魏渊推开吱呀作响的书房木门，一股裹挟着湿土腥气的冷风便迎面扑来，灌入他空荡荡的袖管。

院子里，天光与晨雾交织成一片混沌的灰白，能见度极差，三丈之外便只剩模糊的轮廓。

墨九和阿丑早已无声地站在院中。

墨九手里牵着一头老实的黄牛，牛鼻子里喷出的白气在冷空气中凝成一团。

他身后的牛车看起来破旧不堪，车轮上沾满了干涸的黄泥，车厢里堆着半车凌乱的稻草，散发出枯败的气味。

那稻草堆得很有讲究，中间微微拱起，两侧却压得极实，寻常人只会以为是运货时随意堆放，却不知那拱起的草堆之下，藏着一个刚好能容纳一人蜷缩的薄木暗格。

阿丑则拎着两个半满的水桶，站在井边，正准备将最后一点生活痕迹彻底抹去。

他看到魏渊出来，默默地点了点头，便提着桶，悄无声息地消失在院墙的阴影里。

魏渊的目光在院中扫了一圈，最后落在了客房那扇紧闭的门上。

那扇门的窗纸后，一点微弱而固执的烛光，终于在他推开书房门的那一刻熄灭了。

他迈步走过去，枯瘦的指节在粗糙的门板上不轻不重地敲了三下。

“笃，笃，笃。”

门几乎是应声而开。

萧执站在门后，已经换上了一身半旧的粗布短袄，袖口磨得起了毛边，头发也只用一根布条随意束在脑后，几缕碎发垂在额前，衬得那张本就年轻的脸庞更添了几分乡野少年未经雕琢的粗粝感。

若非那双眼睛亮得惊人，几乎与村中那些赶早集帮农活的后生别无二致。

他的目光越过魏渊的肩膀，望向院里那辆准备就绪的牛车，然后收回来，定定地看着魏渊。

“走？”他只问了一个字，声音有些沙哑，显然是一夜未眠。

魏渊点了点头，同样只回了一个字：“走。”

没有再多一句废话。

萧执侧身让开，魏渊跟在他身后，两人一前一后地穿过薄雾弥漫的院子，走向那辆决定生死的牛车。

牛车旁，墨九已经将一块木板抽开，露出了稻草堆下那个狭窄的暗格。

空间逼仄，仅仅够一个人屈膝侧躺进去，连翻身都困难。

萧执看了一眼那黑洞洞的入口，没有丝毫犹豫，弯腰便准备钻进去。

“等等。”魏渊忽然出声叫住了他。

萧执动作一顿，回头看他。

魏渊从怀里掏出一卷用油布包着的东西，塞到他手里。

隔着油布，能摸出里面卷轴的坚硬轮廓。

“这是什么？”萧执捏了捏，入手微沉。

“护身符。”魏渊的声音听不出情绪，“万一我跟墨九都出了事，你拿着它，往北走，去找一个叫徐骁的将军。告诉他，这是先帝爷的意思。”

萧执的指尖在那油布上收紧，他深深地看了魏渊一眼，那眼神复杂难言，有探究，有疑虑，更多的却是一种被瞬间击中的、说不清道不明的震动。

他没再追问，只是将那卷东西小心地塞入自己怀中最贴身的位置。

做完这一切，他才俯身，灵巧地钻进了那个黑暗的暗格。

空间比想象中还要狭小，他只能蜷着身子，膝盖几乎顶到胸口。

稻草的碎屑和尘土的气味瞬间包裹了他，有些呛鼻。

在他躺好后，魏渊蹲下身，准备将盖板合上。

“先生，”暗格里传来萧执闷闷的声音，“朕这一路上，都不能动弹？”

魏渊的手指在盖板边缘停住，他低头，视线与黑暗中那双明亮的眼睛对上：“可以翻身，但别发出大的动静，更不许站起来。草会塌。”

他顿了顿，声音压得更低，几乎只有两人能听见，“若路上有人查车，无论外头发生什么，听到什么，都别出声。”

暗格里陷入了一瞬间的沉默。

那双眼睛在黑暗中闪动了一下，随即，一个清晰的声音传了出来：“朕记住了。”