沈清辞布下的第一步棋，是策反萧景琰。

她知道萧景琰的弱点——不甘心。

萧景琰虽然攀上了柳家，攀上了三皇子，但他并不快乐。他在赵珩面前低三下四，在柳尚书面前小心翼翼，在柳如眉面前唯唯诺诺。他付出了那么多，却没有得到应有的回报。

赵珩不信任他，只把他当跑腿的使唤。柳尚书看不起他，觉得他是高攀。柳如眉虽然爱他，但那种爱是占有式的、控制欲极强的，让他喘不过气来。

萧景琰的心里，有不甘，有野心，有一团被压抑的火。

沈清辞决定把这把火引向赵珩。

她没有急着去找萧景琰，而是先去找了萧景琰的母亲——靖远侯夫人。

侯府夫人是一个精明的女人，爱财如命，爱权如命。她之所以同意儿子和柳如眉的婚事，就是因为柳尚书能帮侯府在朝中站稳脚跟。但柳尚书对侯府的态度，并不如她期望的那样热络。

沈清辞通过一个中间人，送了一批精美的蜀锦给侯府夫人，声称是自己“偶然所得，不敢独享”。蜀锦是上等的货色，在靖京城里有钱都买不到，侯府夫人收到后喜出望外，对送礼的人感激不尽。

送礼的过程中，中间人“不经意”地提到，柳尚书最近在朝堂上弹劾了一位侯府的旧友，那人因此丢了官。

侯府夫人的脸色变了。

她不在乎那个旧友的死活，但她开始担心——柳尚书今天能弹劾侯府的旧友，明天会不会弹劾靖远侯？

种子种下了。

接下来的日子，沈清辞时不时地通过中间人给侯府夫人送些小礼物——有时是一盒精致的点心，有时是一匹上好的绸缎，有时是一件稀罕的首饰。每次送礼的时候，中间人都会在闲聊中“无意”地透露一些信息。

柳尚书在朝中又拉拢了谁，柳如眉在外面又做了什么出格的事，柳尚书最近和三皇子走得多近、把侯府晾在了一边……

每一次，她都不说柳家的坏话，只是客观地陈述事实。但那些“事实”，每一句都像一把软刀子，慢慢地割在侯府夫人的心上。

几个月后，侯府夫人和柳夫人的关系，已经从“好闺蜜”变成了“面和心不和”。

同时，沈清辞开始接近萧景琰本人。

她没有主动去找他，那样太刻意了。她等一个机会。

机会很快就来了。

那是一个雨夜，萧景琰和柳如眉大吵一架之后，一个人跑到城南的酒楼喝闷酒。柳如眉嫌他不够上进，嫌他不能给她更大的排场，嫌他在朝中不如别的贵公子风光。萧景琰忍了很久，终于爆发了，两人吵得不可开交，最后萧景琰摔门而去。

沈清辞“恰好”也在那家酒楼。她坐在角落里，安静地吃着一碗素面，看上去只是一个普通的食客。她没有主动过去。

她等了半个时辰，等到萧景琰喝得差不多了，才让小二“不小心”把萧景琰隔壁的雅间门打开。萧景琰透过门缝，看到了她的侧影。

“清辞？”

萧景琰的声音从身后传来，带着醉意和不敢置信。

沈清辞转过头，脸上露出恰到好处的“惊讶”。

“景琰？你怎么在这里？”

萧景琰跌跌撞撞地走进来，在沈清辞对面坐下。他的脸红红的，眼睛也红红的，眼眶下面有浓重的黑影，看起来很憔悴。他的衣裳皱巴巴的，领口敞开着，完全没有了往日贵公子的精致。

“清辞，你……你怎么瘦了？你是不是又没好好吃饭？”

沈清辞低下头，不说话，只是轻轻地叹了口气。

那声叹息里，有千言万语。

萧景琰的心一下子软了。

他想起几年前，沈清辞还是他的未婚妻时，总是笑着叫他“景琰哥哥”，笑得眼睛弯弯的，像月牙一样。那时候的沈清辞，单纯、温柔、美好，是他见过最干净的姑娘。

现在，她瘦了，憔悴了，眼角的细纹里写满了生活的艰难。但她的眼睛还是那么亮，那么清澈，像山间的一泓清泉。

“清辞，对不起……”他突然开口，声音沙哑，眼眶微红，“我知道我对不起你，我不该那样对你的……退婚的事，不是我的本意，是……是如眉逼我的……”

沈清辞抬起头，看着他，目光平静如水。

“景琰，过去的事就别提了。”她的声音很轻，像风吹过湖面，“你……你最近还好吗？”

“好什么好。”萧景琰苦笑，端起酒杯又灌了一口，酒液顺着嘴角流下来，滴在衣领上，“烦都快烦死了。如眉她……她脾气越来越大，动不动就跟我吵，我做什么她都不满意。她爹也是，看我哪哪都不顺眼，嫌我不够出息，嫌我不会来事儿，嫌我配不上他们柳家。还有三皇子，他……”

萧景琰突然住了嘴，似乎意识到自己说了不该说的话。

沈清辞没有追问，只是给他倒了杯热茶，把茶杯推到他面前，柔声说：“景琰，喝口茶，暖暖胃。酒喝多了伤身体。”

萧景琰接过茶杯，喝了一口，温热的茶水顺着喉咙流下去，让他觉得舒服了一些。