青云帮，刑堂。
烛火在阴冷昏暗的室内跳动，将墙壁的影子撕扯得忽大忽小。沈彻坐在堂中主位上，注视着堂下趴着的一人，那人面色青灰，眼窝凹陷，嘴唇干裂，似是饿了几日的样子。
沈彻示意给他个座位坐，旁边的掌刑使取了个椅子来，将这赵崎提起，塞入椅子中。
那赵崎稍微直起了些身，依然闭目阖眼，一声不吭。
沈彻冷笑了一声：“赵叔叔，你这是何意，竟怕我至此，命都不要了！”
赵崎睁了一条缝，撇了沈彻一眼，又合上眼，依旧一声不吭。
“万余两银子而已，值得你豁出性命——”
沈彻低下身，冷眼看着赵崎，目光如刀。
“或者说，你身后那人，竟逼迫你至此，宁可丢了命也不愿意在我这多说一字一句？”
赵崎昏暗中突然瞪大了眼，冲着沈彻使出浑身力气吼道：
“沈彻小儿！莫要与我假惺惺，谁人不知你对待叛徒的手段，与其生不如死，不如自我了断！”
依照帮规，贪墨达万两，当被削去双手，赶出帮去。这赵崎虽然胆小贪财，宁愿死也不愿意做个残废，遂听说沈彻归来，便开始不吃不喝，生生把自己折腾成如今这枯槁样子。
沈彻突然眼带冰霜：
“你怕我，难道就不怕徐山，你当真以为你那万两银子送了出去，他能让你活下去？”
赵崎本一惊，后看向沈彻的脸，突然反应过来，阴笑出声：
“沈彻！你休想诈我！我与徐三爷并未联手。”
沈彻不紧不慢，站起身负手而立，声音从高处落下：
“赵崎，你怕我，无非是怕那刑罚残忍严格，可你仔细想想，就你家中那仨瓜俩枣，只怕抵不过徐山一场屠杀，你苦心运送银两出帮，不过是想寻个地方养老，颐养天年，但苦于帮规严格，才走上这条歪路，妄图与那徐山联手分一杯羹。可你要知道，徐山几时能看得上你给他的那点利，他的目的是整个青云帮！与你合作，是为了壮大实力，想要将我一口吞下。你真以为，他做上那帮主，你便能全身而退？”
赵崎这一两年借掌管水运之便，与那徐山做了不少暗中的买卖，只是人的贪欲总是会越来越大，他近半年来壮胆捞了几票大的，想着尽快逃出青云帮势力范围之外，做个逍遥散人。他不是没想过徐山会不会过河拆桥，只想着赶紧走，把自己藏起来，与帮派再无瓜葛，与徐山再无威胁，便能安稳活下去。
沈彻俯下身，一双眼离赵崎不过三寸，嘴角微勾，幽幽道：“他对我都敢一而再再而三的下手，凭什么会放过你！”
赵崎未回应，喉结上下滚动着，不时吞下一口口水。
沈彻直起身，瞟了他一眼：“若我沈彻承诺，不以帮规罚你，如何！”
赵崎半信半疑：“你不削我双臂？”
“我沈彻也不是那死板之人，你不过只是想要些银两，可那徐山却想要我的命，若用银钱能买你的消息，我为何不能网开一面？”沈彻肃然道。
赵崎犹豫了许久，终于想通了：
“既然如此，我便与你细说那徐山之事，只求少主信守承诺，让赵崎免了那断臂之苦。”
“如此说来，背后之人后果真是那徐山。”沈彻勾唇一笑。
赵崎方才恍然大悟，怒指沈彻：
“好你个沈彻！你果然在诈我！”
沈彻目的已达到，理理衣袍，信步向外走去。走到刑堂门口，他站住了。
“我承诺之事并非信口胡言，我说过不罚你，便不罚你，你甚至可以拿笔银子滚出帮去，青云帮不会再找你麻烦，活多久看你自己造化。一会周寒会来详细问你话，你说的多些，银子便多些，若是一字不说，周寒是个实心思的人，自当会严格执行帮规，你好自为之！”
话音落了，沈彻便走了出去，只剩那赵崎瘫坐在椅子上，气得腮帮子咬的死紧，抖着嘴唇，胸口剧烈起伏，手指攥得嘎嘎作响。
沈彻与周寒交代完后，没有马上回房，今日应当可以从赵崎那里得到许多讯息。他心情不错，转身去了帮派后山，从山上寻了一棵枣木，飞身上去掰了一根约莫一尺长拇指粗的枝干下来。
走回书房，他做在桌案前，将桌案上的文案简单拾掇拾掇摆放整齐，掏出怀中的那把刻刀，将包裹的布片垫于桌面上，认认真真地开始刻那根枣木。
沈彻曾经雕刻过玉牌，所以雕这树枝并不吃力，只是树枝材质不同于玉，更需要控制手劲，手劲大一些小一些，便容易碎裂。
他还记得，阿苓不让他买簪子，他那时便存了心思要给阿苓亲手雕一根木簪。
只是他还没来得及雕好，便醒了，阿苓也走了。
如今重新雕刻，只盼着有朝一日，能亲手送给阿苓。
只是阿苓如今恨他入骨——
沈彻有些黯然，走了下神，手上一个不注意，被那刻刀划伤了左手食指，伤口不大，血却立刻流了满手。沈彻手头没有什么方便包裹伤口的东西，正待起身去寻，忽听门外敲门声。
“少主，您的茶好了。”是女子声音。
沈彻想了想，不记得自己何时交代过要送茶进来，却也应了一声“进来”。
门外女子推门而入，手中端着茶托，托盘上摆放着茶壶和茶碗，缓缓走近，将茶托放下。
这女子正是那化名苏锦的青黛。
沈彻审视着她的一举一动，问道：
“我今日并未交代，为何要送茶进来？”
苏锦道：“奴婢今日听说少主要审问罪人，想着定会口渴，便请示了婆婆，婆婆也觉得此事想的周到，遂遣了奴婢奉茶进来。”
苏锦话音刚毕，忽然惊呼：
“少主你的手！”
沈彻这才注意到手上的血已经淌了满手，正滴落在桌案上。苏锦连忙从怀中掏了块帕子，快步走到沈彻身边，抓起那血淋淋的手便擦了起来。
“只不过刻刀划了手，无碍，只是血流的有些吓人。”沈彻看着她一下一下沾去手上的血渍，可那伤口还在渗血。