他身边的一名副将凑了过来，压低了声音，带着一丝急不可耐的杀气：“参将，这可是天赐良机！要不要趁他病，直接带人冲进去，将他拿下？也省得咱们在这喝西北风。”

“糊涂！”杨参将冷声呵斥，目光却依旧没有离开那几缕炊烟，“闻大人给我们的军令是什么？是‘盯住’，不是‘强闯’！一个快死的老太监，本就无足轻重。我们若是在这个时候闹出大动静，把他逼死在庄子里，传出去，倒成了我们禁军逼死朝廷故旧，这盆脏水谁来接？”

他是个粗人，但也知道，官场上的事，远比战场上的刀剑更伤人。

他顿了顿，将马鞭收回，语气缓和了一些：“再等一夜。我们人就在这儿，他插翅也难飞。明早，若是他还剩一口气，我亲自去见闻大人，将此间情形一一禀报，请大人定夺。”

夜色渐深，东厢房的窗纸上，映出一个模糊的人影。

魏渊站在窗外，透过窗纸上一个指甲盖大小的破洞，朝里望去。

昏黄的油灯下，阿丑裹着两床厚重的棉被，直挺挺地躺在床上，一动不动。

他的脸上被画皮用一种特制的蜂蜡涂了一层，呈现出一种病态的蜡黄，嘴唇干裂，双目紧闭，呼吸微弱，看起来确实是一副病入膏肓、命不久矣的模样。

魏渊静静地看了一会儿，无声地转身，踱步回到书房。

书房里，萧执并没有点灯。

他只是借着从窗外透进来的、微弱的月光，坐在那张属于魏渊的书桌前，手里随意地翻着一本不知名的旧书。

纸页的边缘已经泛黄卷曲，散发着一股陈旧的墨香。

听见魏渊的脚步声，他没有抬头，只是淡淡地开口，声音在寂静的房间里显得异常清晰：“先生布的这个局，朕看懂了一半。”

他将书页翻过一页，发出一声轻微的“沙沙”声：“让阿丑扮病，引而不发，确实能让庄子外面那个姓杨的参将投鼠忌器，不敢轻易闯进来。可是，刘公公那边呢？他是个没耐心的，等得起吗？”

魏渊走到桌边，拿起那串冰凉的佛珠，缓缓套在手腕上，拇指熟练地捻动着一颗颗珠子。

“他等不起。”魏渊的声音平静无波，“所以，今夜，他一定会派人进庄子来‘探病’。不是杨参将那些兵，而是他自己的人，一只更隐蔽、更灵巧的‘眼睛’。”

他走到窗边，负手而立，看着院子里那棵老槐树。

夜风吹过，树影在地上碎成一片，摇曳不定，如同鬼魅。

“陛下，”他头也不回地说道，“所以，您今夜，也要演一场戏。”

萧执终于把那本旧书合上了。

封皮上没有书名，只有一片深色的水渍。

他站起身，走到魏渊身后，在离他三步远的地方停下。

屋里没有灯，两人的身影在月光下拉得极长，一个挺拔如松，一个佝偻如影。

“朕演什么？”他的声音里带着一丝不易察觉的、被调动起来的兴味。

魏渊缓缓转过身来。

月光恰好从他身后照来，将他的脸完全笼在阴影里，只能看见一个模糊的轮廓和那双在黑暗中亮得惊人的眼睛。

“今夜子时，会有人摸进庄子，探查东厢房的虚实。”他的声音像冰冷的丝线，一字一句地缠绕在萧执耳边，“陛下届时，需以皇帝的身份，‘恰巧’出现在东厢房的门外，拦住那个人。”

他停顿了一下，似乎在等待萧执消化这个信息，然后才继续道：“拦住他之后，陛下只需问他一句话——‘是刘公公让你来，替朕看看朕的老师，病得怎么样了？’”

黑暗中，萧执的呼吸微微一滞。

他向前走了一步，两人之间的距离瞬间缩短，近到几乎能感受到彼此呼吸的气息。

他紧紧盯着魏渊那双深不见底的眼睛，试图从中看出些什么。

“朕拦住他，问了那句话之后呢？”

魏渊的嘴角极轻微地动了一下，在黑暗中，那几乎可以算作一个笑容，一个冰冷而精准的笑。

“之后，陛下什么都不用做，放他走便是。”

“他会惊慌，会否认，甚至会拔刀。但陛下只需让他走。”

“因为他一走，刘公公……就一定会亲自来了。”

魏渊的声音压得更低，带着一种掌控一切的笃定：“他会以为，陛下您，已经拿住了他私下派人刺探的把柄，正坐在这庄子里，等着他亲自上门来请罪。一个病危的太傅，和一个抓住了自己小辫子的少年天子，孰轻孰重，他分得清。”

书房里彻底陷入了死寂，只有窗外那棵老槐树的叶子，在夜风中发出“沙沙”的轻响，像是无数只手在悄悄鼓掌。

这盘棋，从被动防守，到引君入瓮，终于要在今夜，迎来真正的落子声。