穿了一袭紫色礼衣，松花色披帛搭在臂上，暗合姚黄、魏紫两大名品牡丹之色。

她望向贵妃之时，贵妃也瞧见了她，先是上上下下将她今日的穿着打量了一番，而后才露出一抹满意的笑，这抹笑让谢知悔觉得，今日自己穿对了。

“殿下在前朝有事耽搁了，诸位娘子先入座吧。”

话虽如此，可等贵妃入座后，旁人才敢依次落座。等到众人落座，谢知悔才发现段充媛与段充仪姊妹的位置还空着。

不知是谁起了个头，将话头转到了延嘉殿，“听闻段充仪下个月就要临盆了，咱们这上阳宫中又要热闹起来了。”

谢知悔循声望去，说话的是徐昭容。

“是啊，”苗贵妃脸上的笑意加深，“咱们宫里头许久没有听到婴儿的笑声了，有了段充仪为表率，诸位新入宫的妹妹也要加把劲啊。”

说着，望向了近来还算得宠的刘美人，“还没恭喜刘娘子新进了美人。”

刘美人闻言起身福了福，“妾谢贵妃娘娘。”

“陛下近一段时日除了延嘉殿，去的最多的便是刘娘子的绿柳阁了，”徐昭容打趣道，“予估摸着，下一个该是绿柳阁传出好消息了吧!”

一番话说得刘美人惊慌不已，她急忙望向谢知悔，“昭容阿姊言重，陛下不过是瞧着翠微殿离延嘉殿近，这才顺道多走了几趟，要论好消息，该是折棠筑先。”

谢知悔冷不防被点到，正不知该如何回，就听到外头传来宫人唱诵声，“公主殿下驾到！”

院中众人齐刷刷起身迎接，谢知悔余光瞥到苗贵妃起身时，慢了几息。

郑玄瑛路过谢知悔面前时，脚下略有停顿，极其快速的停顿，蜻蜓点水一般，除了谢知悔本人，无人察觉。