那水面倒映着他平静无波的脸，左眼下的泪痣像一粒微不可见的尘埃。

然而，他真正看到的，是那张被他翻过来的星象图抄件背面，用碳笔写下的一行潦草小字——“钦天监监正之子，永昌二年会试落第，三千两银，户部粮仓调账，入候补名额。”

这行字，比柳明轩找到的任何当值记录都更像一把刀。

伪造星象是欺君，但买卖官爵，却是动摇国本。

他将目光从那行字上收回，重新落在面前这杯已经凉透的茶水上。

指甲在杯沿上轻轻一刮，将一片湿透了的茶梗刮了下来。

他没有丢掉，而是将它放在了桌面上。

茶梗在干燥的桌面上留下了一道浅浅的水痕，弯曲着，像一个卑微的问号。

他看着它，又把目光收回来，将那张写着致命罪证的抄件仔细折好，与那片半干的茶梗一道，压在了书案一角那本厚重的《前朝实录》下面。

做完这一切，他才端起那杯凉茶，一饮而尽。

茶水苦涩，从喉咙一路凉到胃里。

与此同时，乾元殿。

金色的晨光穿过高大的殿门，在磨得光亮的金砖地面上投下长长的光影，将殿内站班的文武百官的身影切割成一个个沉默的剪影。

萧执端坐在龙椅上，脸色平静，目光自左至右，缓缓扫过阶下百官。

他的手指在龙椅扶手上雕刻的龙首上，不紧不慢地敲击着，那轻微的“叩、叩”声，是这座威严大殿里唯一的动静。

珠帘之后，太后的身影模糊不清，只有凤冠上偶尔闪过的珠光，证明着她的存在。

终于，左列文官第三位，太子少保闻敬亭，手持芴板，一步跨出班列。

他身形挺拔，声音洪亮，每一个字都掷地有声，却又控制着语速，不显得急躁。

“臣，闻敬亭，启奏陛下。臣闻，天子大婚，乃立国本、重社稷之首务。今陛下春秋鼎盛，而中宫久虚，非所以安天下臣民之心。臣伏请圣上，顺天应人，择吉日行大婚之典，以正乾坤，安社稷。”

一番话说得冠冕堂皇，无懈可击。

他说完，朝龙椅深深一揖，退回班列，目光垂下，落在了自己的鞋尖上，仿佛那上面绣着的云纹比皇帝的脸色更值得端详。

殿内陷入了大约三息的死寂。

所有人的目光，或明或暗，都聚焦在了龙椅上那个年轻的帝王身上。

萧执没有立刻应答。

他伸手端起御案上的茶盏，揭开盖子，用杯盖不轻不重地撇了撇浮在上面的茶叶。

这个动作做得极慢，慢到让闻敬亭身后的几个官员都有些沉不住气，袖中的手指微微蜷缩。

他啜了一口茶，然后将茶盏稳稳放回原处，发出一声清脆的轻响。

“闻少保所言，朕已知晓。”他的声音平静无波，听不出喜怒，“然则，皇后之位，事关国本，牵涉宗庙与万民，非一人一言可定。”

他顿了顿，目光从闻敬亭脸上移开，望向满朝文武。

“朕之意，召三品以上京中堂官，各陈其议。若有异议，或有举荐，皆可于十日之内，具折上奏，由内阁汇总，再呈朕览。此事，当以审慎为上。”

阳谋。

赤裸裸的阳谋。

魏渊教他的那一套，他几乎原封不动地搬了上来。

将太后与闻敬亭试图速战速决的“逼宫”，变成了需要满朝廷臣共同参与的漫长“议程”。

闻敬亭的眼皮不易察觉地跳了一下。

他没想到小皇帝竟敢如此干脆地把皮球踢给所有人。

他下意识地侧过头，用余光瞥向那道珠帘。

帘后悄无声息，仿佛根本没有人。

就在这微妙的僵持中，一个苍老的身影颤巍巍地走出了班列。

是安国公。

他年纪大了，声音不高，但在针落可闻的大殿里，每个字都清晰地传到众人耳中。

“老臣……附议陛下之言。”安国公的声音带着一丝沙哑，“立后乃国之大事，不宜仓促。老臣在朝数十年，深知后宫之事，牵一发而动全身。不若……不若先择秀女入宫，充实六院，徐徐图之，方为稳妥。”