“很好。”魏渊点了点头，这句夸奖让赵四紧绷的肩膀稍稍放松了些，“你现在就回去，连夜组织村民，将各家存的药材都集中起来，明日一早，送到镇上太医院设的临时指挥部。告诉他们，这是救命的东西，朝廷不会白拿，事后会按市价双倍补偿。”

他顿了顿，补充了一句：“若有不愿交的，也不必强求。但你要让他们知道，这疫病，不分富贵贫贱。今日不救人，明日，可能就无人来救己。”

最后这句话，他说得极轻，却像一块石头砸在赵四心上，他重重地磕了个头，嘴里念叨着“小人明白，小人明白”，便被柳明轩带了出去。

静室内又恢复了安静。

魏渊靠在枕上，闭目养神，似乎方才那番对话耗尽了他所有的精神。

那张因病痛而显得过分苍白的脸，在灯火下透出一种近乎脆弱的质感，唯有那紧抿的唇线，还透着一股不肯倒下的倔强。

不知过了多久，他忽然睁开眼，目光清明，没有半分睡意。

“阿丑。”

“属下在。”

“明日早朝前，让柳大人递个牌子进宫。”魏渊的声音不大，但每一个字都清晰无比，“就说永宁镇疫情有变，外臣魏渊，有要事急奏，请求觐见。”

阿丑猛地抬起头，脸上闪过一丝错愕：“主子，您这身体……”

“我没事。”魏渊摆了摆手，打断了他的话，视线转向窗外沉沉的夜色，“我不去朝会，陛下也没空见我。我只求他……一盏茶的时间。”

阿丑看着他，那双鹰隼般的眸子里情绪翻涌，最终还是化为沉默的服从。

他没有再劝，只沉声应道：“是。”

一旁的莫问始终没有说话，他低着头，将一包包药材分门别类地放回药箱，动作不疾不徐。

只是当他拿起那包用来吊命的百年老参时，手指在微凉的参体上停顿了片刻。

油灯里的油，不多了。

阿丑退出静室前，像是想起了什么，从怀中取出一张折叠得整整齐齐的纸条，无声地走到榻前，将其放在魏渊的手边。

“主子，这是‘寒鸦’刚传回来的。”他俯身，凑到魏渊耳边，用只有两人能听到的声音说道，“钦天监副监正张玄，今夜酉时三刻，去了东城法照僧人的禅院，待了将近一个时辰才出来。人走后，法照的大弟子便连夜出了城，去向不明。”

魏渊没有立刻去看那纸条。他只是抬眼，看了一眼阿丑。

阿丑会意，躬身后退，将门轻轻带上，身影再次融入外面的黑暗。

魏渊这才伸出手指，用指尖将那张纸条勾了过来。

他展开，借着灯光草草扫了一眼，上面只有一行用暗语写就的字。

他看懂了，却没有像往常一样将纸条凑到烛火上烧掉，而是重新叠好，塞进了枕头底下。

那个位置，温热，柔软，却也最容易被忽略。

他靠在枕上，不再说话，只是静静地看着灯盏里那朵跳动的火苗。

火光摇曳，将他的影子投在身后的墙壁上，拉得细长，像一棵在风雪中挣扎的孤松。

天，就快亮了。

而他，必须在天亮之前，为自己，也为那个远在深宫里的少年，再争一条生路。

夜风吹得廊下的灯笼轻轻晃动，光影在窗纸上明明灭灭，像极了此刻大燕王朝风雨飘摇的国运。

静室内，那一点孤灯，依旧亮着。