燕悸元缓缓闭了闭眼，再睁开时，眼底那股偏执滚烫的执念，被一层沉沉的寒意覆盖。

“走了！”他转过身，不再看向褚眠殊离去的方向，声音很低，带着一丝沙哑，像是耗尽了全身力气才说出这两个字。

*

褚眠殊赶路半程，天色彻底大亮，一辆驴车缓缓驶来。忽闻一道女声传来：“娘子，可要搭个便车？”

她抬眼望去，驴车上坐着一位年岁与她相仿的少女，正笑意盈盈朝她招呼。

褚眠殊没有推辞，翻身登上驴车。

她本以为一路会安安静静，未曾想身旁的少女十分健谈，不停地开口同她闲聊。

“我姓芍，单名一个绡字，你唤我芍绡便好，不知你叫什么？

“褚眠殊”

芍绡闻言笑起来：“很好听的名字。”

褚眠殊听了，嗤笑一声：“这名字算不得什么好听。‘殊’字本就有殊途、陌路之意，芍娘子若是想夸赞，不如换个说辞”

这话让芍绡一时语塞，思索片刻，便换了个说法：

“别这么丧气嘛，我倒是曾在典籍之中读到过另一重释义，‘殊’亦可代表与众不同、独一无二。想来是你的父母，将你视作世间难得的珍宝”

褚眠殊有些意外，抬眸看向眼前女子。虽收下这份夸赞，却也直接点破：

“芍娘子与我素昧平生，并不知晓我的为人，这般贸然夸赞未免太过轻率。不必弯弯绕绕，不如直接说你的来意岂不是更好”

见自己那点拙劣心思被当场戳穿，芍绡干笑两声，坦然开口：“我看姑娘不像是赶集或是做工的人，所以想问问，你可愿意来我的医馆做事？”

生怕褚眠殊回绝，她连忙道：“每月五两月银，包吃包住，平日里只需煎药、抓药就行”

褚眠殊闻言一愣，想过无数种缘由，万万没料到对方招揽自己，只是想要寻个药馆帮手。

但如今仔细一想，她此时确实需要一个安静的地方，好好来筹谋后续之事。

便对面前的女子心生几分好奇，开口问道：“芍娘子就不怕我是一个作恶多端、穷凶极恶之人？”

“怎么可能！你生得这般漂亮，看着柔柔弱弱的，哪里像会行凶作恶的”芍绡立马否决。

“可我不懂药理”褚眠殊故意随口推脱。

芍绡一眼便看穿她的托词：“可你懂香呀！自古医香本就同源，褚娘子可以胡说，可你腰间香囊里配有的药材，可骗不了我”

她顿了顿，眼神格外真诚地说道：“一个人身上，既能自制毒药，又能调配解药，这般有本事，埋没了实在可惜”

听闻此话，褚眠殊也不再推辞：“好啊！芍娘子既然相邀，我怎能拒绝，只是希望芍娘子日后不要后悔”

招揽到这般人才，芍绡哪里会后悔，心中满是欢喜：“绝不后悔！有你帮忙，可比我那只懂吃喝玩乐的宿延要强上太多！”

一提起弟弟宿延，芍绡便满肚子火气，忍不住抱怨：“我本是出门行医济世，谁料我那师弟死皮赖脸非要跟着。我无可奈何只得带上他，可他半点药理都不通，净是给我添乱，实在叫人气恼！

“若不是我带的银两充足，说不准我们早已流落街头乞讨度日，这下有了褚娘子的帮忙，定然会蒸蒸日上”

听着这番话，褚眠殊心中忽然想起某个人，轻声开口：“出门在外，身边有个能够说上话的人，不是很好吗？”

芍绡一听，细细回味片刻，深以为然：“倒也是。虽说阿延帮不上什么忙，可有他在，日子确实多了不少趣味”

说罢，她又好奇看向褚眠殊：“你看得这般通透，莫非身边也有相伴之人？”

褚眠殊一愣，眼神有些落寞，摇头否决：“没有，我爹娘早逝，也没有兄弟姐妹，多年以来都是孤身一人”

少芍绡察觉这话中的凄凉之意，搭上她的手背：“无事，跟我回了药馆，往后你我便是一家人，有福同享，有难同当！”

褚眠殊没有应声，只当这是一句安慰。她生性冷淡孤僻，从来不敢奢望真的有人能与自己祸福与共。

她所要谋求的事凶险万分，稍有不慎便会万劫不复，本就不该将旁人拖入这潭泥潭。

驴车一路行驶，最终停在一间药馆门前。

芍绡给了车夫五文钱，就转头给褚眠殊介绍自家：“看看吧，这就是我的小店——安心药馆！”

褚眠殊望着这药馆门前灰尘满天，那刻着“安心药馆”的牌匾悬挂着被风吹的摇摇晃晃，都替她担心这牌匾会不会掉下来，一时……还真不知该说些什么。

良久，她才发自肺腑的真心夸赞了句：“牌匾上的字写的真好！”

芍绡笑意盎然：“那是自然！是宿延写的，他文武皆通，写得又一手好字。别看眼下这里乱糟糟，等我们收拾妥当开张，生意定然会十分红火”

“所以……你就拉我来做帮工?”褚眠殊一语道破。

芍绡狡黠一笑：“褚娘子真是聪慧，日后必定前程似锦。只求将来飞黄腾达之时，可不要忘了我。

难得遇上这般鲜活有趣的人，褚眠殊心头的郁气消散不少。

“宿延！宿延！你人在哪？”芍绡转头高声呼喊，语气带着几分愠怒，“今日让你把牌匾加固妥当，你又跑去做什么了！”

她那嗓音极大，话音刚落，屋檐上那块不堪重负的牌匾“砰”地一声重重砸落在地，扬起漫天尘土，呛得二人连连咳嗽。

听见巨大的响动，医馆后院的宿延才慌忙跑出来，手里还拎着锅铲，脸上沾得黑乎乎一片。

“阿绡，你回来了！我正在给你烙饼呢”