一夜不宁，晨起之时，几人面上倦色难掩，眼底凝着淡淡的青影。

在大堂坐等早膳时，忽见店家自外头归来，衣衫沾了晨露与泥土，神情颇为沉郁。

“店家，大清早的，您这是去哪了？”元凝最先瞧见他，不由出声询问。

男人拖着倦步走来，自顾自斟了杯茶入喉解渴，稍舒胸气，疲然道：“我将李嵘埋了。”

他心里始终有挂虑，李嵘身负骸骨，以及寿命将近，断然走不远的。故而天色微明，他就出了门在周边搜寻。

果然不出所料，在后山半坡上，一座新坟赫然在目，李嵘就倒在旁侧掘了一半的土坑里，掌心牢牢握着一支珠钗。

店家叹了口气，瞧这情形，他是打算伴妻而葬，只可惜土坑才挖一半，终究没能撑到最后。

“造化弄人……”

语声消散于风里，他将李嵘的尸身搬出，用草席裹好，接着挖完余下的土坑，安放妥当，覆土掩埋。

店家望着并立的两座新坟，心中五味杂陈，好歹算是死生相随了。

“您已然费心相助，不必为难自己。”钟眠忍不住宽慰他，在此之前，他们曾疑心过对方非良善之辈。

店家摆了摆手，叹道：“都过去了。”

说罢，他径直回房间，整束盥洗。

“苏漪的死因，也许只有客栈的原主人才能得知，偏巧他亦殒命，此事永成疑窦。”

亲眼目睹李嵘待苏漪的至诚情深，哪怕是冷心冷情之人，亦难不动容。

元凝见少年一直把玩着那只黝黑的怪虫，眼皮半垂，面上若有沉吟。

她以肘碰了碰他的手臂，杏眸饱含好奇，“你看出些什么了？”

褚今钰堪堪抬眼，淡声开口：“这是蚀灵蛊，在入体的那一刻，与中蛊者抢占身体的控制权，蚕食人的神智，在李嵘中蛊后，神魂已为虫所驭，皮囊虽存，实乃是蛊代他苟活。”

“此蛊亦有弊处，蛊力易损耗，至多三五日才可凭肉身走动一趟，其余时日都躲在暗处休养，调和精气。”

“既然能蚕食人的神智，为何李嵘还能执着地到客栈问询苏漪下落？”元凝捕捉到其中关键。

少年眉梢微抬，眸间掠过一抹隐晦的赞许，他想了想，直言道：“大概是他爱意深重，这份执念牵动了蛊虫。”

“是这样子啊。”元凝若有所思点头。

话音刚歇，便见店伙计捧了早膳前来，满桌数十道精致肴馔，馥郁香气萦绕鼻尖，腹中馋虫尽数被勾了出来。

“怎么点这么多？我们吃的完嘛？”钟眠眨了眨眼，满心不解。

钟为砚浅笑揶揄：“这都是褚公子点的，我猜，是让姜姑娘补身子的罢。”

她抬眼一看，果真见那少年执箸夹菜送入少女的碗里，转瞬堆得满满当当。

钟眠略有讶异，不过很快看开接纳。

姜姑娘与褚公子的关系，她初时不甚了解，自撞见二人同居一室，这才知晓他们关系非同一般。

可见兄长早已洞悉，却佯笑称是她的错觉，这分明是取笑她迟钝。

元凝望着碗中堆叠的菜肴，一时手足无措，她出声阻止：“够了够了，再加就吃不下了。”

褚今钰权当听不见，只顾添菜至满才搁下筷箸，威慑道：“务必吃完，不许有剩余。”

他心中还念着昨日少女病初愈，仅进食半碗米粥，是以今晨起来他特意嘱咐了店伙计，烹制滋味适中、温润补身且适合养病之人的膳食。

见她端坐不动，少年眉眼渐冷，沉声催促：“莫非要我亲手喂你？”

“我吃！”元凝整个人一颤，低低埋头小口扒饭，哪里还敢有半句推辞。

如此，褚今钰才宽了心，面上仍不露声色。

用完早膳后，一行人回房去补充睡眠。

连日阴雨泥泞，不宜赶路，故他们只能暂住客栈，待云开天晴再动身。

*

一觉酣眠，已至日中。

元凝被褚今钰拉着下楼用膳，一餐下来，肚子填得饱食充盈。

“唉，好端端的花瓣为何要丢了呢？”一名伙计手里捧着一罐子红花从众人身后走过。

“等等，”钟眠喊住了他，“若是要丢，不如给我？”

那伙计一听，面上扬起笑容，应声道：“自是可以。”

他将罐子搁在桌案上，多口问了一句：“姑娘要来做何用处？”

钟眠几乎不用思考，轻声道：“制香膏。”

左右清闲无所事事，且作为女儿家天性喜修饰，制个香膏，不仅能润肌养肤，还能随身留香，再合适不过了。

伙计连忙接话：“小店备有蜂蜡，我这便取来与姑娘。”

须臾那人折返，将制香膏的一应物什交给钟眠，女子接过后道了句多谢。

她将东西推到钟为砚面前，眼底带了点狡黠和央求，“劳烦兄长，帮我一回可好？”

有兄长在身旁，她便懒怠，不肯亲自动手。

男子弯了弯唇角，声线平和温润：“阿眠所求，我自不会推拒。”

他拢起袖管，将红花倾入石臼，执杵慢条斯理捣碾。