再睁眼时，许南星已经站在一座阴暗矿洞里。

潮湿的石壁，黑泥，破旧的矿镐。

远处传来鞭子抽在石壁上的脆响，还有监工粗哑的喝骂。

“磨蹭什么！都给老子滚过去挖！”

许南星怔住了。

那一瞬间，她的大脑一片空白。

她不知道自己为什么会出现在这里，也想不起上一刻自己在做什么，仿佛所有记忆都被硬生生剥离，只剩下眼前这座阴冷潮湿的矿洞。

熟悉的腐臭味钻进鼻腔，冰冷的寒意顺着脚底往上爬。她几乎没有任何怀疑，便以为自己又回来了。

回到了那个永远看不见天日的地方。

监工拎着鞭子大步朝她走来，脸上挂着恶意十足的笑。

“九颗？你个瓜娃子，是来挖矿的，还是来给老子逗闷子的？”

鞭子破空而来。

许南星身体比脑子更快，几乎是下意识抬手去挡。

啪——

鞭梢抽在她小臂上。

火辣辣的痛意瞬间炸开，像有一根烧红的铁丝贴着皮肉刮过去。

许南星脸色一白，后退半步。

疼，是真的疼。

那一瞬间，属于矿洞的恐惧像冷水一样浇下来。哪怕她已经离开那里六年，身体仍记得那种被鞭子抽中的滋味。

监工见她后退，狞笑一声，又抬起手。

“还敢躲？”

第二鞭落下前，许南星猛地弯腰，避开了那一下。

鞭子抽在身后石壁上，碎石飞溅。

她撑着膝盖喘了口气，指尖还在微微发抖。

不对。

她抬起眼，终于一点点从那种突如其来的惊惧里挣出来。

这地方不对。

石壁像，黑泥像，监工的声音也像，连鞭子抽在身上的疼都像极了真的。

可这里太干净了，没有阴气，也没有死气。

甚至这里的灵气还充足得不正常。

矿洞里怎么会有这么干净、这么浓的灵气？

许南星不知道自己为何会在这里，也不记得外头那场考核。可她至少知道，真正的矿洞从来不是这样。

这里不是原来的矿洞。

眼前的一切，都是假的！

意识到这一点后，周围那些声音似乎都远了一点。

监工还在骂，奴隶还在挖，石壁上火光晃动，所有东西都逼真得可怕。可许南星再看它们时，却平静了下来。

她要出去。

既然这是假的，那就一定有出口。

监工再次挥鞭时，许南星没有像从前那样低头受着，也没有试图同他硬碰硬。

她只是抬手，指尖轻轻一勾。

角落里几个模糊的鬼影忽然动了。

那是幻境依着她记忆生出的东西。

它们没有阴气，没有魂息，只是空荡荡的影子，原本只会在洞壁间游荡，吓唬进入幻境的人。

可许南星看见它们的第一眼，便知道该怎么用。

假的也是鬼。

只要幻境认定它们是鬼，她便能借一借它们的壳。

几道鬼影无声无息地从石壁后飘出，缠上了监工的脚踝。

监工动作一滞。

许南星趁机从他身侧绕过。

外面的观礼台上，原本神色闲散的紫衣妇人忽然将身子撑起来了一点：“她在操控幻境里的鬼影？”

附近一名幻修长老也皱起眉：“那不是阵法给她的助力。幻境里能做到的事，必定是应试者现实中也有对应的本事。”

又一名剑修长老接话：“她不是没有灵根吗？”

“无灵根，不代表无术法。”紫衣妇人眼底燃起兴味，“民间通灵、请魂、巫祝一类，原本也有不靠灵根的手段。”

观礼台下，外围观众很快也发现了不对。

考核幻境会将里面的情形投在半空水镜中，虽看不清每个人心中最隐秘的东西，却能看见大致过程。

许南星那面水镜里，几个鬼影正缠住监工，替她挡开鞭子。

有人立刻惊呼：“她能驱鬼？”

“原来是会点通灵术法，怪不得一个凡人还敢参赛。”

也有人不以为然：“不过是乡野小技。那些通灵婆也能招点孤魂野鬼，真遇上正经修士，一张符就压住了。”

“这凡人不会还真以为靠这个就能进镜修学院吧？”

那人话还没说完，水镜里的许南星已经穿过矿洞，停在了一面石壁前。

她一路没有与任何幻影纠缠。

幻境不断变换。

矿洞变成照微堂后院，又变成她当鬼时飘过的破庙、荒坟、雨夜街巷。那些画面像是想从她记忆里翻出一点能困住她的东西。

可许南星不再看那些画面，而是跟着灵气流向走。

她无法与灵气产生感应，却能分辨哪里“太干净”，哪里又干净得不合常理。

对她来说，这种没有阴气、没有死气的地方，反而像一张被擦得过分干净的纸。

幻境可以骗眼睛，骗耳朵，甚至骗身体的疼痛。

但阵法本身总要运转。

哪里最干净最不自然，哪里便最可能藏着阵眼。

终于，她停在一片不断变换的石壁前。

那石壁上的裂痕每隔几息便会变一次，唯有最中间一小块黑斑始终不动。

许南星看了片刻，抬手将玉符按了上去。

黑斑骤然亮起。

四周幻境像被人从中撕开，潮湿矿洞、哭喊声、火光与黑泥顷刻碎成一片白雾。

下一瞬，许南星重新站在登云广场上。

广场一片安静。

许南星疑惑地抬起头，发现周围所有人都在看她。