一个字，冷得像冰。

刘喜躬身接过，展开文书，清了清嗓子，用那尖细却异常清晰的声音，当朝宣读：“户部左侍郎范永斗，于十日前，密令其心腹管家范通，以‘押运损耗’为名，将此次北运秋粮中的八万石，于途中改道，暗中运往大同府边境私仓。并与北狄商队约定，三日后，于白登山下，以粮草换取铁器、骏马……”

“轰！”

刘喜的声音未落，满殿已然哗然！

范永斗脸上的镇定瞬间碎裂，血色褪尽，化为一片死灰。

他几乎是脱口而出，声音凄厉地嘶喊道：“陛下明鉴！此乃诬陷！纯属子虚乌有的诬陷！”

他话音未落，殿外，一阵沉重而整齐的甲叶摩擦声由远及近。

柳明轩身着刑部官服，腰佩长刀，率二十名神情冷峻的亲兵，押着一个被五花大绑、浑身抖如筛糠的中年人走入殿中。

那人正是范永斗的心腹管家，范通。

他一进殿，便双腿发软，直接跪倒在地，头死死地抵着冰冷的地砖，连抬都不敢抬一下。

柳明轩上前一步，躬身禀报，声音清晰有力：“臣，刑部郎中柳明轩，今日寅时奉陛下密旨，查抄范府西院密室。当场搜出与北狄通商往来的账册十二本、未及封口的北狄书信五封！另抓获三名试图纵火焚毁证据的家仆！人赃并获，请陛下降旨！”

证据，人证，环环相扣，将范永斗所有的辩解都堵死在了喉咙里。

萧执缓缓从龙椅上站起身。

他的动作不快，但那股君临天下的威压，却随着他的起身而充斥了整个太和殿。

他的声音不大，但每个字都像重锤，清晰地落在殿内每一寸砖石之上，落在每一个人的心头。

“朕登基三载，自问不曾亏待任何一位老臣。可偏偏有人，拿着朝廷的俸禄，吃着大燕的粮，却在背地里，拿朕的江山社稷做交易，养肥外敌，出卖军机！”

他顿了顿，目光如利剑般扫过范永斗那张惨白如鬼的脸，然后一字一字地，宣判了他的结局。

“户部左侍郎，范永斗，通敌资敌，罪无可赦。着即刻收监，交由三司会审！抄没家产，三族之内，男丁流放三千里，女眷没入教坊司！”

殿内静得可怕，连呼吸声都听不见，无人敢出声求情，甚至无人敢抬头直视天颜。

范永斗双膝一软，彻底瘫跪在地，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也发不出来，只剩下绝望的“嗬嗬”声。

两名如狼似虎的禁军上前，一把架住他的胳膊，像拖一条死狗般将他拖出殿外。

他那华美的官袍下摆，在光洁的金砖上拖出一道长长的、沙沙的声响，像是生命被碾碎的声音。

朝会草草散去，百官退下时，脚步都比来时快了三分，每个人脸上都带着惊魂未定。

萧执独自一人回到养心殿，挥手屏退了所有侍从。

他疲惫地靠在椅背上，闭着眼睛，许久，才缓缓睁开。

殿内静悄悄的，那盏燃了一夜的宫灯，烛火还在微微跳动。

他伸出手，将御案一角那枚被摩挲得温润光滑的鹅卵石握入掌中。

石头的棱角硌得掌心阵阵发疼，他却没有松手，反而握得更紧。

“去，”他对身旁垂手侍立的刘喜低声吩咐，“将范永斗通敌一案的宗卷文书，誊抄一份，连夜……送到魏先生的行辕去。”

“奴才遵旨。”刘喜领命，悄无声息地退下。

偌大的养心殿，又只剩下萧执一人。

他低头，看着掌心那块冰凉坚硬的石头，过了很久，才用只有自己能听见的声音，轻声说了一句：

“渊哥，朕……没给你丢人。”

窗外的天已经完全放晴，明亮的日光透过窗棂，在光洁的地砖上投下一片明晃晃的光斑。

一阵微风从开启的殿门吹入，卷起了案上堆积的奏折，也轻轻吹向那盏彻夜未熄的灯火。

灯芯挣扎着跳动了两下，最终，在一缕青烟中，悄然熄灭。