太子扶苏举行成人礼后的两年里，连最难对付的楚国也被大秦南方军所征服，

连同之前的韩、魏、赵、燕一样，变成了帝国的郡县。

六国之中，只有占据半岛地区的齐国，还在苟延残喘，但也是大秦的囊中之物。

在一个月圆之夜，咸阳东宫，扶苏还在那个不可能睡着的年龄；

储君殿下正穿着睡衣，逗留在正殿里，跟侍卫罗穆斯彻夜长谈。

院子里传来了打更人的鼓音和唱喏：“三更至，深夜子时，平安无事。”

“无非是报时的过场，”太子爷谈意正浓，笑道，“不要管他！”

可罗穆斯耳朵尖，远远就听到了急促的脚步声。

“扶苏，”他忙说，“应该是有郎官传旨来了！”

太子脚底抹油，小跑着绕过屏风，回到了寝殿里。

郎官通报一声，便推门进了正殿，向太子侍卫传旨道：

“王上有旨，宣王储殿下觐见，陆克山大人已经驾车在东宫门外等候了嗯！”

“敢问，”罗穆斯惊道，“深夜子时，圣上要宣储君到何处觐见？”

“这个，”侍郎恭敬道，“下官也不知晓，小师傅您也不需多问，立即叫醒殿下即可。”

之前，也有郎官深夜来东宫传旨，

但大多不是急事，让罗穆斯记下，待太子殿下五更起床后，代为传达即可——

当然，用不到等五更再传达，因为郎官前脚走，扶苏后脚就会从寝殿回到正殿，继续跟罗穆斯夜谈。

但今天不一样了。罗穆斯立即绕过屏风，跪在寝殿门外，演戏似地将假寐的扶苏叫了起来。

扶苏在侍卫协助下，换上了黑色的深衣，有披了件皮草，然后跟随郎官出正殿，到门外，

见那人高马大的陆克山，正双手牵着四驾马车的缰绳，候在门前巷里。

心怀忐忑，扶苏上车，就被陆克山一路带到了渭水南岸的阿房宫工地——

嬴政本人正在连夜监督工程的进展！

扶苏揉着惺忪的睡眼，见在清冷的月光之下，成群的奴工正在筑起一方足有三里长的基座；

同时，又在基座的南侧，沉下一口足有三十丈深的倒斗状地坑。

“那硕大的地坑，”秦王对半醒未醒的太子说，“将来也会建起一座地宫，用来推进‘丰亨之业’，与庄襄王庙地宫的‘豫大之业’异轨同奔！”

扶苏望向未来阿房宫地宫的大坑，见坑底的砂土全都已经被清理干净，露出一个白色的表面。

而在这略微凸起的白色地面上，坐落着一个与坑顶齐高的穹窿框架：

框架四周是十二根拱柱，向上伸直，然后弯曲、相交形成一颗繁复的金结。

而每根拱柱内侧，各靠了一尊栩栩如生的金像；

金像身高约是拱柱三分之一，也就是十丈之高。

十二根拱柱，十二尊金像：

包括了八只全比例的厉龙站像，

一头“三足乌”和一头单脚怪蟒，

还有两位发结繁复、发饰怪异的无面巨人。

工地、深坑、奇异的框架、吊诡的金像，此情此景让十五岁的扶苏彻底清醒了。

“这八只厉龙站像，”他魔魔怔怔道，“显然与庄襄王庙地下的一对石化的厉龙非常不同。首先，眼前立像的材质，不是黑色的岩石，也不是金光灿烂的黄石，而是泛着淡淡的金属光泽，有点像金铜，又不像任何一种已知的材料。”

“其次，”扶苏继续呢喃着，“厉龙金像的六个翅膀全都从背后前翻，包裹了躯体和四肢，连尾巴都捆绑在腰间，宛如扎了腰带的华夏衣裳。”

“最后，”扶苏说完了自己的观察，“八尊厉龙金像的姿态十分庄严，半点都没有石化厉龙的狰狞可怖。”

“我儿看得仔细！”秦王发话道，“为父十分欣慰。那穹隆框架，叫做‘穹阁’。那十二尊怪异金像，就是外界传说纷纷的‘十二金人’。”

“等阿房地宫建成后,”嬴政描摹着未来情景，“ 穹阁和十二金人，都将从地坑的中央移到地宫的北侧，也就是阿房宫那长方形地基中轴的根部。届时，穹阁顶部的金结露出地面，被石板围拢，形成阿房宫前的装饰物。”

“而把穹阁和十二金人移位，”秦王继续解释，“也是为了清除地宫底面的障碍，以便在搬运地下宝藏时畅通无阻。”

“搬运地下宝藏？”扶苏惊问，“从那凸起的亮白色地面之中吗？”

