午后的阳光透过窗纸落在静室的地砖上，带着一层浅淡的金黄色。

魏渊靠在枕上，听阿丑将小顺子昨日下午被尚膳监管事陈保忠传唤的事说完，没有立刻开口。

他的手搭在膝盖上，指节轻轻敲了两下，问阿丑，陈保忠入宫几年了。

“查过了，十二年。”阿丑的声音一如既往地平直，像一块被冰水浸过的石头，“先在慈宁宫当杂役，三年前才被提拔到尚膳监做管事。此人平日与几位常在御前行走的内侍关系不错，送些点心果子，说几句应景的闲话，但从不显眼，也未见他与太后娘娘身边的人有任何明面上的往来。”

魏渊听完，点了点头。

这种人才最难察觉。

像阴沟里的水草，不声不响，等到缠住脚踝的时候，已经晚了。

“让小顺子身边的人，再多缩一圈。”他的声音里听不出情绪，“他的一日三餐，入口的东西，都过一遍。但不要动陈保忠，也别让小顺子察觉到异样。我倒要看看，太后这条线，能放多长。”

阿丑应下，又提起另一件事。

“主子，昨夜‘鸦群’在五城兵马司的档案库里，查到了一条旧记录。”他从袖中取出一张薄纸，上面用炭笔拓印着几个字，“法照五年前曾以‘重修大相国寺佛塔’为名，向京城几家富商募捐了一大笔银两。募捐的账册上，有一位捐了三万两、却不留姓名的‘功德主’，只记了一个‘闻’字。”

阿丑将纸递上。

那是一个写得极为潦草的“闻”字，几乎只剩一个轮廓，像是执笔者匆忙间随手一划。

“记录是用寻常的账房毛笔写的，墨迹已有些年头，不好追查。但‘鸦群’已从这个‘闻’字入手，正在暗中排查京城及周边所有与闻家沾边的商号和产业。”

魏渊没有接那张纸，只是扫了一眼。

“不必着急查全。”他的声音很淡，“闻家树大根深，商号遍布南北，全都查一遍，动静太大。先从这三万两银子的出处着手，摸清背后具体是哪个人，哪笔生意。实物证据，永远比任何口供都有用。”

阿丑点头，将那张纸收回袖中，记下了。

正说着，廊下传来轻微的脚步声。

柳明轩午后又来了行辕，面色比晨间更沉了几分，直接被阿丑引到了静室门口。

他没有进去，只隔着门帘，将一份刚从刑部抄来的档案摊在了廊下的小几上。

“魏爷，这是法照供出的那几个商贾名录。”柳明轩的声音压得很低，带着一丝急切，“下官让人核对过了，大多是些寻常的米面粮油商人，唯独一个，叫张元昌的，有些蹊跷。”

魏渊的目光穿过门帘，落在那个名字上。

“此人是京西门头沟一家煤窑的东家。”

魏渊的眉心几不可察地蹙了一下，问道：“他除了开煤窑，还做什么生意？”

“查过了。”柳明轩显然是有备而来，“他还经营着京城到保定一线的货运脚行，名下有几家客栈和当铺。家资算得上丰厚，但远不是京城里最顶尖的富商。下官想不通，一个开煤窑的，为何要跟法照扯上关系，还掺和到囤积药材这种事里来？”

静室内沉默了片刻，只听见魏渊手中那串紫檀佛珠轻轻磕碰的声音。

“法照一个方外之人，与一个煤窑老板往来密切，这本身就不寻常。”魏渊的声音从门内传来，带着一丝冷意，“柳大人，派几个信得过的人，去查这个张元昌的货运线路，特别是过去半年里，他名下的脚行有没有往北方运过什么不应该运的东西。”