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薄夫人拽着已经跟自己一样高的恒儿，从渔码头一步步走到了库斯城最繁华的街区。

就见周围的行人，一小半都是别样相貌的“客民”。

不时飘入耳孔的旋律，也不是传统的琴瑟和鸣，而是用竖琴和双簧管奏出的异国曲调。

路过的摊位和酒肆，也见不到葵羹和麦饭，而是远远就散发出刺鼻的乳酪味儿，熏得小刘恒捂住了鼻子。

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母子二人走了整整一上午，中午在阴凉处吃了从家里带来的鱼干和水果，休息一下就要进行今天最重要的工作了。

在希腊文学园的回廊内，在三世皇帝半身像的注视下，刘恒恭恭敬敬地站立着，用满是汗水的小手握紧麂皮肩包。

一旁的木凳上，薄夫人身体前倾，朝着一名浓须秃顶的蓝瞳老者结结巴巴地蹦着单词。

老人事后证明是园长，而从二人语调判断，事情并不顺利。

原来，县学不再接纳没有希腊文基础的孩子入学；

上一个这样的学童无法适应，跟同学闹得很僵，最后杀了人。

入夜，小刘独自回到藏污纳垢的廉价客栈，而薄夫人留在学园跟园长求情。

并不隔音的墙板另一面，传来一个女人有节奏的叫声，把男孩搅得心烦意乱，让他明白母亲此行为何要打扮入时。

晨晓，薄夫人一瘸一拐地回来了，裹着披肩，捂着小腹。

她的妆都花了，湿发凌乱。

连衣裙的肩针不知所在，松垮垮的胸带露了出来。

她买了橄榄果和黑麦面包，让恒儿吃了；

然后把他带到县学，交了学费，被录取为各族同学眼里聋哑痴呆的笑柄。

……

笑到最后，才是笑得最好。

一头扎进了爱琴海，聪明的刘恒很快学会游泳。

当他彻底想通希腊语名词为什么要分出性别、形容词的词尾为什么要跟着名词变化等等荒谬现象，便在这抑扬顿挫的语言中找到了美与真。

花名册上，他给自己起了一个铿铿然的希腊名字“赫利奥多罗斯”Heliodorus，“太阳的礼物”。

每当月末回家一趟，他便跟母亲口如悬河地讲述本月所学。

之前是薄夫人教导儿子，现在的刘恒终于可以反哺母亲了。

“你知道吗？”刘恒像个教书师傅，“我们中原人所说的‘叁宿’，被希腊人“俄里翁的腰带””

“我们脚下的大地，”他继续，“可证明为一球体，称为‘地球’，而非像老祖宗说的天圆地方！”

“有学者甚至主张，”刘恒说，“‘地球’与其他行星围绕太阳运行，并非太阳月亮围绕地球转动！”

“还有，”这孩子说个没完，“哲学大师亚里士多德推测，‘牛奶路’，就是希腊人对银河的称呼，是许多巨大的紧邻的恒星散发出的火光呢！”

薄夫人一边劳作，一边心不在焉地听着，冷不丁回了句不知从哪儿学来的西谚：“不要相信送礼的希腊人。”

因为，他们的礼品，可能是特洛伊木马。

……

薄夫人说的有理。

县学带给刘恒更多的是晕眩而非教育。

首先，学园教材节选自荷马、萨福克里斯、柏拉图等人著作，将其方言原文转写为通用希腊语，以锻炼学童的读写能力。

每当刘恒就文章的思想内容发问时，教书匠们颇感不悦，认为他在捣乱。

在这样一所官立学校，师傅们体罚学生，孩子间恃强凌弱，只要不出人命就无人追究。

库斯城的罪恶堪比其繁华，到处是暴徒和骗子。

刘恒上学的六年里，被街头混混抢过兜里的几枚德拉克马和奥卜尔；

每次小刘都是乖乖把钱交上去，有一会竟然还被对方夸过“痛快”！

“我并不是懦夫！”刘恒事后会这样自我安慰，“无非是不值得为了这点钱冒险罢了。”