嬴政没有回答，而是在陆克山的护卫下，径直带太子走下了地坑；

一直下到坑底，然后走入了穹阁之中；

在十二金人的包围下，三人踏在那白花花的地面上。

即将成为始皇帝的嬴政，手指那微凸的白色地面。

扶苏顺着看去，这才发现穹阁中央的白色地面上，有一颗淡蓝色的亮斑。

“用玉枝开启它！”父王给扶苏下令道。

扶苏已经学会了如何用玉枝开锁，便从脖子下面抽出这无限分叉的神奇枝条；

然后半蹲下来，将玉枝插入那蓝色亮斑之中，就如开启大秦国库的十二盘密码门那样，用力将玉枝右旋——

却感受到了极强的阻力！

扶苏面红耳赤，使出了浑身气力，勉强将玉枝右转了不到一度的角度——

接着就听到了辚辚的轰鸣，感受到大地的颤抖！

就见那地上的蓝点，像人的瞳孔一样扩散开来，释放出更多的冷蓝之光；

扩张到五尺左右的直径之后，便又开始缓慢地闭合——

活像，一只抛到空中最高点、然后就开始下落的皮球！

仿佛已经经历过很多次了，侍卫陆克山和秦王嬴政，好整以暇地终身一跃，跳进了那释放冷光的未知洞口。

扶苏见状，惊愕万分，但也不得不闭上眼、咬紧牙，跟着父王跳下——

嬴政将儿子倒置过来，稳稳按住；

天旋地转的扶苏，便发现自己正毫无重量地悬浮在一个超乎想象的大球之内！

“低头”望去，便在那不断收缩的“瞳孔”之中，一轮又大又圆的满月高悬在星河灿烂的夜空；

而“举头”望去，则是埋在地底下的大球内部！

……

脚下的开口，如瞳孔般扩散，然后如瞳孔般收缩、关闭。

父子主仆三名来者，就被完全封在这地下大球的内部了。

尽管扶苏有信心用万能的玉枝从内侧打开圆门，

但这球腔之中的一切都是那么的怪异，让他天生强大的内心也感到些许慌张：

这里的空气是那么的冰冷，在微光中也能明显看到哈气；

每一次呼吸，都能闻到一股说不上来的怪味儿，

仔细品的话，像是血腥中夹杂着金属和其他什么东西的气味。

环境中静得出奇，让扶苏清楚地听到自己的心跳和喘息，

但是整个身体则完全感受不到重量，如魂魄般幽幽地飘在空中。

但是最最奇怪的，还是中空大球所承载的内容：

那泛着淡蓝微光的辽阔凹面，林立着如山丘般的巨大轮廓，外形只能被比作一只只大蚂蚱；

长条形躯体分为头、胸、腹三个部分，尾部则立在大球的内壁上；

六条分节的长肢蜷曲了起来，一颗颗尖脑袋则汇聚在这球形世界的球心。

“我们现在，”始皇帝轻语道，吞吐着封存了足足八百年的冰冷空气，“正位于球形的‘母船’舱内！”

“一旦母船重获动力，”父皇继续透露不知从何处获知的秘辛，“它将携带这四千艘蚂蚱形的‘长舰’，翱翔于星汉之间。”

“若是，”嬴政看着扶苏的眼睛，“若是刚才你力气大到能将玉枝右旋一整周，那么整个球体会完全伸展开来，变为一个六里宽的圆盘，显出其内全部的宝藏！”

“大球直径除以三，”他透露，“得到的就是一里之长。这是西周的建国者们测量出来的结果，定义了‘一里’的具体数值，又衍生出其他的长度单位。”

“然后，”嬴政接着说，“周人们将这招灾之物连同‘穹阁’和十二金像深埋地下，覆盖封土，希望大地能够隐藏一切不堪的往事。后来到了礼崩乐坏的东周之世，度量重新混乱起来。”

“朕灭六国后统一了度量单位，”始皇帝得意道，“其实不过是在朕手里正本清源，回归了西周初年的数值罢了！”

后来，大秦三世皇帝为方便来到中原的外邦人，将三里合并为一“哩”——

也就是说，阿房宫的基座长一哩整，宽三分之一哩；

而其他单位数值都不变，只是换成希腊名字。

……

每艘蚂蚱形的“长舰”，长四百余步的虫形“长舰”，可以从六条中空的节肢进入内部；

但是六条节肢的内壁上，全都长满尖刺，刺上沾满了强腐蚀性的黏液，极难通行。

帝国的工师们找到舰后的开口，用强大的玉枝插入星际材质的门板；

然后，摸索着向右旋转，便开启了那硕大的侧拉门，进入到了蚂蚱膨大的腹部。

蚂蚱形“长舰”的腹部，上上下下分为好几层；

每一层的甲板，如阿房宫殿前广场一般开阔。

就见甲板上，宇宙小艇纵横排列，整装待发：

种类有两种：胡蜂状、马车大的“战乘”，以及甲虫状、屋宅大的“兵乘”。