这话，倒是把虞王给问住了，默然凝思起来。

一旁的老船长便再度出手，为主公解了围。

“刘公子，”白衣黑裤的老者说，“从虞城去到西大陆的集结点，数万里之遥的航程，不要说船上的泰伯众，就连驾驶舱里这些管理层也会觉得无聊。”

“而丹青博士晁术的长画，”船老大继续，“实在出神入化。这三十卷彩绘会被我们保存在母虞号的图书馆里，供泰伯众途中欣赏，打发旅途中的苦闷。”

“寡人也正是此意！”头领连忙附和道。

接着，驾驶舱里不下十双眼睛便齐刷刷看向刘恒，仿佛再催促他赶快将狂叟的画作分享出来，作为泰伯众馈赠的回报。

“诸位恩人，”刘恒稍作思索，说，“既然晚辈可以在天珠城得到答案，那么也的确无需费事巴拉带上全部的画卷。”

“更何况，”他继续，“我也的确需要感恩泰伯众的协助。”

听到这里，一众管理层全都喜上眉梢。

“但是，”刘恒也学会了杀回马枪，“这麂皮包里的一卷画，包括装它的竹筒，是丹青博士亲手交给我的。”

“若是把这件也舍弃，”小伙看向泰伯众，“怕是要伤到晁博士的在天之灵。”

听罢，虞王殿下转瞬即逝地皱了皱眉头；

然后，望向身旁的老船长——这位泰伯众的首席谋士，也微颔了颔自己老迈的头颅。

于是，这场讨价还价的交换就此完成了。

……

一身绛红的刘恒斜挎着珍贵的麂皮包，空手离开了母虞号的驾驶舱。

那只好几十斤的箱子，则被一名身穿黄衣的力工扛在肩头，闷声不响地一路扛出了船舱，扛到了蚂蚱船的阔背上。

骄阳之下，刘恒看到最后的泰伯众正在紧锣密鼓地完成登船。

而蚂蚱船的细腰部底下，则系泊着刘恒来时所乘的断桅舢板——

但上面多出了两匹黑色骏马和一辆马车，把结实的小船压得吃水很深。

刘恒顺着绳梯下到舢板，然后接过了同样用绳索递下来的百宝箱。

老船长救人救到底，也颤颤巍巍顺着软梯下到了用绳索牵拉舢板的一艘大帆船上。

然后，这艘帆船牵引小舢板，离开了硕大无朋的母虞号；

徐徐驶过宽阔的橙黄色江面，驶向长江南岸早已经人去楼空的虞城。

“母虞号上什么神奇设备都有，”刘恒在摆渡中心想，“可就是没有搭载太先进的小船，无论是泰伯众登上大船，还是把我送上岸，都只能用划桨杨帆的旧时船只了。”

最终，送行者将刘恒和二驾马车，放在了虞城敞开的北门外。

“刘公子，”老船长道别道，“此行凶险，多加小心！”

刘恒便也弯下腰，双手抱拳，目送老船长和帆船返回母虞号——

后者基本是最后一批从虞城北门摆渡到超级大船的泰伯众了。

那蚂蚱形的星际长舰，腹尾处有着上下两排供四只宫殿般硕大的喷口；

在母虞号上，则被改造成了威力巨大的螺旋桨——

当然，能够改造天外巨舰的，并非在孤零零的虞城过着传统生活的泰伯众；

甚至也不是泰伯众的宗主，业已失去天命的周王朝。

一声高亢的汽笛，母虞号腹尾四只宫殿般的螺旋桨缓缓开始转动；

风和日丽的长江口，便很快掀起了一浪浪的水波。

这倒是给在江边喝水的一人二马带来了些许不便。

两匹力畜还好，低头饮水即可。

但刘恒却要蹲在岸边，尝试用铁水壶接取那波涛汹涌的江水。

当然，江口的泥水并不适合直接饮用，泰伯众赠与的工具正好派上用场。

从马车车厢里那只“百宝箱”之中，刘恒里取出一个纸包，展开来则是码放整齐的蓝色小片。

信手拈出一片，投入铁壶中，接着就让满壶的水也如此时的长江口一般翻涌冒泡起来。

待平静下来之后，原本满是淤泥的壶水竟然如山泉一般清澈了！

“这个‘净水片’实在管用！”刘恒寻思着，便将壶水一饮而尽，总算解决了口渴问题。

抬眼再看黄澄澄的江面上，那艘蚂蚱形的“母虞号”早已经开远；

独留那烟波浩渺的长江口，兀自震荡着硕大桨叶掀起的阵阵余波。

“我现在要做的，”刘恒对接下来的旅程满怀信心，“就是找到虞城周围通往‘南武城’的那条路！”

“在鄂君启节上，”小伙子又看了眼手中的青铜符节，“这是通往‘天珠城’的一连串城池中的下一站！”

他将宝贵的路引放入怀中，然后又特地看了眼马车车厢里，那敞开来的“百宝箱”：

确认那支重要的玻璃管仍在箱中，其中的粉红色保存液浸泡着复原后的竹简，等待着交到若敖氏酋长的手中；

然后，刘恒合上百宝箱的箱盖，自己则跪坐在车厢前端，双手抓起了马缰绳。

那两匹来自神州西南深山的“滇马”，用一根丁字形的曲木套在一起，“共轭”地牵拉着高轮大车。

“我的驾车技术啊，”心细的刘恒便又触景生情，“都是在大公国时跟那个名叫大鱼的渔家少年学来的。”

“逝者安息吧！”他暗下决心道，“我会拼全力让你们的牺牲变得有价值！”

接着，便往后一拉缰绳，让接到信号的二马嘶鸣一声，然后扬蹄驰骋了起来。