但也有大出血的时候。

有一回，暑假结束，刘恒带着薄夫人给的整一迈纳学费，从海村返校复课。

刚到库斯城的渔码头，就被一名客民男子拦住去路；

对方裹着一件叫做“希玛申”Himation的袍子：

基本就是取来一条一丈长的布或是丝，左端披在左肩，

然后从后背缠绕身体一周，最后回到左肩，

并将被单剩余部分搭在左肩，并从后背垂下。

帝国近卫第一团团长西庇阿，年幼时会用母语拉丁语把希玛申叫做“托加”Toga。

而在整个西方世界，这种长袍都属于正装。

“赫利奥多罗斯！”对方远远说着希腊语，“你是不是该交学费了？”

“请问您是？”刘恒弱弱问。

“我是县学新来的财务长！”男子大嗓门说，“你先把学费交上来吧！”

“可是，”刘恒柔声回道，“之前交学费，都不要去账房交吗？交完之后，还要领到一张加盖官方钢印的收款票据！”

“这学期不一样了！”男子右手按在希玛申上，“因为之前有过学童明明没有足额缴费，却赖在学园不走。”

“这学期的话，”对方狠叨叨说，“拿不出学费，那就根本不用继续上学，在此就打道回府吧！”

十几岁的刘恒不疑有他：

毕竟，对方穿着得体，能认出自己并叫出希腊文学名，更熟悉县学的流程和故事。

于是，便乖乖从麂皮挎包里掏出那枚金灿灿的迈纳。

男子接过金币，还用牙咬了咬，确认是真金后，便递过来一张加盖钢印的票据。

刘恒道了谢，往前走了几步；冷不丁回头看男子，对方已不见了踪影。

当时，他心里就是一沉，便加快脚步，赶到学校，直接去了园长室；

见到园长，把事情一五一十说了。

十三岁的刘恒第一次跟着母亲来到学园，就是见到了这位老园长。

那时候，刘恒一句希腊语都不会说；

几年过去了，刘恒坐在凳子上，用流利的通用语，把在渔码头的经历跟园长说了。

园长大人坐在桌子对面，捋着希腊式的长胡子听完，便摇了摇鸭蛋般光滑的秃顶。

“那人不是我们学园的！”园长蔚蓝色的眼瞳看向小刘，“这学期还是要到账房交学费，而所谓‘收据’上面的钢印也是错印的！”

刘恒心里一沉，立马汗流浃背，瘫在凳子上起不来了——

在库斯城，被骗钱这种事情，就算报到执政官那里，也无非是由书记员记个笔录；

除此之外，不会有任何实质性的解决；

甚至，连为你记笔录的文员都可能是你在县学的同学。

“赫利奥多罗斯同学！”园长叹了口气，“如果果真如你所说，你刚刚被歹人骗走了一个学期的学费，那我本人对你遭遇骗局表示同情，并且会积极想办法解决你当下的困境。”

刘恒一听，当场的内心OS就是：“这个世界终究不是全员恶人！每一朵乌云都镶着金边！”

“这样吧！”园长看过来道，“你回趟家，让你母亲薄夫人来学园一趟，商量一下怎么解决合适。”

看着老头子想入非非的眼色，刘恒当场拒绝了这个提议。

“Hou！”他用希腊语否定道，“我母亲……最近生病了，没法出门。”

“那没办法，”园长一摊手，“交不上学费，你只能休学一学期了！”

“大人，”他殷切地看向园长，“后生有手有脚的，能做很多别的活计——任何合法合理、能让我继续上学的事情，我都可以去做！”

县学的学期，是按照希腊人的七天纪日法来算的；

每个学期一般包含十八个“星期”，也就是大约四个来月的时光。

于是，在接下来的四个多月里，希腊文学园的男厕，就包给赫利奥多罗斯打扫了。

“这还不是最坏的结果，”刘恒一边刷着臭气熏天的旱厕，一边想道，“至少，我以母亲生病为借口，没让那个老色胚再次欺负她！”

到后来，刘恒在心目中无数次复盘这件事。

“也许，”他自责道，“我不应该谎称母亲病了。那样的话，她也许不会死……”