“太子和蒙将军，”祖龙在心目之中看向对方，“你俩指挥朔方军打捞湖底黄金的时候，一定要严加防范，绝不能向匈奴人走漏半点风声，要让夜幕和湖水遮掩咱们对匈奴联盟的侵犯！”

……

挛鞮氏牧场与母子湖之间，原本就隔着一堵北构而西折的长墙。

据说，当年年幼的淳维从溺死其母的湖水中走出，遇到的第一个人就是目睹全过程的挛鞮氏牧人。

收养了后来成为第一代单于的男孩，挛鞮氏也就成为了草原第一部族。

再后来，母子湖被神圣化，草原人便用一道护墙将湖四周围了起来。

每五年的沉湖献祭，各部大人、世子就是从护墙上仅有的开口进到湖畔。

赵国开始经营漠南时，修建了史无前例的赵长城，又将圣湖的护墙修葺一新。

大秦征服河套后，将之前的赵长城重新加以利用，形成了新的国防塞障。

而围绕母子湖的护墙，也由朔方军把守——为打捞湖底的宝藏提供了契机。

草原的冬夜，无比寒冷，也无比漫长。

在夜幕的掩护下，朔方军的工兵费了一番周折，凿开了冰冻三尺的湖面；然后，派冬泳好手钻进冰窟窿，潜入漆黑一团的湖底。

不要担心照明问题，因为潜泳者手里攥着神奇的“黄石灯”，在湖床上映照出了一片橙黄：那是无数的金砖！

一块接着一块，湖底的黄金都送出了水面。

初略的估计，少说有好几万斤——两千年来，将近四百次献祭的积累。

这批金子，暂时存在了云中郡城的督军府院内，等待咸阳方面派出庞大的运输车队，装车，经由堑山堙谷的秦直道送抵咸阳。

不知什么人走漏了风声，其实从盗窃刚一开始，护墙北侧的挛鞮氏就得到了消息。

朔方军把守护墙，但是挛鞮氏的牧人毕竟对于阴山更加熟悉。

他们翻山越岭，从侧后方抵近了母子湖的西岸。

远远就望见一盏盏神奇的黄石灯，在漆黑的夤夜，照亮了对手的一切罪行……

……

匈奴人是搭建帐篷的行家，尤其是首领的穹庐，在大风中也能密不透风。

大帐里，挛鞮氏的“大人”们，包括头领、世子、大将以及所有百户长，围拢在篝火边，一边吃着烤羊腿，一边商议着对策。

户外冰冷刺骨，帐内则是暖烘烘的，炎热如夏。

不少大人便将左衽的长袍解开，用袖子绑在腰间，露出一身腱子肉。

于是便看到所有人的左肩上，都纹着一只草原狼。

狼头刺在肩前，然后狼身翻过肩膀头子，又粗又长的尾巴纹在后肩上。

这就是挛鞮氏的标志，是匈奴最古老、最显赫的族徽。

其他部落也有把狼纹在身体其余部位的，也有在肩膀纹鹿、纹鹰的。

但“肩头的青狼”，是最尊贵的挛鞮氏专有的图腾。

“湖金被盗有什么奇怪吗？”挛鞮氏首领，名“头曼”，痛心疾首道，“秦人从来都是这样翻脸不认人啊！”

“阿塔，”头曼十五岁的世子冒顿问道，“草原人跟秦人打交道经常被骗，是吧?”

“阿塔”即匈奴语父亲，母亲则被称为“焉支”；后者转写成汉字，偶尔会干脆被写成“胭脂”。

“那是当然！” 头曼回道，“近的就不要提了，咱们在母子湖用真金祭奠的匈奴始祖淳维，他和他的焉支正是在中原人的内斗中被迫流放的！具体说，是从当时处于共主地位的夏族中流浪出来的！”

挛鞮氏的大将，一位跟秦太子侍卫陆克山一样魁梧的壮士，此时已经怒不可遏了。

“既然，”壮士朗声说，“秦人并不接纳匈人手中的白色苏鲁锭，那咱们就只能换上黑色苏鲁锭！”

挛鞮氏大将的意思是，匈人在母子湖祭典上使用了象征和平的白色苏鲁锭长矛；

既然大秦帝国并不珍惜和平，那么匈人只好换上象征战争的黑色苏鲁锭长矛了！

“就这么干！”年轻气盛的冒顿刷得起身，附和道：“我愿孤身前往漠北，联络其余匈人部落，然后里应外合，跟秦人决一死战！”

在大帐内，只有他俩想向大秦帝国再次宣战。其他人，全都默不作声。

“现在开战，”首领头曼捋着胡须说，“就是送死。朔方军单靠弩阵就把咱们的骑兵打得落花流水！”

“更何况，”挛鞮氏的首领继续，“我听说，秦人现在还有更邪性的家伙：那把沉湖祭祀的场景实时发送出去的半环和碟盘，那能把整片湖底照亮的‘黄石灯’，还有比弩机强大无数倍的远射兵器。”

“所以，”头曼总结说，“跟秦人硬碰硬是走不通的！”

这下子，大将和世子也不再嚣张，只能盘坐下来，干巴巴地生闷气了。

“我与冒顿这就启程前往漠北，”酋长头曼决断道，“与各部大人会面，商议对策!”

