辛辙从河岸上方的小路走下来。

田纪偏开脸，抬脚就要往回返。

“田纪。”辛辙快走几步，握住她的手腕，“先前是我说错话，惹你生气。我知道你不想看见我，但这个村子确实有些奇怪，你别自己一个到处走。”

许是见田纪愿意听祂说话，辛辙松开手，退后半步。

“小凰姬，你看这样行吗？”辛辙将姿态放得很低，“我们暂时先握手言和，等离开这里，我任打任骂，绝不还手。”

田纪瞧祂一眼。

辛辙挂起讨好的笑，那双展圆的金瞳在树荫下显得温驯许多，比起初初见面那回，如今的这头外国龙，性子当真是平和。

起码，现在已经鲜少再见祂瞎叭叭。

田纪听这话，心里那口气霎时消了大半。但她好歹也是凤凰后裔，谱还是得摆摆齐的。

小凰姬努力压住将将上翘的嘴角，“就跟你还手了能整过我似的。”

“是是是！”辛辙顺着她的话往下说，“小凰姬的法力乃妖族同辈第一，我自甘拜下风。”

夏风徐徐。

河岸的柳树荡起墨绿色的枝条，垂落时在水面打出一圈又一圈的波纹。

那群女性并未走远。

她们在拐角处停下，脑袋从矮墙后头探出来，朝着田纪和辛辙方向偷偷地瞧。隔着半片树荫及两排低矮灌木，她们听不清那两人具体说了些什么。

但她们能看见——

那个穿着黑色背心的漂亮男人，在同样漂亮的女人面前弯腰低头，像是在赔罪。

女人只是站在原地，面上一点儿笑容没有。她挺直背脊，扬着下巴，就那么理所当然地接受男人的示弱。

一位带着旧痕新伤的女性慢慢收回目光。

她抱着怀里的木盆，垂眸看着水面上倒映着的肿胀侧脸。

之前那位遗落棒槌的女性同样看见这一幕。

她将手里握着的那件，只拧了一半的汗衫重新浸回水里。

河水在日光下反着刺眼的光，晃得人眼眶发热。

-

蒋队他们的工作正在有条不紊地进行中。

通过小杨同学传来的消息，现已知，当初进城务工的年轻人共有七个，都是村长五服内的亲戚。

蒋队把来之前就打印好的名单往桌上一拍，“咱分两组，老卫跟我去村东头的那三家，何队长您带着小施走西边四户，咱们天黑前回来碰头。”

村东头离得远，路难走，来回一趟的时间都够多走访两家的。

老卫点头，把挂在椅背上的薄外套拎起来抖了抖；老队长正往搪瓷杯里续热水，闻言冲他徒弟抬抬下巴。

“走着！”

两组人出了招待所那道歪斜的木门，各自朝相反的方向拐进巷子。说是巷子，其实不过是一人多宽的土路，两边紧挨着高矮不一的土坯房。

日头刚过正午。

本该是农家最热闹的光景，偏偏巷子里空空荡荡，连条狗都没见着。

蒋队二人路过一扇半开的木门。

门里头，一个穿着开裆裤的小男孩儿握着根树枝，蹲在地上戳蚂蚁。小孩儿看见生人也不怕，反而咧开嘴朝蒋队二人笑一下，露出一口还没长齐的牙。

老卫走在蒋队身后侧，目光扫过那些土坯房的墙面。

有些地方糊着黄泥作的补丁，补丁上又生出新的裂口。屋顶不见瓦片，只有被风吹得稀拉的稻草，不少房子的顶棚都用油布压着石头勉强遮盖，风一吹，油布扑棱棱地直响。

“这里真是穷得够可以的。”老卫凑近蒋队，低声道。

蒋队轻轻“啧”一声，转头看一眼老伙计，没接话。

二人停在名单上第一户的院门前。

与其说是院门，倒不如说是几棵歪脖木桩绑在一起扎成的栅栏，门闩是一截生锈的铁丝。

蒋队扬声朝屋头喊话：“您好，请问有人在家吗？”

然而，里头半天没人应。

老卫偏头仔细听了听，堂屋里隐约有一阵鼾声。

“有没有人啊！”小老头儿突然拔高嗓门大吼一嗓子，蒋队被他的声音震得偏开脑袋。

蒋队揉揉耳廓，看向老卫的眼神里满是无奈。

“谁啊？”一道粗哑的声线从屋头里懒洋洋地拖出来。

片刻后，一个赤条上身的男人趿拉着军绿色老布鞋走到院中。男人约四十出头，腆着晒得黢黑的肚皮，眼屎糊了半边眼角。他见院外站着两个外乡人，眉头不自觉生出川字纹。

“执法局的同志啊？”他抬起拇指关节蹭了蹭鼻头，“啥事儿啊？不能是我家犯事儿了吧？”

“你是吕大庆？”蒋队亮出证件，“你儿子吕小军三年前进城打工后意外身亡，我们是来做走访的。”