那是她与生俱来的印记，是母亲口中“观音菩萨怕寻丢了点下的朱砂痣”。

世上真有如此巧合？

还是……白敬亭不仅找到了他失散多年的血亲，一个连他自己都以为早已葬身于那场家族灾祸的妹妹，还把她原封不动地送到了他面前？

这个念头一旦升起，便如藤蔓般疯长，瞬间缠住了他的心脏，勒得他喘不过气。

一阵剧烈的眩晕袭来，伴随着心口熟悉的闷痛，他端着茶杯的手几不可察地抖了一下。

然而，棋局的另一端，落子声同样清晰。

就在小莲一行人略显仓促地从行馆侧门离开后不久，一顶软轿悠悠停下。

水仙儿身姿摇曳地走下轿子，说是来拜访何知府新纳的六姨太，两人是旧时姐妹。

她与小莲一行人擦肩而过，那双看似含情脉Mò的眼眸，却如鹰隼般锐利。

她一眼就看到了小莲身上那件明显不合身的粗布旧袄，与她去时穿的衣裳截然不同，发梢还滴着水，脸色也透着病态的苍白。

水仙儿眼中波光一闪，并未声张。

她依旧笑意盈盈地进了内院，与那位六姨太虚与委蛇地喝了一盏茶，出来后，便立刻将这一异常细节，告知了在城中另一处宅院里等候消息的柳三变。

柳三变听罢，捻着山羊须，发出一声低沉的冷笑：“湿了衣，换了行馆婆子的旧袄……看来，我们那位不动如山的魏公公，终究是没忍住，出手查验了。”

“既然他看了胎记，那下一步，就该让他‘确信’了。”他哭得要真，说得要惨，让她自己把那段‘身世’，说给该听的人听。”

是夜，风雨欲来。

魏渊终究没能压下因胎记之事引发的心绪狂澜，旧疾猝然发作。

一阵压抑不住的猛烈咳嗽后，腥甜的液体涌上喉头，他用帕子捂住嘴，殷红的血迹在雪白的丝帕上晕开，触目惊心。

他面无表情地将帕子投入火盆，服下双倍剂量的压制药丸，强行将翻涌的气血压下。

阿丑端着新沏的热茶进来，看到他惨白如纸的脸色和唇边未来得及擦净的血痕，眼中满是担忧：“先生……”

就在这时，窗外传来三长两短的夜枭啼鸣，是“鸦群”的最高级别警报。

片刻后，一名影卫如鬼魅般出现在书房内，单膝跪地，声音急促：“先生，小莲所在的小院附近，出现数名形迹可疑的陌生人，在暗中监视。其中一人的身形步法，极似白日里在粥棚附近出现过的白府护院头目。”

阿丑脸色一变：“他们察觉了我们白天的动作！”

“不是可能，是必然。”魏渊擦去嘴角残留的药渍，那双本因病痛而略显涣散的眸子，却因这突如其来的威胁信息而重新凝聚起骇人的冷光。

“白敬亭就等着我动手去查。”他的声音沙哑，却字字清晰，“让我看到胎记，才是他整个计划里，最想达到的一步。”

他缓缓站起身，虽然脚步因药力与虚弱而略显虚浮，但那根浸淫在宫廷三十二年的脊梁，依旧挺得笔直如枪。

“胎记或许是真，但其意在假。他用一个可能是真的‘妹妹’，来让我相信一个即将到来的、绝对是假的‘故事’。虚则实之，实则虚之……好一招釜底抽心。”

魏渊走到窗边，推开一道缝隙。

潮湿而甜腻的夜风灌入，带着江南独有的、腐朽与繁华交织的气息。

“既然戏台已经搭好，角儿也各就各位，那我们……就看看这出戏，他到底想怎么唱。”他望着沉沉的夜色，声音轻得仿佛自语，“告诉下面的人，从此刻起，行馆内外，所有暗桩全部激活，进入最高戒备。”

他顿了顿，

“白敬亭的下一步，很快就要来了。他想让我入戏，我偏要……在戏里，拆了他的台。”

夜风更紧，吹得窗棂呜呜作响，仿佛是这盘生死棋局，提前奏响的序曲。

魏渊深吸一口冰冷的空气，强压下胸口的疼痛。