……

朔方军控制漠南之后，将赵国之前修筑的漫长塞墙修葺一新，有的地段是夯土墙，有的地方是石砌墙。

虽然这些低矮的屏障远不如后世的长城那样宏伟，但足以阻挡匈奴骑兵的大规模南下；

或者，至少能在匈奴大军南下时能够及时发现并预警。

但对于匈奴人零星的越界，朔方军就只能网开一面了。

毕竟，对于河套、阴山和大漠，牧人们熟悉这里的一草一木；

而对于大秦远征军和各族商旅来说，这里则是需要玩命的绝域与边疆。

冷飕飕的夜里，头曼和冒顿父子俩把部落事务委托给大将和百户长们，自己则骑着优良的矮种马，从挛鞮氏牧场出发，向北进入阴山。

因为夜里站岗的多是刚从中原调来的新兵蛋子，阴山段长城基本不设那些老谋深算的暗哨。

而明哨的灯火和炊烟是如此明亮显眼，以至于在好几里之外就能看到并避开。

就这样，神不知鬼不觉地，父子俩骑马钻进了一处山洞；在宽敞的洞口里，才用火石点燃了随身带的火把。

这处山洞看起来只是阴山中无数的窟穴之一，但熟悉它的勇者继续往里走、拐入合适的岔口，最终就能从山体的另一侧出来。

那边，就是长城以北的塞外了。

昼夜兼程，头曼和冒顿穿越了茫茫的大漠、生命的禁区。

当随身带的干粮和水消耗殆尽，头曼会知道冒顿寻找绿洲的水洼，捕捉沙地的野鼠，射下飞过的大雕，来解决给养。

在狂风怒吼的夜里，父亲教会儿子如何在冰冷的野地上露营：

捡来拳头大的碎石，用篝火烤热，填充在一人长宽的土坑里；

然后，在这滚烫却不白炽的石床上铺设被褥和毛毯；

钻进去睡觉，整晚上都会暖和和的。

此外，父子俩还必须轮流休息和放哨，以防那彻夜嚎叫的狼群对马匹的偷袭。

半个月后，父子俩就走出了戈壁，抵达了漠北草原，见到了匈奴联盟另一支部落“呼衍氏”的牧民。

出示挛鞮氏的令牌，两人便进到这户的穹庐里，由女主人招待歇脚；当冒顿在陌生人家里表现得十分局促，头曼则开始逗弄主人家的小娃娃们了——他从来都是这样喜欢小孩子的。

而呼衍氏的男主人则不敢怠慢，骑上快马，火速将挛鞮氏头领到来的消息上报给了自己的百户长。

很快，漠北三十七个部落的大人们便都聚集在狼居胥山下的会盟地。

当着好几百号人的面，挛鞮氏首领头曼用青筋暴起的右手探入背包，取出一块沉甸甸的金砖；

一用力，将这三十斤重的金疙瘩高高举起，让所有与会者都看得清楚。

霎时间，在场一双双为预防雪盲而生的“内眦眼睑”，全都惊愕万分，睁得又大又圆！

“这是，这是……”各部大人们结巴道，“这是每五年献祭给母子湖的一大一小两块酎金之中较小的那块儿！”

“每一块酎金，”匈奴人满怀不解，“本该永远躺在湖底的，直到天长地久的，怎么会重新回到手里来？”

“那母子湖的湖床，”大人们继续议论，“即便在光天化日之下也是一片伸手不见五指的黑洞。无论什么物件，只要沉入湖底，那就永远也出不来了！”

“除非，”匈奴首领们好像也领悟了什么，“盗贼们不仅能潜入冰冷的湖水深处，而且还手持一种特殊的光源，能将漆黑的水下照亮！”

“没错！”头曼首领点头道，“大秦朔方军的工兵们，正是手持那天神躯体打造的‘黄石灯’，然后潜入母子湖的湖床进行偷盗！”

“时至今日，”头曼继续用北境的语言说道，“我都不知道究竟是哪位英雄将这块证物搞到手，并送到了我的大帐外——也许是秦军内部的某位义士，或者其要拉匈人一把的某位豪杰。”

“总之，”头曼把话说完，“本头领随后从母子湖叛的山顶亲眼看到，咱们匈人祖祖辈辈沉入湖中的金块，已经被可恶的秦人盗窃一空了！”

漠北各部的大人们面面相觑，然后很快达成一致：

尽管与大秦帝国正面对抗无异于自毁，而刺杀始皇帝本人的企划也是屡试屡败，

但那直接实施盗窃的两名秦军元首——太子扶苏和大将蒙恬——必须付出生命的代价！