魏渊似乎是歇了一口气，胸口的起伏稍微平顺了些。

他又积攒了一些力气，断断续续地补了一句：“先帝若在天有灵，也不想看到您为了他……把自己……燃尽了。”

说完这句，他便像是耗尽了所有气力，重新闭上了眼，呼吸再次变得短促起来。

萧执依旧没有回答。

燃尽？

他低头看着自己掌中这只冰冷的手，指节硌得他自己的手也隐隐发疼。

他想，到底是谁在燃尽谁？

又是谁，为了谁，甘愿被燃尽？

这些问题，他问不出口。

他只是将那只手握得更紧，紧到能清晰地感受到每一寸骨骼的形状，仿佛要用这种方式，将这个正在从自己生命里流失的人，牢牢地嵌进自己的血肉里。

站在一旁的莫问，看着这一幕，悄无声息地垂下了眼。

他的手探入袖中，指尖触碰到一个冰凉坚硬的小瓷瓶，那是他用尽毕生所学炼出的最后一枚续命丹。

他将瓷瓶紧紧攥在手心，指节因用力而泛出青白。

他在心里盘算——若今夜魏渊的脉象再次下滑，便将这枚丹丸喂下去。

能多撑一日，是一日。

可他也比任何人都清楚，这枚丹药霸道无比，每一次动用，都是在疯狂透支魏渊残存的最后一点精血。

那就像在灯油耗尽的芯子上，猛地浇上一勺滚烫的热油，能换来一瞬间刺眼的光亮，却也只会让灯芯烧得更快、更彻底。

暖阁之外的屋顶上，夜风将画皮的衣摆吹得猎猎作响。

他像一只蛰伏的夜枭，一动不动地蹲在冰冷的琉璃瓦上。

他的目光穿过重重殿宇，一直死死锁定着慈宁宫的方向。

就在刚才，他亲眼看见那个一直侍奉在太后身边的银发老太监，身影在月光下一晃，便如鬼魅般消失在屋脊的另一侧，像是被浓重的夜色一口吞没。

画皮没有立刻行动，他只是默默记下了那个位置，以及对方消失时身法中一个微小的、不易察觉的停顿。

然后，他将两根手指抵在唇边，吹出了一声极轻的、几乎与风声融为一体的口哨。

那哨声并非寻常的音调，而是一种特殊的频率，像虫鸣，又像夜鸟的低语，以他为中心，迅速传向散布在宫墙内外、各个角落的“鸦群”暗桩。

——那是最高等级的警戒信号。

暖阁内，炭火又“毕剥”地跳动了一下，爆开一小簇火星。

魏渊的呼吸似乎在萧执掌心的温度下，渐渐平稳下来，不再那么急促。

但那只被萧执死死握住的手，却始终没有半分回握的力气，只是被动地、冰冷地躺在他的掌中。

三更的梆子声，穿透厚重的宫墙，遥遥传来，一声，一声，敲在死寂的夜里。

梆子声刚落，暖阁的门，便被极轻地叩响了。

那声音很轻，只有两下，却像两枚针，精准地刺破了这满室压抑的寂静。

萧执抬起了眼。