柳明轩心头一凛，瞬间明白了魏渊的意思。

煤，是民生之本，但也是军中铸造兵刃、过冬取暖的必需品。

若张元昌的货运脚行，打着运煤的旗号，往北边藩镇输送违禁之物……

他不敢再想下去，拱手道：“下官这就去办。”

柳明轩刚走，阿丑便从院外重新进来，袖口沾了半片不知从哪飘来的枯叶。

他站在榻前，声音比刚才更低了几分。

“主子，福安托人传来话——太后今日午后，召见了太医院前任院判赵允恭的遗孀入宫，赏了不少东西，包括一对赤金镯子和几匹上好的江南贡绸。”

阿丑顿了顿，补充道：“福安特意叮嘱，说这条消息务必第一时间递出来，因为这位赵允恭，正是当年负责为先帝配制‘养生丹’的那位太医。”

魏渊听到这里，眼神终于微微一沉。

他没有立刻开口，只是下意识地伸出手，将枕边那颗被他摩挲得温润光滑的鹅卵石握在了掌心。

冰凉的石面贴着滚烫的掌心，带来一种尖锐的刺痛感。

那封染血的遗诏，那句未写完的“查……”，那个仓促绽放的血色花朵，再一次灼烧着他的脑海。

“养生丹……”他低声重复着这三个字，声音里透着一股彻骨的寒意。

良久，他才对阿丑说：“让‘鸦群’想办法，查查赵允恭家当年留下的医案记录，特别是先帝从启用养生丹到停用之间的脉案变化。若能找到与那封信上的笔迹、病症描述能相互印证的记录，此事，便算是摸到了线头。”

阿丑躬身领命，正要退下，忽然想起一事。

“主子，方才柳大人临走前，还提到一桩事。他说法照在供述中，说自己当初决定囤积药材，是听了‘一位南边来的客商’的劝说，那人断言京城入秋后必有大疫，提前备药可大赚一笔。”

魏渊眼睫微抬：“那客商的姓名、相貌？”

“法照说，那人自称姓马，三十余岁，面白微须，说话带着些江南口音。之后，便再没见过此人。”

静室内又一次陷入了沉默。

窗外的天光正在一点点褪去，暮色如潮水般悄然漫上。

“此人，要么是恰巧说中，要么……就是提前知道会有这场疫病。”魏渊的声音在昏暗中显得格外清晰，“若是后者，那这场从永宁镇开始的瘟疫，从头到尾，便都不只是天灾。”

油灯不知什么时候已经没人点起，魏渊的脸完全隐没在了阴影里，看不分明，只有那双眼睛，在晦暗的光线里，亮得惊人，像两簇在灰烬深处死而复燃的鬼火。

他靠在枕上，一动不动，仿佛已经与这片沉沉的暮色融为了一体，在静静地等待着什么。

天色擦黑时，静室的门被猛地推开，阿丑的脚步比平时急了不止一分。

他甚至忘了先通报，径直闯了进来，带着一身浓重的夜露寒气，“扑通”一声跪在了榻前。