南边的海岸要比枯木巷子后头的海岸多点人气，这里是通海运的，闹饥荒后也没停。

也因此定海县常年受海寇侵扰，劫走小荷的这船海寇扬着「无浪帮」的大旗，首领自称无浪船主。

饥荒爆发后横空出世，因武器精良，短短半年，将附近海域的其他帮派全收拾了，如今一家独大。

无浪船主作风独特，喜好埋伏在海岸边，能劫尽劫。寻常海寇会绕道的官府和巨商的船，他照劫不误，且行事狠辣，手底下沾的人命不少。

“去同他们说，粮食可以减少，但不可能答应他们的条件，大不了耗着。”苏柳何气势很足地吩咐衙役，他的脸上映着烛火的微光，坚定而严肃。

季泽走过去：“苏大人，现在什么情况？”

苏柳何看到是季泽，叹了口气回：“他们要用小荷换他们的同伙，半点粮食都不想拿出来。”

不等季泽应声，一个衙役跑过来，惊慌道：“那个天煞的首领说我们不答应他就杀了小荷！”

苏柳何神色急了一瞬，立马强作镇定：“不，他不敢，他的人在我们这儿。”

衙役快要哭了：“他会不会不管那两个同伙啊？”

“不会。”苏柳何解释，“他必然很重视他的同伙，不然不会来抓小荷。”

苏柳何的逻辑是对的，但...季泽看了眼程昱淮，吩咐：“你留在这儿。”

苏柳何转头看过来，迟疑道：“季公子是要？”

“我这位朋友身手了得。”季泽指叶九歌，“我们潜进海寇的船，将小荷救出来。”

“这太危险了。”苏柳何不认同。

“我们三人受苏大人照拂，合该如此。”

“不不不。”苏柳何再次拒绝，“你们帮忙查赈济史的案子，照拂一二只是举手之劳，上船实在太危险了。”

季泽眯眼，他疑惑地看向苏柳何，如今衙门被掣肘，派人上船秘密营救是合理的，苏柳何自己不派人也就算了，再三阻止他便有些奇怪了。

季泽别有深意地问：“那若海寇当真不顾同伙，真要动小荷呢？”

苏柳何默了默，苦着脸回：“那便放弃粮食，总要救小荷出来的。”

季泽蹙眉，他没料到放弃粮食竟是苏柳何的后手，有这般后手，他是不必着急，也没必要冒危险派人上船，可却更奇怪了。

季泽心里揣了疑问，不再与苏柳何争论，调转脚步带着叶九歌离开了。

走出点距离后，叶九歌开口：“太子，我一人去就好。”她武力高强，季泽弱不禁风，有什么必要两个人一同行动？叶九歌不解。

季泽：“若能有机会，我想和这位无浪船主打个照面。”

劫持百姓的救命粮，还以杀人胁迫官府，这样的人，若曾被夺灵者撞到过，没准会被选中。

叶九歌听懂了言下之意，从怀里掏出一把小刀递给季泽，直言：“勉强防身。”

季泽：......

***

船舱内很黑。

无浪帮这艘船大但陈旧，不少木板被海水腐蚀，舱内有极重的霉味。季泽猫着腰，跟在叶九歌身后，他们走得慢，唯恐不慎踩到破败严重的木板，发出过于响的动静。

叶九歌推测海寇会将小荷关在最底下的船舱。越往下走，越阴寒，时不时能听到的人声，也渐渐消失殆尽。

最下头的船舱，潮湿极了，脚下的木板已泡在海水里，好消息是，季泽勉强能不弯腰行走了。

叶九歌打前阵，神色戒备而小心地一点一点看过去，季泽的目光飘得更远些，这儿几乎没有光，全靠犄角旮旯里的一盏蜡烛，和瞳孔对黑暗的适应。

垒在一起的木桶，落在地上的酒囊，几把生了绣的破刀...

“谁？”叶九歌忽地出声。

季泽立马收回目光，警惕地看向前方。

黑暗的角落，拐出来一个白色的身影。

“言无忧？”季泽出声试探。

“是我，季公子。”身影进一步走到了微弱的光里。

言无忧，叶九歌听程昱淮提过这位，在城外差点晕倒在他脚边，自称十几天没吃饭的流民，进城后一直跟着季泽，直到卢屠户家的案子了结，再不见踪影。

叶九歌皱起眉，凌厉的眸光锁住了言无忧。

“你怎么会在这儿？”季泽问。

言无忧应得坦然：“我听说海寇劫持了一个衙门里的女子，想来英雄救美。”

纵是幌子，也找得太不走心，不走心到季泽和叶九歌想质问，都不知从何问起，只好顺着这个理由，暂时同行。

言无忧主动告知：“这层空无一人，被劫的女子当在其他地方。”

最底层的船舱其实很大，他们所在的是船头的位置，身后还有一排像牢狱一样的房间，听着确实没有动静。

但季泽不可能轻信言无忧，依旧是叶九歌打头阵，三人将所有房间一一看过去。这些房间大差不差，都荒废已久，铁质的门，连着锁都锈了。

昏暗寂静间，季泽突兀地问：“言公子认识小荷？”

言无忧：“小荷是谁？”

季泽失语，憋出一句：“被劫的女子。”

“我并不认识她，只是听闻此事，想帮忙。”

季泽状似不解：“我看言公子手无缚鸡之力，怎敢孤身上海寇的船，救一个连名姓都不知的人？”

“季公子所言差异。”言无言淡然地应，“我本会饿死在城外，既是定海县救了我，我自该抛却生死，帮衙门一把。”