夜深了，长街早已空无一人。

两旁的店铺门窗紧闭，檐下的灯笼燃到将熄未熄，昏黄的光晕缩成小小一团，连青石板路都照不分明。更夫刚打过了三更，梆子声回荡在空荡荡的长街中，许久散不去。

就在这时，街北边响起了马蹄声。

三人三马奔驰而来，蹄铁叩在石板上，一声一声，清脆而冷寂，在空旷的长街上荡出远远的回响。

沈彻一袭黑色大氅裹得严严实实，领口竖起来，遮住了半张脸，只露出一双眼睛，沉沉的，竟比那夜色还深。两名玄色劲装的虎卫紧随其后。

陆衍那封急报上写着，阿苓和凌霜被元鹰追击，凌霜负伤，陆衍救治中。

沈彻收到陆衍书信，一刻也坐不住，点了两名虎卫连夜出发。

阿苓，那元鹰的目标竟是阿苓！

他竟敢对阿苓下手。

元鹰投奔了徐山已是事实，也就是说，阿苓如今已被徐山盯上。

萧蘅追查绣娘一事尚没有头绪，可阿苓已经身处危险之中。

出了镇，沈彻一夹马腹，两虎卫紧随其后，三匹马几乎同时加速，蹄声骤然变得急促而密集。黑色大氅被夜风猛地撑开，在身后翻卷如墨色的旗帜，猎猎作响。月光稀薄，官道两边的树影飞快地向后掠去，将他们淹没在一片斑驳的墨色里。

蹄声渐渐远去，越来越轻，越来越碎，终于被夜色完全吞了下去。

天刚亮，沈彻便来到了城主府，叫了门后，小厮进去传话。这次不同于上次，不消一会功夫，小厮急急来请沈彻进去。

沈彻命虎卫门外守候，自己随小厮从大门来到大厅，还未走入大厅，便见宁守拙迎来，未等寒暄，二人几乎同时开口：

“阿苓呢？”

“阿苓失踪了！”

沈彻大惊失色：“如何会失踪，何时的事？”

宁守拙道：“昨日阿苓和凌霜遇险，回来后一直心事重重，今日四更天，便带了包裹出了门去，对守门的小厮只说紧张凌霜的伤，去看望凌霜，小厮门不觉有异，却没想到——”

此时霍云面带泪痕从里屋走出，明显已经哭过一场了，她将手中一封信递给沈彻。

“我以为阿苓只是带了些换洗衣服去照顾凌霜几天，毕竟那凌霜丫头因她受了伤，她有些自责难过，却没想到，她竟留了这样一封书信，离家出走！”

沈彻立刻接过书信，展开来细细查看。

信上的字细细密密，有些晕染，似沾过水渍留了印子。

沈彻看得字字揪心：

“姑父姑母大人膝下：

阿苓拜笔。

凌霜为护我而身受弩伤，至今思之，犹觉心胆俱裂。姐姐待我如至亲，阿苓铭感五内，可正因如此，阿苓无法安心留在府中。

那歹人冲我而来，却牵连了无辜的凌霜。姑父姑母为阿苓世上最后的亲人，阿苓自幼漂泊，承蒙姑父姑母收留，得一隅安身，已是此生大幸。如今大难将至，若我仍厚颜安居府中，日夜见诸位为我担惊受怕，阿苓于心何安？

阿苓知姑母定不舍阿苓，故此不告而别，非是不念恩情，正因念之太重，不忍连累。

请姑父姑母勿要挂念，也请凌霜姐姐好生养伤，莫要寻我。阿苓虽弱，亦知趋避，自会寻一僻静处安身。待此劫过去，阿苓若尚有命在，定当回来给诸位磕头请罪。

伏惟珍重，万望宽怀。

不孝不义的阿苓顿首

正月初七夜 泣书”

“这丫头，竟然如此狠得下心，这执拗的性子，竟如她那亲娘一模一样！”霍云说着说着，又留下泪来。

宁守拙补充道：“我已着人去寻，只是阿苓有意躲着我们，又已出门很久，怕是寻不到。”

沈彻明白了阿苓为何离去，倒像是阿苓的性子做得出的事，只是这信中，“姑父姑母”是何意，霍云又提到阿苓的亲娘，这些日子究竟有了什么样的变故。

宁守拙看出了沈彻的疑虑，他郑重地对沈彻道：

“昨日凌霜方才受伤，今日你便到了我府上，我便知你是为阿苓彻夜赶来，我自当信你是真心真意对待阿苓，有些事，我也不必再瞒你。”

宁守拙派婢女将夫人送回卧房休息，把沈彻请至内室，命下人屏退，将那日霍云同阿苓所言，又与沈彻讲了一遍。

沈彻惊讶，他万万没想到阿苓与霍云竟有如此关系，难怪那霍云当日第二次见阿苓便要认她作义女，感叹阿苓身世竟如此跌宕。只是沈彻此时突然想到了另外一件事。

“沈彻冒昧，沈彻昨日得了些消息，心中有些疑虑，想向宁城主求证！”

沈彻表情严肃，他想到了来之前，刚得到的那个消息。

宁守拙请他说下去。

“沈彻昨日查得消息，有一名朝廷武将，姓萧名蘅，为陈太后所用，专司暗杀之责，近些年一直在追查一名绣娘。而阿苓与其母亲均以绣活为生，沈彻关心则乱，心中始终纠结绣娘二字，盘桓心中无法不作联想，既然城主和夫人是阿苓如今世上唯一的亲人，沈彻相信城主定会为阿苓着想，沈彻想问城主——”

沈彻用极低的声音道：

“萧蘅所查绣娘，是否正是阿苓的母亲郑苑？”

此言一出，宁守拙大惊，他未作答，而是起身向内室外走去，嘱咐下人守在两丈之外，不许任何人靠近。