白日越来越长，青石镇的黄昏来得越来越慢。

太阳已经沉到西边山脊以下，天顶还余着一层薄薄的灰蓝，将落未落的光线从窗纸上透进来，在屋里铺了一层昏沉沉的暮色。

沈彻决定明日一早出发，陆衍午后给他换了药便开始忙着了。安排马车，调配护卫，轮岗名册，给伤者又重新处理了伤口，连马掌都亲自检查了一遍。

沈彻靠在榻上，背后垫了三只软枕，胸口缠着的绷带在衣襟下隐约透出一线暗红——那是下午试着抬胳膊时扯出的新血。阿苓端药进来时，他早已将外衫拢得严严实实，面色如常，甚至还抬头对她笑了一下，说有些饿。

阿苓去了厨房，给他熬些杂米粥。

门合上之后，沈彻才慢慢将那口气松下来，低头看了看衣襟下那一线洇开的红，眉头轻蹙了一下。

周寒便是在此时进来。他一瘸一拐地推开门，步子竭力放得平稳，但伤腿落地时仍旧有细微的迟钝。

沈彻的目光落在他的腿上，停了一瞬。

“你的腿——”

“无碍，不耽误事。”

周寒腿上那一处刀伤极深，但好在未伤到筋骨，陆衍之后又给他重新缝合过，走路已比前几日稳当了许多，只是走快了仍有些许不便。

他走到榻前半步处站定，低声道：“少主，那徐山，果真在查您的消息。我派去的暗哨回报，南边的几个镇子，最近有人在四处打听有没有受箭伤的男子，就这一两日，恐怕就要找到咱们这了。”

陆衍将所有虎卫安排在客栈内，对外只说说富商在此地办事——可哪家富商，上上下下的小厮各个肌肉精壮，还佩刀持剑的。这层幌子，骗得了寻常人，却骗不了徐山的眼睛。

“该走了。”沈彻长出一口气。

“可少主您的身体——”周寒眉头拧起来。

“我没事，”沈彻撑了撑身体，坐得更直了些，“反而是你，我们路上很可能会遭遇伏击，要辛苦你们了。”

“这是属下的职责。属下未能及时救下少主，心中有愧。那箭——理应由我去挡的。”周寒想起那场厮杀，心有余悸。

“周寒，”沈彻看着他，“我与你说过，不要把保护我，当做你此生唯一心思。”

周寒目光如铁：“保护少主你，就是我周寒此生唯一信念！”

沈彻看着这个对自己忠心耿耿的手下，看了很久，最终轻轻叹了一口气，不再与他争论，只说了一句“去歇着吧”，周寒便拱手退了出去。

房间内只剩沈彻一人。

他将腿慢慢挪向榻边，同时用双手撑住榻沿，在榻边坐了起来。身后突然失去了软枕的支撑，脊背不得不自己挺直，这一挺，剧痛从肋骨深处炸开，顺着筋脉延伸到指尖，青筋瞬间爬上手背。他闭上眼睛，咬紧牙关，缓和了许久，等着那阵疼痛退潮。

然后他深吸了一口气，双手撑住榻沿，手臂一寸一寸地开始发力，一点一点地撑起身子。冷汗从额角沁出来，顺着下颌滴落下来。他整个身体都在发抖，摇晃了两下，几乎要跌回榻上。他死死抓住立柱，方才站稳身子。

他咬紧牙关，终于脚掌踩实了地面，腰背一寸寸挺直。身上的冷汗几乎浸透了缠身的绷带，但最后他终于是站了起来。沈彻扶着立柱，胸口剧烈起伏。此刻他面白如纸，唇色惨淡，可嘴角却牵起一丝极淡的笑意。

他的情况，比自己想象的还要好些。

他正试着向前迈出一步，脚尖尚未离地的一瞬间，房门从外面被推开了。

阿苓端着一碗热腾腾的杂米粥站在门口，一进门，便看见沈彻扶着立柱站在榻边，连忙把粥碗放下，三步并作两步冲过去，一把架住他的胳膊，嘴里已经嚷开了：“你怎么又不老实，陆衍准你下来了吗？”

沈彻被她架住的那条胳膊微微发抖，可他脸上却挂着得意的笑，喘息着说：“阿苓你看，我可以站起来了。”

阿苓不理他，想把他按回榻上去。可这沈彻却死活不愿意，借着她的搀扶，硬是在屋里慢慢走了好几圈。步子虽有些虚浮，却踏得实实在在。她实在拿他没办法，最后板起脸来假意生气，他才肯乖乖地坐回榻上去。

阿苓替他擦去额边和颈侧的汗：“为何又逞强？”

“不是逞强，明日就要回去，我不能一直躺着。总要试一试，这样便心里有底。”沈彻由着她擦，语气里带了些心虚。

阿苓的手顿了顿，嘟囔了一句：“你又在打算什么——”

沈彻沉默了一息：“你帮我请一下凌霜姑娘吧，我有事找她。”

平日沈彻的伤都是陆衍在料理，这几日凌霜一直在自己房里休养，只偶尔来探望两回。阿苓不知他为何突然找凌霜，但见他神色郑重，便没有多问，起身出了门。

凌霜这两日已经好了许多，她随阿苓来到沈彻房中时，沈彻已经重新靠回了软枕上。他看了阿苓一眼，阿苓会意地退到门外，掩上了门。

门合上之后，沈彻才郑重地开口：“我想请姑娘帮我一个忙——但是莫要告诉陆衍。”

凌霜面上浮过一丝疑惑，但还是点了点头。

————

翌日凌晨。

青石镇陷在一片沉沉的灰蓝色晨雾里，石板路湿漉漉的，路边的屋檐下还挂着一夜凝下来的露水。客栈后院的马厩旁已经有人走动，车夫套好了三辆马车，深青色车帷厚重垂落，帘角用银线绣了一只伏虎——虎目半阖，爪牙微露，针脚细密，是青云帮的标识。

虎卫们已经在各自的位置上站定。周寒又检查了一遍马具，确认无误后朝后院门口点了点头。

这客栈老板招待了这些人许多日，今日方才知道，原来他们便是那个大大有名的青云帮的人，那之前被抬进来那个奄奄一息的男子，恐怕也是帮里的大人物，因为那人缓步走出来的时候，之前那个像领头人的白衣书生都要护在他身后，而且所有人都恭恭敬敬的，只有那个瘦小的姑娘倒是一边嗔怪他“你走慢些”，一边又稳稳地搀着他的胳膊。

陆衍临走前，又给了老板袋银子，告诉他，管住自己的嘴，若有人来打听，只说青云帮的人来此处办事。其他任何事，一个字都不许说。

那老板这几日得了许多好处，自然知道江湖上的规矩，和只有三缄其口方能保命的道理，回去便交代小厮把嘴闭严实了。

陆衍安排凌霜上了第三辆马车，自己则拎着药箱上了第一辆车，掀帘子时回头看了一眼中间那辆马车。车帘还没掀开，里面很安静，但隐约能看见两个人影的轮廓。

阿苓坐在沈彻对面，膝上搁着一只食盒，里面是今早天没亮时她爬起来蒸的米糕和熬的一小罐百合粥。车壁垫了几块软枕，沈彻靠着软枕，面色仍旧苍白，但精神尚可。只是他腰间多挂了两只小药瓶。