静室内灯火暗淡，莫问刚收起最后一根为魏渊镇痛用的银针。

榻上的身体似乎因此卸下了一重无形的枷锁，呼吸的起伏比前半夜平稳了许多。

那双紧闭的眼皮在昏黄的光线下颤动了几次，终于缓缓掀开一道缝隙。

光线有些刺目，魏渊下意识地眯了眯眼，才逐渐适应。

他没有立刻说话，目光先是在帐顶盘绕的木雕纹路上停留了片刻，然后才慢慢转动，落在了一旁收拾药箱的莫问身上。

莫问第一时间察觉到了他的动静，几乎是本能地俯身，指尖轻轻搭上他露在被外的手腕。

脉搏依旧细弱，像一根随时会断裂的蛛丝，但终究不再是之前那种散乱浮离的死兆，一息一搏，虽缓，却能数得清楚。

莫问心中稍定，低声道：“督主醒了。”

魏渊的嘴唇动了动，发出的声音干涩得像是两片枯叶在摩擦：“外头……什么时辰了？”

“刚过丑时三刻。”莫问答道，一边扶着他，一边在他背后又塞了一个厚实的靠枕，让他能坐得更省力些，“阿丑在廊下候了半个多时辰了，风大，我劝了几次，他也不肯进来。”

魏渊“嗯”了一声，算是听见了。

他没有评价阿丑的固执，只对莫问说：“扶我起来。”

靠在枕上，静室内那股浓得化不开的药味混杂着夜的寒气，争先恐后地涌入鼻腔，让他混沌的头脑清醒了几分。

他一开口，胸腔里便是一阵抑制不住的痒意，引得他剧烈地咳嗽起来。

莫问连忙端过温水，让他润了润喉。

“叫他进来。”魏渊喘息稍定，吩咐道。

门被无声地推开，一股冷风卷着阿丑的身影一同进来。

他没有片刻迟疑，径直走到榻前三步远的地方，单膝跪地，连身上的寒气都来不及散去，便开始低声汇报。

“主子，永宁镇隔离区的情况暂时稳住了，牛二那件事后，百姓的抵触情绪消减不少。只是……”阿丑顿了顿，声音压得更低，“镇外的刘家沟、石板坡两个村子，今日午后也陆续报出了发热的病人，加起来已有十几个。镇上熬制的药汤，若按现在的消耗，勉强还能支撑三天，但方子里最关键的几味药材已经见底。尤其是板蓝根和黄芩，永宁镇附近所有药铺都已售空。”

魏渊静静地听着，搭在被上的手指无意识地蜷了蜷。

他沉默了片刻，才开口问道：“京城的药铺，可还有存货？”

“有。”阿丑的回答简洁而肯定，“属下已命人查过。城中几家大药行都有大批库存，只是……掌柜的都说，这几日有神秘买家大批采购，如今市面上的价格，已经比三日前翻了两倍不止。”

两倍。

这个数字像一根针，轻轻刺在静室里每个人的心上。

莫问收拾银针的手微微一顿，眉头不自觉地锁得更紧。

“知道了。”魏渊的语气听不出喜怒，他偏过头，对站在一旁的柳明轩道，“把人带进来吧。”

柳明轩应声而出，很快，一个身形佝偻、皮肤被晒得黝黑的庄稼汉子被带了进来。

那汉子一进门，看见榻上靠着的魏渊，腿肚子先软了半截，噗通一声就跪在地上，头埋得低低的，双手紧张地绞着自己粗布衣的衣角，连大气都不敢喘。

这便是永宁镇下辖村子的里正，赵四。

柳明轩在他身后低声提醒：“督主问话，你照实了说便是。”

魏渊的目光落在赵四那双沾满了泥土、指甲缝里还嵌着黑泥的手上，声音竟出人意料地温和了些：“不必紧张。我问你，你们村里，可还存着些去岁晒干的草药？”

赵四浑身一颤，似乎没想到这位传说中杀人不眨眼的掌印太监，问的竟是这个。

他埋着头，飞快地想了想，才结结巴巴地答道：“回……回大人，有，有的。去岁秋后雨水好，山上的板蓝根和连翘长得疯，各家各户都采了些晒干了备着，说……说是能清火气。要是都凑起来，怕……怕是能装满好几个麻袋。”